夜色深沉，远离了方才厮杀喧嚣的京郊，一处荒废的野庙之中。
篝火噼啪作响，映照着曹正淳苍白而复杂的脸。
他靠着斑驳的泥塑神像基座，艰难地运转着残存的《葵花宝典》内力疗伤，每一次呼吸都牵动着胸口剧痛，那是被朱无视掌力重创的证明。
沈浪随意地坐在他对面的一个破旧蒲团上，指尖把玩着一根枯草，火光在他深邃的眼眸中跳跃，看不出丝毫情绪。
“恩公...”曹正淳终于勉强压下翻腾的气血，声音沙哑干涩，带着浓浓的羞愧与不甘。
“正淳...正淳无用！愧对恩公厚赐与点拨！苦修《宝典》数十载，竟...竟还是敌不过那朱铁胆！若非恩公及时出手，正淳今日必死无疑...”
他越说越是沮丧，头颅深深低下。败给一生之敌已是奇耻大辱，更觉辜负了眼前这位再造恩人的期望。
沈浪抬眼瞥了他一下，随手将枯草丢入火堆，语气平淡无波：“哦，这个啊。不必挂怀，你敌不过他，实属正常。”
曹正淳猛地抬头，眼中一丝不解。
沈浪慢悠悠道：“你以为朱铁胆那一身震古烁今的内力是哪里来的？真靠自己苦修不成？”
他顿了顿，看着曹正淳疑惑的眼神，抛出了一颗重磅炸雷：
“告诉你吧，当年所谓的‘不败顽童’古三通狂性大发，一夜之间吸干八大派一百零八位高手内力，致使武林凋零的惊天血案...”
“...压根就不是古三通那滑头小子干的。”
“真正的凶手，从头到尾，都是那位‘忠肝义胆’的铁胆神侯，朱、无、视。”
“什么？！！”
曹正淳如遭五雷轰顶，眼睛瞬间瞪得滚圆，脸上血色尽褪，比方才重伤时还要苍白，“是...是他？！这...这怎么可能？！天下人皆知是古三通...”
“天下人皆知？”沈浪嗤笑一声，打断他，眼神里带着几分讥诮。
“天下人还皆知他朱铁胆是擎天白玉柱，架海紫金梁呢。最是皇家无情人，为了力量，为了那个位置，栽赃嫁祸，牺牲百来个所谓的‘江湖正道’，算得了什么？”
他语气一转，带着一丝玩味的感慨：“不过嘛，这朱铁胆倒也算是个异数，和他那爹一样，偏偏又是个痴情种子。为了个女人，能豁出命去，倒让我有些意外。”
曹正淳彻底呆住了，脑海中飞速闪过过往种种疑点，朱无视对古三通那过于复杂的情绪，护龙山庄对当年旧案细节的讳莫如深...原来真相竟是如此骇人听闻！
自己竟与一个如此可怕的阴谋家斗了半辈子！
“倒是宫里那位小皇帝，”沈浪话锋再转，语气淡漠。
“年纪轻轻，帝王心术却玩得比他老祖宗还溜。明明知道你替他干尽了脏活累活，平衡朝局，压制皇叔，却始终冷眼旁观，任由天下百官往你身上泼尽脏水。
看着你们打死打生，他稳坐龙椅，坐收渔翁之利。”
“如今你这枚棋子败了，在他心中，价值已然不大。你说，等待你的会是什么？”
沈浪的目光落在曹正淳身上，平静却锐利，仿佛能看穿他最后的结局。
曹正淳闻言，浑身一颤，一股冰寒彻骨的凉意从脚底直冲天灵盖。
他混迹权力巅峰多年，岂能不明白兔死狗烹的道理？以往仗着皇帝需要他制衡神侯，尚能安然。
如今自己惨败，武功大损，势力凋零，对于已然坐稳江山、或许正想收回权柄的年轻皇帝来说，他曹正淳不仅无用，更是一个需要抹去的污点！
东厂督主的辉煌，转眼已成过眼云烟，前方等待他的，恐怕不是冷宫闲职，就是一杯毒酒，甚至...死无全尸。
一时间，万念俱灰，茫然道：“我...正淳...不知...天下之大，竟似无我容身之处了...”
这位权倾一时的巨宦，此刻竟流露出前所未有的彷徨与脆弱。
沈浪看着他这副模样，轻轻笑了一声，打破庙中沉寂：“既然不知去何处，不如，替我办件事吧。”
曹正淳茫然抬头。
“这些年我周游列国，见过不少奇景，也听闻过更多散落世界的奇珍异宝、异闻传说，只是懒得自己去一一搜集。”
沈浪语气随意，仿佛在说一件微不足道的小事。
“你利用你如今还能调动的最后权势、人手和财富，尽快替我组建一支舰队，规模不必太大，但要足够坚固，能远涉重洋。再网罗一批精通航海、勘探、以及...手脚干净利落的人手。”
“你的任务，就是带着这支舰队，替我去四海之外，收集那些有趣的、稀罕的、蕴含特殊能量的东西。
无论是沉船宝藏、古老遗迹中的物件，还是某些地方特有的药材矿物，但凡你觉得不凡的，都可取回。”
说着，沈浪从怀中随意掏出一个小玉瓶和一本薄薄的、非纸非绢的册子，抛给曹正淳。
自然是用系统少量点数兑换的。
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