休息时，楚月不甘心地再次拿出那个军用合金盒研究。她尝试了各种频率的电流刺激和声波共振，甚至让布娃娃尝试用它的能量波动进行感应，但盒子依旧纹丝不动。
“这玩意儿到底怎么打开？”血狼凑过来，好奇地敲了敲盒子，发出沉闷的声响。
“别乱动！”楚月连忙护住盒子，“里面的结构可能很精密，暴力破坏可能会损坏里面的东西。”
“说不定需要特定的钥匙或者密码。”扳手嘶哑地开口，他以前在军中接触过类似的高保密级容器。
林风心中一动，看向夏冰。夏冰只是淡淡地瞥了盒子一眼，便移开了目光，似乎对此并不关心，或者说，在刻意回避。
下午的行程相对平稳，布娃娃似乎能提前感知到某些危险区域，引导队伍绕开了几处能量异常点和小型变异兽的巢穴。但随着不断深入，森林的低语开始变得更加具有针对性。
苏婉清开始频繁地听到母亲呼唤她的声音，声音凄楚，让她几次忍不住想要回头，都被林风及时拉住，渡过去一丝安抚的能量。血狼则仿佛听到了昔日战友在炮火中的惨叫和呼唤，独眼赤红，喘着粗气，需要扳手不断提醒才能保持清醒。楚月耳边则回荡起导师对她研究失败的指责和嘲笑，让她情绪低落，几乎无法思考。
夏冰受到的冲击似乎最为剧烈。她的步伐越来越沉重，脸色也越来越苍白。林风能清晰地感知到她生命场的剧烈动荡，那些被强行压抑的、关于实验室和逃亡的记忆碎片，在森林低语的催化下，如同潮水般冲击着她的心防。有几次，她甚至无意识地握紧了挂在脖颈下的、一个从未见她取下过的、样式简单的金属士兵牌（狗牌）。
林风走到她身边，与她并肩而行，没有说什么，只是将自身那温暖而充满生机的生命能量场微微扩展，将她笼罩在内。他没有试图驱散那些低语，那是不可能的，他只是提供一个稳定的“锚点”，让她在记忆的风暴中有所依靠。
夏冰的身体微微一僵，但没有拒绝。她能感受到那股温暖的能量如同无形的屏障，削弱了低语的直接影响，让她混乱的思绪得以稍稍平复。她侧头看了林风一眼，目光复杂，包含了感激、挣扎，以及一丝她自己都无法理解的依赖。
傍晚，他们在一棵巨大无比、树干需要十人合抱的、已经枯死的古树下宿营。这棵古树虽然死去，但残留的庞大体型形成了一道天然的挡风屏障，树根盘结处还有一个不小的凹陷，可以容纳几人躲避。
就在众人忙碌着生火准备宿营时，布娃娃忽然从小雅怀里跳出，径直走向那棵枯死的古树。它伸出小小的布料手掌，轻轻按在粗糙皲裂的树皮上。
下一刻，异变再生！
枯死的树皮上，那些深刻的裂纹中，竟然缓缓亮起了微弱的、如同血管般的淡绿色光芒！一股远比森林低语更加古老、更加宏大、但也更加疲惫和悲伤的意念，如同沉睡的巨人缓缓苏醒，笼罩了整个营地！
“……古老的契约者……你终于……带来了……希望……”
这意念并非针对某个人，而是直接在所有人的意识中响起！
布娃娃仰起头，眼中的蓝光与树皮上的绿光交相辉映。
“……遵循古老的约定……引导‘钥匙’至此……寻求通往‘母树’之径……寻求治愈‘矩阵’伤痛之法……”
那古老的意念沉默了片刻，仿佛在审视着在场的每一个人。最终，意念再次响起，带着一丝欣慰与沉重的托付：
“……路径……就在……你们脚下……”
“……唤醒……沉睡的‘根须’……它们将指引……方向……”
“……但……警惕……‘母树’的悲伤……已滋生……黑暗……”
“……‘净化之泪’……是唯一的……希望……”
随着意念的消散，树皮上的绿色光芒也渐渐黯淡下去，最终消失不见，仿佛从未出现过。但那古老的余韵和沉重的嘱托，却深深烙印在每个人心中。
路径就在脚下？沉睡的根须？净化之泪？
新的谜题与指引出现了。他们似乎终于触摸到了这片“哭泣森林”的核心秘密，而通往“母树”的道路，以及夏冰那与这片森林纠缠的过往，都将在接下来的旅程中，逐渐揭开面纱。
夜色渐深，围绕在枯死古树下的营地，弥漫着一种混合了希望、凝重与未知的气氛。而林风与两位女主之间，那无声流淌的情感，也在这宏大的使命与个人的伤痛交织下，变得更加微妙而复杂。
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