冲出阴穴洞口，重新沐浴在那永恒的、暗红色的、此刻却显得无比“温暖明亮”的天光之下，两人都如同刚从冰窟窿里捞出来一般，瘫倒在冰冷坚硬的冻土上，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都带着劫后余生的颤抖和喉咙里火辣辣的灼痛。
身后，那如同巨兽咽喉般的幽深洞口，依旧静悄悄地张着，只有灰白色的寒气源源不断地涌出，在洞口边缘凝结成新的霜花。但里面那些鬼影幢幢、嘶啸连连的可怖景象，仿佛被一道无形的屏障隔绝，并未追出。或许是洞口某种天然的“界限”，或许是畏惧外界稀薄的天光（尽管是暗红色），也或许……是忌惮林宵怀中那枚重新沉寂、却仿佛余威犹存的铜钱。
林宵仰面躺着，胸膛剧烈起伏，感觉全身的骨头都像散了架，魂魄深处传来阵阵空虚的钝痛和过度消耗后的极致疲惫。与鬼影的对峙、铜钱的两次爆发、以及最后亡命般的奔逃，几乎榨干了他最后一丝心力。眉心那团死气似乎也因为阴气的剧烈刺激和消耗而暂时“蛰伏”，但那种如附骨之疽的阴寒感，依旧清晰。
苏晚晴的状态更糟。她侧躺在林宵身旁，脸色苍白得近乎透明，嘴唇没有一丝血色，额发被冷汗浸透，紧贴在光洁的额头上。守魂魂力的彻底透支，让她陷入了深度的虚弱，连抬起一根手指的力气都没有，只能勉强睁着眼，瞳孔微微涣散，呼吸微弱得如同风中残烛。维持护罩、感知鬼影、最后撒出辟邪粉，几乎耗尽了她在道观中恢复数月的心血。
“晚晴……晚晴！”林宵挣扎着撑起半边身子，急切地呼唤，颤抖的手轻轻碰了碰她的脸颊，触手一片冰凉。他的心猛地揪紧。
“……我……没事……”苏晚晴的嘴唇翕动了几下，发出几乎听不见的气声，努力想给他一个安慰的眼神，却连这个简单的动作都显得无比艰难，“就是……太累了……歇……歇会儿就好……”
林宵知道，魂力透支非同小可，绝不仅仅是“累了”那么简单。他不敢再让她躺在这阴寒刺骨的洞口外，咬紧牙关，用尽最后力气，挣扎着将她扶起，靠在自己身上，然后连拖带拽，几乎是半背半抱地，朝着数十步外、那圈依然散发着淡金色温暖光晕的小金刚阵挪去。
短短的几十步距离，在此刻虚弱到极点的两人脚下，如同天堑。每一步都伴随着林宵沉重的喘息和身体的摇晃。苏晚晴全身的重量都压在他身上，她似乎想自己使力，却无能为力，只能愧疚而依赖地靠着他。
终于，两人踉跄着，一头撞进了小金刚阵的光幕之中。
瞬间，阵法那温暖、厚重、带着强烈“守护”与“破邪”气息的能量，如同最温和的泉水，将两人彻底包裹。外界那刺骨的阴寒、空气中无孔不入的阴煞之气，被牢牢阻隔在外。光幕内虽然依旧简陋寒冷，但那种源自灵魂层面的安全感和抚慰，却是无与伦比的。
林宵再也支撑不住，抱着苏晚晴，两人一起跌坐在光幕中心相对干燥的地面上。他先小心翼翼地将苏晚晴放平，让她枕在自己腿上，然后才瘫坐下来，背靠着那无形的、却给人以坚实依靠的阵法屏障，闭上眼，贪婪地呼吸着光幕内相对“干净”的空气。
苏晚晴一接触到阵法温暖的地面（虽然依旧是冻土，但被阵法力量隔绝了阴寒），便发出一声极其轻微的、仿佛解脱般的叹息，眼皮沉重地合上，几乎立刻就陷入了深沉的、自我保护般的昏睡。只是她的眉头依旧微微蹙着，显露出魂力透支带来的痛苦。
林宵没有立刻休息。他强撑着最后一丝清明，先确认苏晚晴呼吸虽然微弱但还算平稳，只是魂力枯竭，暂无性命之忧。然后，他颤抖着手，从怀中摸出那个灰黑色的皮囊，解开系绳。
里面，是三株用油纸仔细包裹着的植物。叶片狭长如剑，呈深邃的墨绿色，即使在昏暗的光线下，叶背那银色的细脉也清晰可见，隐隐流转着微弱的幽光。根须保存完整，带着湿润的泥土，散发着一种奇异的、混合了阴寒与清香的独特气息。
地阴草。他们此行的目标，历经凶险，终于到手了。而且看品相，生长年限不短，药性应该不错。
林宵长长地、无声地舒了口气。任务，总算完成了一半。他小心地将地阴草重新包好，塞回皮囊，紧紧攥在手里，仿佛握着某种凭证。
然后，他才放任自己那紧绷到极致的神经缓缓松懈。疲惫如同决堤的洪水，瞬间将他淹没。他靠在阵法光幕上，意识在清醒与昏沉的边缘浮沉。脑海中，却不由自主地回放着阴穴中的惊险画面——鬼影的围攻，铜钱的爆发，以及……那幅残破壁画上，与铜钱印记惊人相似的古老图案！
这个发现，如同投入心湖的巨石，激起的波澜远比鬼影带来的恐惧更加汹涌、更加深沉。那印记是什么？壁画描绘的又是怎样的祭祀？铜钱为何与之有关？李阿婆知道这些吗？陈玄子……是否知晓？
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