西苑万寿宫的丹房内，烟气较往日淡了些，却另有一种清灵之气流转。
嘉靖帝朱厚熜并未如常打坐炼丹，而是立于殿中，徐徐演练一套掌法。
但见他身形舒展，双臂开合间似有羽翼振动，步法轻盈灵动，点地无声，偶尔并指刺出，空气中竟发出细微的锐响，仿佛鹤唳清空。
他面容依旧清癯，但眉宇间往日因服食丹药而积郁的沉疴之气竟消散不少，双目开阖精光隐现，一套掌法打完，气息悠长，面色红润，竟无半分疲态。
“仙师所传这‘仙鹤神功’，果真玄妙无比，不仅强身健体，更能澄净心神，远胜铅汞之物。”
嘉靖收势而立，语气中充满了对沈浪的叹服与推崇。
自修炼此功以来，他自觉身体轻健，精力充沛，连处理积压奏折都顺畅了许多。
当然这自然是沈大道长开的小灶，利用吸功大法过渡他人精元给嘉靖。
此时单以内息而论，嘉靖老儿武功已远在岳不群之上，放眼江湖也算一流高手。
更令嘉靖欣喜的是，因修炼有成，心神稳固，那“二龙不相见”的心病渐去。
他不仅常召太子裕王入宫考校学问，甚至开始让太子接触部分政务，于一旁观摩学习，颇有悉心栽培、逐步交权之意。
此举在深宫朝堂，无疑投下了一块巨石。
以徐阶、高拱等为首的清流官员，虽乐见皇帝疏远丹药、亲近太子、关注政务，但皇帝对那逍遥子的信任却与日俱增，甚至因其一言而改变多年避见太子的惯例，这让他们心中五味杂陈，隐感不安。
而更多依附于旧有格局、凭借皇帝怠政得以揽权营私的官员，则深感利益受损，危机暗藏。
暗流，在一片祥和的表象下涌动。
这一夜，月黑风高。
嘉靖批阅完奏章，屏退左右，独自信步返回寝殿。
途经一段灯光晦暗的宫廊时，两侧阴影中骤然窜出十数道矫捷的黑影！
这些人都是日常服侍嘉靖的宫女，但今日却见他们身手迅捷，眼神狠戾，手中持着绸带，直扑嘉靖，想要勒死皇帝老儿！
动作干脆利落，显然是谋划已久。
若是数月前的嘉靖，面对如此猝不及防的围杀，即便有侍卫及时赶来，也难免惊惶受伤。
然而此刻——
嘉靖眼中精光一闪，竟无多少惧色，反而冷哼一声：“宵小之徒，安敢惊驾！”
话音未落，他身形如被无形之风带动，滴溜溜一转，竟于间不容发之际从数道寒光的缝隙中滑开。
同时双臂一振，袍袖鼓荡，发出“噗”地一声闷响，如鹤翼拍风，最当先两名“宫女”只觉得一股柔韧而磅礴的力道涌来，手中绸带竟拿捏不住，脱手飞出，人也被带得踉跄倒退。
“昏君！拿命来！”为首一名宫女面目狰狞，厉喝一声，合身扑上，尖簪直刺嘉靖咽喉。
嘉靖不退反进，左手如鹤啄般闪电般探出，精准无比地啄在她手腕脉门上。
那宫女顿觉半身酸麻，力道尽失。嘉靖右手随之并指如剑，疾点其胸口膻中穴。
“呃！”那宫女如遭重击，双眼凸出，向后便倒，竟无声息。
仔细看去，其胸口衣衫完好，却有一个极细微的凹陷，仿佛真被仙鹤锐喙啄中，劲力直透心脉。
嘉靖身形展开，仙鹤神功的威力真正显现。但见他在围攻中穿梭自如，身法飘逸灵动，每每于毫厘之间避开攻击。
他的招式并不复杂，多以指、掌为主，时而如鹤啄般迅疾点刺，专破要害；
时而如鹤翅般拍扫，力道沉猛，中者立扑；步法更是轻灵变幻，如踏波涉水，那些宫女虽拼死攻击，却连他的衣角都难以碰到。
转眼间，地上已倒了七八人，皆是一击毙命，伤处多在咽喉、心脉、太阳穴等要害，且伤口奇特，似钝似锐，果然隐隐透出一股被巨大鹤喙啄击致的奇异痕迹。
待行刺之人全部毙命，嘉靖冷哼一声：“我还没出力，你们就倒下了，真是废物。”
殿外侍卫听得宫内异响，终于惊呼着冲杀进来，只见皇帝陛下独立场中，青烟缭绕，周遭伏尸一片，皆是宫女装扮的刺客，而陛下本人却只是微微脏了龙袍衣角，神色冷冽，毫发无伤。
“陛下！臣等救驾来迟，罪该万死！”侍卫统领吓得魂飞魄散，跪地请罪。
嘉靖漠然扫过地上尸体，摆了摆手，语气平静中带着一丝肃杀：“清查余孽，彻查主使。朕倒要看看，是谁如此迫不及待。”
事后，侍卫们战战兢兢地处理现场。
有好事的年轻侍卫偷偷打量着那些死状奇特的宫女，忍不住低声对同伴咋舌道：
“陛下的武功……何时变得如此厉害？这些逆贼死的……你看那伤口，像不像是被仙鹤啄死的？
难道……难道那位逍遥子仙长，真是上天派来辅佐陛下的神仙？传授的是仙家武艺？”
此言一出，周围侍卫皆露敬畏骇然之色，心中对那位神秘的逍遥子更是充满了神话般的想象。
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