地下河的旅程持续了三天。这三天里，团队在黑暗中摸索前行，经历了数次有惊无险的小型遭遇战（主要是对付一些适应了黑暗环境的变异水生生物），也发现了几个类似的、拥有微弱能量节点和稀有矿物的小型溶洞，收获了不少有用的物资。楚月甚至利用收集到的能量结晶碎片和部分零件，成功修复并强化了那架拼凑无人机的续航和探测能力。
布娃娃提供的利用声波稳定能量场的方法，在穿越几处能量乱流区时发挥了关键作用，避免了不必要的消耗和暴露。
第三天傍晚，他们终于看到了前方出现了不同于岩壁和钟乳石的光亮——那是自然光！出口到了！
压抑着内心的激动，队伍加快步伐。水流逐渐变得湍急，前方传来轰隆的水声。穿过一个狭窄的出水口，眼前豁然开朗！
他们站在一条奔腾山涧的岸边，身后是地下河的出口，水流从山壁中奔涌而出，汇入山涧。夕阳的余晖洒满山谷，远处是连绵的、披着皑皑白雪的山峰，空气清新冷冽，带着松针和泥土的芬芳。终于重见天日，所有人都有一种恍如隔世之感。
“我们……出来了！”苏婉清深吸一口气，感受着久违的阳光和自由空气，脸上露出了由衷的笑容。
连夏冰冷硬的嘴角也似乎柔和了一瞬。血狼更是兴奋地大吼了一声，声音在山谷间回荡。
然而，短暂的喜悦之后，现实的问题摆在眼前。布娃娃提供的、通往“心渊”的坐标，指向西北方向那片巍峨的雪山。这意味着他们需要离开相对好走的河谷地带，开始攀登海拔更高、环境更恶劣的山区。
“根据坐标和地图推算，我们需要翻越前面那座主峰，进入被称为‘寂灭冰原’的高海拔地带，‘心渊’的入口据说就在冰原的某处。”林风指着远方那座如同利剑般直插云霄的雪山说道。
众人的心情都沉重了些。雪山攀登本身就是极大的挑战，更何况是在这危机四伏的废土世界，还要提防“清道夫”的追捕和各种未知的变异生物。
当晚，他们在山涧旁一处背风的林地宿营。篝火再次燃起，映照着每个人心事重重的脸。
围绕着下一步的行动计划，团队产生了细微的分歧。
“直接翻越主峰路线最短，但也是最危险的。”夏冰铺开楚月根据新信息绘制的地图，冷静分析，“山势陡峭，可能有雪崩风险，气候多变，而且我们缺乏专业的登山装备和御寒衣物。”
“那绕行呢？”苏婉清问道，她更倾向于稳妥。
“绕行主要有两条路。”夏冰指向地图，“一条是向东，沿着‘巨人峡谷’边缘前进，路程增加约一周，但地势相对平缓，可能找到废弃的聚居点或前哨站补充物资。另一条是向西，穿过一片被称为‘哭泣森林’的变异林区，路程增加五天，但据说那片森林很……诡异，存在精神干扰现象。”
血狼瓮声瓮气地说：“管他什么森林峡谷，老子觉得直接干就完了！绕来绕去，万一被‘清道夫’那帮孙子追上更麻烦！”
扳手虽然虚弱，也表达了意见：“我……同意……夏冰的看法。直接攀登……风险太高。我的状态……会拖累大家。”他看了看自己空荡荡的袖管，眼神黯淡。
楚月则更关心技术问题：“我们需要御寒服、登山绳、冰镐，还有高能量食物。直接攀登的话，这些物资严重不足。”
林风沉默地听着众人的讨论，目光却不由自主地飘向了坐在不远处、正用小树枝在地上画着什么的小雅，以及她怀里那个仿佛在闭目养神的布娃娃。
他能感觉到，布娃娃似乎对“哭泣森林”那条路有着某种微妙的反应，当夏冰提到那里时，它内部的能量波动出现了一丝不易察觉的涟漪。
“源，分析‘哭泣森林’相关情报，以及布娃娃的能量反应。”
【信息碎片整合中……‘哭泣森林’：旧时代生态实验失败产物，植物群落产生集体意识，散发低频精神波动，可引发生物负面情绪，致幻。存在大量适应性变异生物。危险等级：高。但……检测到布娃娃能量场与‘哭泣森林’传闻中的‘母树’能量 signature 有 3.7% 的相似性，疑似同源或衍生。】
同源？林风心中一动。难道“哭泣森林”也与“普罗米修斯”或“起源之种”有关？
就在这时，小雅忽然抬起头，看着林风，小声说：“林风哥哥……森林……在哭……它说……它疼……”
众人闻言都是一怔。苏婉清连忙抱住小雅：“小雅，你说什么？森林在哭？”
小雅点了点头，黑亮的眼睛里带着一丝懵懂的悲伤：“娃娃……也感觉到了……”
布娃娃适时地传递出一段清晰的意念：“……‘哭泣森林’……是‘矩阵’一处较大的……伤口……其‘母树’意识……因污染而陷入痛苦与混乱……但它……或许……感知到‘钥匙’的存在……会有所不同……”
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