阿木背着胡八一，如同一头负伤的、却依旧迅捷的岩羊，在“落魂坡”崎岖不平、布满风化碎石和低矮荆棘的坡地上发足狂奔。他的动作没有丝毫花哨，每一次落脚都精准地踩在相对稳固的着力点上，最大限度地减少颠簸，但速度却快得惊人。夜风在他耳边呼啸，刮得脸颊生疼，但他浑不在意，那双总是冷静锐利的眼睛里，此刻燃烧着一种近乎偏执的火焰——必须快，更快！赶到补给点，那里有药，有相对安全的掩体，也许……还能救回背上这个气息微弱得像风中残烛的男人。
Shirley杨紧跟在阿木身后，她的体力也几乎到了极限，肺部火烧火燎，左臂的伤口因为之前的狂奔和拖拽而彻底崩裂，鲜血已经浸透了绷带和衣袖，每跑一步都在地上留下一个淡淡的血脚印。但她咬紧牙关，目光死死锁定在阿木背上胡八一那毫无生气的侧脸上，心中只有一个念头：跟上，不能停，老胡不能死！
王胖子落在最后，伤腿的剧痛让他的脸扭曲变形，汗水如同小溪般从额头滚落，模糊了视线。他几乎是靠着那把手枪和一根随手捡来的粗树枝，连蹦带跳、连滚爬地往前挪，速度远远跟不上前面的阿木和Shirley杨，距离在逐渐拉大。但他一声不吭，只是瞪着眼睛，盯着前方同伴的背影，拼命地、一寸一寸地缩短距离。他知道，自己现在是累赘，但他绝不能停下，停下就可能被抛弃，或者成为追兵的靶子。
身后，那片被称为“瘴鬼林”的阴暗林地，已经被“落魂坡”渐起的晨雾和距离所模糊，但那声凄厉的惨叫，那股诡异的焦臭，以及无人机被击落后可能引发的连锁反应，却如同冰冷的毒蛇，缠绕在每个人的心头，带来刺骨的寒意和紧迫感。
“方舟”的残酷与严密，通过俘虏身上那恐怖的禁制，展现得淋漓尽致。那不仅仅是对任务失败的惩罚，更是对泄密最极端的防范。那么，另一个被他们打晕、捆绑、遗弃在林子里的俘虏呢？他是否也触发了类似的禁制？还是正在昏迷中等待死亡，或者……在禁制触发前醒来，设法挣脱，然后成为“方舟”最忠诚的猎犬，再次追上来？
这个念头，如同附骨之蛆，在奔跑的间隙，钻进每个人的脑海。
“阿木！”Shirley杨喘息着，追上几步，与阿木并行，她的声音因为干渴和疲惫而嘶哑不堪，“另一个俘虏……会不会也……”
阿木没有立刻回答，他的脚步没有丝毫放缓，只是侧过头，用眼角余光扫了一眼后方那片逐渐被晨雾笼罩的林地边缘，眼神冰冷如铁。
“不知道。”他的回答简单直接，“但禁制触发，可能不止杀人。可能……会留下标记，或者……发出更强的信号。”
他的意思是，那个死去的俘虏，可能已经成了一个信号源，或者一个毒源，正在不断散发着只有“方舟”能追踪到的信息，或者污染着那片区域。而另一个俘虏，无论生死，都可能成为另一个信号源。
“那……我们是不是应该……”Shirley杨的话没有说完，但意思很明显。是否应该回去，确认另一个俘虏的状态，彻底处理干净，以绝后患？
这是一个艰难的抉择。返回，意味着要再次踏入危险重重的“瘴鬼林”，面对可能已经触发禁制、变得极度危险的俘虏尸体，以及可能潜伏在附近的、被无人机或禁制信号引来的其他威胁。更重要的是，返回需要时间，而胡八一，最缺的就是时间。每耽搁一分钟，他活下去的希望就渺茫一分。
不返回，将隐患留在身后，就如同在逃亡路上埋下了一颗不知道何时会引爆的地雷。它可能不会立刻爆炸，但随时可能将他们，或者后续可能到来的桑吉姆和其他族人，置于死地。
阿木的脚步，第一次出现了极其短暂的迟滞。他侧头，看了一眼背上昏迷不醒、脸色灰败的胡八一。他能感觉到，这个男人的生命气息正在快速流逝，胸口那点微光已经黯淡到几乎看不见，如同即将燃尽的烛火。多吉祭司的托付，桑吉姆的信任，部落牺牲换来的“钥匙”和希望，都系于这个男人一身。他若死在这里，一切牺牲都将失去意义。
然而，猎手的本能和部落传承的生存智慧，也在他脑中尖锐地嘶鸣。留下未处理的敌人尸体，尤其是在这种充满诡异和未知的禁制之下，是极其愚蠢和危险的行为。那可能招来更可怕的灾祸，甚至可能让这片土地都染上不祥。爷爷多吉教导过他，对待敌人，要么彻底避开，要么，就彻底清除，不留一丝可能反噬的余地。
就在这短暂的迟疑间，后方远远传来了王胖子嘶哑的、带着剧烈喘息的喊声：“等等……等等胖爷我……他娘的……腿要断了……”
阿木和Shirley杨不得不停下脚步，等待王胖子一瘸一拐地追上来。王胖子冲到最后几步，几乎是用扑的，摔倒在两人脚边，抱着伤腿，疼得直抽冷气，半天说不出话。
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