营业执照如同给李卫国这艘已然扬帆的小船，注入了一股强劲而合法的东风。它不仅吹散了往日笼罩在交易上的那层灰色薄雾，更将“李卫国”这三个字，与“信誉”、“本事”、“路子正”紧密联系在了一起，如同烙印，深深打在了十里八乡，甚至开始向县城悄然扩散。
收购点的变化是日新月异的。那间原本只是用来歇脚、传递信息的简陋棚子，在李卫国的亲自监督和赵老实等人的帮衬下，不过半月功夫，便已脱胎换骨。青砖垒砌的墙体取代了歪斜的木柱，新糊的窗户纸透亮，屋顶换上了整齐的灰瓦，门楣上甚至请老先生题了一块朴素的木匾，暂未署名，只待一个合适的字号。屋内，靠墙打了一排结实的木架，分层陈列着硝制好的上等皮张，油光水滑的狐皮、狼皮，柔软蓬松的兔皮，分门别类，标注着等级和价格。另一侧，则是用玻璃罐子精心存放的各类山珍药材，天麻、茯苓、灵芝、猴头菇……虽不及皮货显眼，却自有一股沉静厚重的底蕴。
这里不再仅仅是收购的终点，更成了展示和洽谈的起点。十里八村的村民如今来这里，不只是卖货，也带着几分看稀罕的心思，指着那木架上的好东西啧啧称奇。偶尔有从县里甚至更远地方来的客商，也能在这间像模像样的铺面里，坐下来，喝一碗李卫国备下的粗茶，从容地看货、谈价。秩序与规范，在这里悄然滋生。
与县里那家濒临倒闭的街道小皮件厂的合作，也迅速走上了正轨。李卫国提供的生皮原料品质稳定，解决了小厂最大的生存难题。而小厂那几个老师傅的手艺也确实扎实，鞣制出的皮张柔软坚韧，品相提升了一大截。这批带着“正规”出厂痕迹的皮货，经由钱有才的渠道，很快就在市里的交易市场打开了销路，价格比原始的皮张高出近三成。这笔合作，不仅让李卫国赚取了更丰厚的利润，更让他赢得了一个关键的评价——“有眼光，懂经营，能盘活资源”。这评价，在某些特定的圈子里，比金钱更有价值。
王福根现在去公社开会，嗓门都比往常洪亮了几分。李家沟这个试点，成了公社乃至县里都挂上号的典型。上面下来调研的领导一拨接一拨，李卫国每次都能应对得体，账目清晰，规划明确，说起整合资源、带动社员增收头头是道，连陪同的公社干部都脸上有光。甚至有风声传出，县里正在考虑将个体经济的经验总结推广，李卫国的名字，被多次提及。
事业的顺遂，如同暖流，滋养着李卫国的雄心，也悄然融化着他心底那处冰封的柔软。苏晚晴的第二封来信，他几乎能背下来了。她在省城的艰难与坚持，如同无声的鼓点，敲打着他前进的节奏。
这一日，傍晚时分，忙碌了一天的喧嚣渐渐沉淀。李卫国独自待在焕然一新的铺面里，就着煤油灯，再次铺开了信纸。不同于以往报喜不报忧的克制，这一次，他笔尖流淌出的，是更为具体、也更为真切的思绪。
他详细描述了营业执照下来后，收购点的变化，铺面的改建，与县里小厂合作的细节，甚至提到了对未来在县城设点的模糊构想。他写村民们眼神的变化，写王福根挺直的腰杆，写自己面对考察领导时的心境。他没有刻意渲染成功，只是平静地陈述，像一个疲惫却满足的旅人，在向远方的知己细数沿途的风景与坎坷。
“……往日只知山林险峻，兽迹难寻。如今方知，人心世路，亦是如此。然既有方向，便无所畏惧。执照虽薄，却如灯塔，照见前路，亦照见己心。” 笔锋在这里顿了顿，他似乎能听到自己沉稳有力的心跳。然后，他继续写道，“晚晴同志，省城天地广阔，然世情亦更复杂。知你坚韧，独自支撑，甚是挂念。前次寄予枣仁，不知是否合用？若有艰难处，勿要独力承担，务必告知。此间事业渐稳，虽绵薄，愿为後盾。”
他没有再写“纸短情长”，但字里行间流淌的关切与那份已然清晰的情意，却比任何直白的言语都更有力量。他将信纸仔细折好，封入信封，贴上邮票。这一次，他感觉手中的信，分量格外不同。
就在他准备将信投递出去的隔天，一个意想不到的消息，伴随着一辆风尘仆仆的吉普车，再次打破了李家沟的平静。
来的是县里工商局和公社的几位干部，为首的竟是工商局的一位副局长，姓刘。阵仗比上次考察时还要大。王福根连忙将人迎进大队部，心里七上八下，不知是福是祸。
刘副局长是个面色红润、声音洪亮的中年人，没有太多寒暄，直接说明了来意：“李卫国同志，我们这次来，主要是两件事。第一，是正式通知，你们李家沟的个体经营试点，效果显着，经县里研究决定，将你们列为全县重点扶持和宣传的典型！”
一句话，让王福根和李卫国心中大石落地，随即涌上巨大的喜悦。
“第二，”刘副局长话锋一转，目光锐利地看向李卫国，“省里相关部门，对我们县个体经济的发展很感兴趣，尤其是你们这种整合农村资源、带动集体增收的模式。下个月，省里会有一个考察团下来，点名要到你们这里来看看！”
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