永夜之下，时间失去了日升月落的刻度，只能依靠身体的疲惫与饥渴，营地篝火的明灭，以及道观中那盏长明孤灯偶尔的灯花爆响，来模糊地丈量光阴的流逝。自那夜与苏晚晴“夜谈守魂”，将柳家传闻、守魂记载、铜钱线索与陈玄子的异常串联起来后，林宵心头那根弦便绷得愈发紧了，如同满弓之弦，稍有异动便会发出尖锐的颤鸣。
白日里，他除了雷打不动地前往道观前院，在陈玄子那冰冷疏离、公事公办的目光注视下，演练愈发熟练却也愈发显得徒具其形的“净天地神咒”简化篇，更多的时间则耗在了营地和往返山路的“忙碌”中。
他查看李二狗的恢复情况，送去新的、掺杂了自己微薄真气的“安神符”，借着探视的机会，与李二狗爹娘、与周围几家同样惊魂未定的村民，有一搭没一搭地闲聊，话题总是有意无意地引向“老一辈的老话”、“山里的老地方”、“以前的年景”，试图从这些惊惶未定的幸存者口中，再抠出一点关于柳家、关于百年前那片山坳的零碎记忆。然而，收获寥寥。大多数人要么茫然不知，要么讳莫如深，一提及“柳家坳”、“老槐树”便脸色发白，连连摆手，仿佛那是什么不可言说的禁忌。
他也时常“巡视”营地外围，修补防御，看似尽职尽责，实则目光总是不由自主地投向西方，那片被愈发浓重雾气笼罩的深山。柳家坳，就在那个方向。阿牛打听到的“邪术士”，守魂记载中的“术士狂”，还有那枚刻着“柳”字的冰冷铜钱，都像磁石一样吸引着他，也如同冰锥般刺痛着他。他知道，真正的秘密和危险，或许就埋藏在那片被岁月与恐怖尘封的废墟之下。
与此同时，他也敏锐地察觉到，陈玄子对他的“关注”，似乎也发生了某种难以言喻的、更加细微的变化。
晨课依旧准时，咒文讲解依旧条理清晰，陈玄子佝偻的身影依旧如同枯木般立在主屋门前，目光平淡地注视着林宵一遍遍演练那套净化安魂的手印与音节。但林宵却能感觉到，那平淡目光之下，仿佛多了一丝极淡的、却无孔不入的……审视。
不再是之前那种带着考察弟子进度的审视，而是一种更加冰冷的、仿佛在评估某件物品稳定性、或者在观察某个变量是否偏离预期的……监视。
陈玄子的话更少了。除了必要的咒文要点提示，他几乎不再与林宵有任何额外的交流。但当林宵因为某个音节气息不稳，或是指印衔接略有滞涩时，陈玄子那深陷的眼眸，总会极其轻微地转动一下，目光如同最精细的刻度尺，在林宵脸上、手上扫过，然后归于沉寂，不做任何评价，却让林宵后背隐隐发凉。
他甚至隐隐觉得，自己每次下山，在营地中“忙碌”时，似乎总有一道若有若无的、冰冷的“视线”，遥遥地悬在头顶，如同盘旋的鹰隼， silent 地注视着他的动向。这感觉毫无来由，却异常清晰，让他每次与村民交谈，每次驻足西望，都如同芒刺在背。
是错觉吗？还是陈玄子真的在通过某种他无法理解的方式，监视着道观之外，尤其是他林宵的一举一动？
这个猜想让林宵不寒而栗。若真如此，那阿牛私下打听柳家传闻的事，陈玄子是否也已经知晓？他与苏晚晴夜间的低声交谈，是否也未能逃过那双深不可测的眼睛？
这种无形的压力，如同逐渐收紧的绞索，让林宵在表面的镇定下，心神愈发紧绷。他知道，自己必须更加小心，任何打探的举动都必须更加隐蔽。但同时，那股不甘与追寻真相的执念，也在这种压力下如同被压紧的弹簧，积蓄着更强的力量。
这一日，晨课方毕。林宵刚刚收势，体内那点微薄的真气因为连续催动咒文而有些紊乱，肋下的旧伤也隐隐作痛。他垂手而立，微微喘息，等待着陈玄子如同往日那般，淡漠地留下一句“自行练习”，然后转身回屋。
然而，今日的陈玄子，却并未立刻离开。
他依旧站在主屋门前的石阶上，佝偻着背，双手拢在袖中，目光并未看着林宵，而是投向了道观外灰蒙蒙的天空，以及远处那片被永夜和魔云笼罩的、轮廓模糊的山影。他的侧脸在昏红天光下，皱纹如同刀刻，没有丝毫表情，仿佛一尊历经风雨、早已失去所有情绪的石像。
前院陷入了短暂的寂静，只有永夜寒风吹过断壁的呜咽，以及远处山林间隐约的、不知名魔物的悠长嘶嚎。
林宵心中微凛，不知陈玄子意欲何为，只能屏息静立，暗自警惕。
半晌，陈玄子缓缓地、仿佛只是随口提起般，开了口。他的声音依旧干涩沙哑，语调平淡，却带着一种奇异的、仿佛穿透了漫长岁月的空洞感：
“这山里的日子，看着日复一日，年复一年，没什么不同。但其实，地下的水在流，石头在风化，有些埋了很久的东西……也会慢慢烂透，生出新的东西来。”
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