雨水淅淅沥沥，敲打着青牛镇陋巷两侧斑驳的土墙，在坑洼的石板路上汇成浑浊的细流。独孤无忧——或者此刻，他只是一个连自己名字都想不起来的落魄少年——撑着那把简陋的木剑，站在巷子深处，茫然四顾。
雨水浸透了他单薄的粗布衣衫，寒意顺着皮肤往骨头缝里钻。脑子里依旧是一片混沌的痛，像塞满了打碎的镜片，偶尔有尖锐的碎片闪过——辉煌的神殿、惨烈的厮杀、冰冷绝望的赌局、还有……一双温柔到让人想落泪、却又沉重到无法承受的眼睛。那是谁？
他甩甩头，试图驱散这些无意义的幻痛。当务之急，是弄明白自己在哪儿，然后……活下去。
巷口传来吆喝声、孩童的嬉闹、还有食物的香气。他舔了舔干裂的嘴唇，胃里传来一阵紧缩的鸣叫。他需要食物，需要避雨的地方，需要了解这个世界。
握紧手中唯一的“倚仗”——那把可笑的木剑，少年迈开虚浮的脚步，朝着巷口的光亮和人气走去。木剑粗糙的剑柄摩擦着他掌心的嫩肉，那点微弱的温热感似乎稳定了一些，像黑暗中一盏风里残烛，虽不明亮，却固执地不肯熄灭。
就在他即将踏出陋巷，汇入小镇模糊街景的刹那——
巷口的阴影里，空间如同水纹般轻轻荡漾了一下。
一个身影，毫无征兆地出现在那里，恰好挡住了他的去路。
来人是个青年，看起来约莫二十出头，衣着同样朴素，却浆洗得十分干净，眉眼清朗，气质温润中带着一丝难以言喻的深邃。最奇异的是他的眼睛，瞳孔深处仿佛有混沌星云在缓缓旋转，蕴含着一种包容万物又归于虚无的意蕴。
少年猛地停步，警惕地将木剑横在胸前——尽管这动作和他这身板配合起来毫无威慑力。但他从这个突然出现的青年身上，感受到了一种极其复杂的、难以形容的熟悉感与吸引力，仿佛……仿佛看到了某种残缺的镜子，映照着自己模糊的轮廓。
青年看着他，目光在他脸上、在他手中的木剑上停留了片刻，眼中那混沌星云似乎加速流转了一瞬，随即归于平静。他没有敌意，反而流露出一种深沉的、仿佛洞悉一切的悲悯与疲惫。
“果然……在这里。”青年开口，声音平和，却带着一种穿透雨幕的清晰，“这副模样……还真是，彻彻底底的‘从头再来’。”
少年蹙眉，声音因虚弱和警惕而沙哑：“你……是谁？认识我？”
青年没有直接回答，而是抬头看了看依旧阴沉的天空，雨水落在他身上，却仿佛被一层无形的力量隔绝，丝毫未湿。他轻轻叹了口气，那叹息里蕴含着太多少年此刻无法理解的东西。
“我姓云，单名一个阳字。”青年说道，目光重新落回少年脸上，“至于你……你可以叫我一声‘兄长’，虽然严格来说，我们本是一体。”
“一体？”少年更加困惑，握剑的手却莫名松了一丝。对方的话语和气息，都让他生不出强烈的敌意，只有更深的迷茫。
“很长的故事，关于轮回，关于分割，关于一次又一次徒劳的尝试。”云阳（姑且称之）缓缓走近几步，雨水在他身前三尺自然分开，“我们的‘父母’，以巨大的代价，将你送到了这里，一个因果纠缠最浅、可能性最多的地方。也……找到了我。”
“我们曾经并肩而战…”
他顿了顿，看着少年空空如也、只有最基础气感的丹田位置，仿佛能透视那层沉重的灰色枷锁与九道黯淡的环。
“他们告诉我了一切。关于那个‘假如来’的阴谋，关于我们被当做‘柴薪’和‘变数’豢养的九世轮回，关于上一次……你输掉的那场赌局，以及东方因此付出的代价。”
少年（独孤无忧）的身体猛地一震！虽然记忆依旧模糊，但“赌局”、“输掉”、“代价”这些词汇，像钥匙般瞬间打开了他意识深处某个紧锁的匣子，汹涌而出的并非清晰的画面，而是铺天盖地的情绪——极致的自信、随之而来的崩塌、无法理解的荒谬、还有那淹没一切的、冰冷刺骨的绝望与悔恨！
“我……输了？”他喃喃道，脸色更加苍白，握剑的手微微颤抖，“我……害了……大家？”
云阳静静地看着他，没有安慰，也没有责备，只是平静地陈述：“从结果看，是的。你的自信，你的选择，被敌人利用，成为了压垮一切的最后一根稻草。东方诸神的神念因赌约消散，文明烙印暂时沉寂，诡异因此降临，世界滑向未知的混乱。”
每一个字，都像一把冰冷的锤子，敲打在少年空洞的心上。那刚刚因木剑而泛起的一丝微弱温热，几乎要被这冰冷的现实彻底浇灭。
“所以……你是来责备我的？还是来告诉我，我罪孽深重，不配拥有这‘重来一次’的机会？”少年抬起头，眼中除了茫然，开始涌出痛苦与自我质疑。
云阳摇了摇头。
“不。”他的声音依然平静，却多了一种斩钉截铁的力度，“我找你，不是来和你一起沉浸在过去的错误里，更不是来告诉你，你该走哪条‘正确’的路。”
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