晨光熹微，带着西牛贺州特有的、仿佛永远挥之不去的淡淡灼息，透过“归远居”独立小院简陋的窗棂，洒在墨尘平静的脸上。
他早已醒来，却没有立刻起身，而是如同过去几日一样，静静盘坐于临窗的榻上，目光透过半开的窗户，投向外面逐渐苏醒的小镇街道。
吆喝声、车马碾过青石板的轱辘声、妇人催促孩童的方言俚语……各种声音混杂在一起，充满了凡俗的烟火气。
墨尘的耳朵微微动着，《黄庭阴阳五气诀》带来的强大神识虽未刻意外放，却也让他的五感远超常人，足以清晰地捕捉着窗外的一切。
他的视线，更多地停留在那些偶尔出现在街上的、身着统一赤红服饰的修士身上。
他们修为不高，多是炼气期，步履匆匆，似乎各有职责。
墨尘注意到，街上的凡人见到这些赤袍修士，会下意识地放缓脚步，微微侧身让出道路，眼神中带着敬畏。
却并非东胜神州凡人见到仙师时那种近乎狂热的顶礼膜拜，更像是一种……对既定秩序和维护者的服从与疏离。
而那些赤袍修士，对此也习以为常，大多目不斜视，很少与凡人有过多交集，偶有停留，也多是查看街边张贴的、带有微弱灵力波动的告示，或是进入一些挂着特殊火焰标记的店铺。
观察了约莫半个时辰，墨尘看到一名炼气中期的赤袍修士在一个售卖草药的凡人摊贩前停下。
拿起一株叶片边缘泛着赤纹的干草，与那老农模样的摊主简单交谈了几句。
老农神态恭敬，却并不惶恐，指了指旁边的几种草药。
那赤袍修士点了点头，从腰间一个小巧的皮袋里取出几块赤红色、隐隐散发着温热气息的灵石，放在了摊位上，拿起那株干草便转身离开。
交易过程干脆利落，并无强买强卖，也未见修士的倨傲或凡人的谄媚。
“火灵砂……看来是此地的通用货币了。”墨尘心中默念，这是他这几日暗中观察确认的。
与此地普遍浓郁的火属性灵气相应，连货币都带着鲜明的属性特征，与他储物袋中那些东胜神州通用的、属性平和的无色灵石截然不同。
又静坐片刻，直到日头升高，街市愈发喧闹，墨尘才缓缓起身。
他换上了一身在此地购置的、最普通的粗布衣衫，将周身灵力波动彻底收敛在筑基初期的水准。
这是他权衡后觉得最不引人注目的层次，既不会因修为太低而受人欺凌，也不会因太高而惹来不必要的关注。
他对着房中一面模糊的铜镜照了照，镜中人面色微黄，眼神内敛，带着一丝长途跋涉后的风尘仆仆，与街上那些为生计奔波的散修或行商并无二致。
深吸一口气，墨尘推开院门，融入了赤砂镇的人流之中。
他没有明确的目的地，只是沿着最热闹的主街缓步而行。
耳朵却如同最精密的法器，全力运转着，捕捉着四面八方涌来的声音。
此地方言语速极快，音节铿锵，与他通晓的东胜神州官话差异巨大，初听时简直如同天书。
但他凭借强大的神识和学习能力，这几日连听带猜，已勉强能分辨出一些重复频率极高的词汇。
“火晶米……赤铜矿……税……巡查使……”
他默默记下这些词汇的发音和出现的语境，在心中不断揣摩、印证。
目光则扫过街道两旁的店铺招牌、货物标签、墙上告示。
幸运的是，此地的文字与东胜神州文字同源，虽笔画更为简练，结构略有变化，但结合图形和上下文，他大致能猜出七八分含义。
一些官方的税赋、法令告示旁，还会配有简单的图案说明，这似乎是为了照顾不识字者，或者……像他这样的“外来者”。
行走间，他的目光落在了一个售卖基础符纸、朱砂和低阶空白玉简的摊位上。
摊主是位头发花白、面容看起来颇为和善的老者，手指上沾着些许未能洗净的朱砂痕迹，显然是常年与此道打交道的人。
墨尘停下脚步，在摊位前驻足。
他拿起一叠泛着微红、质地略显粗糙的符纸，用手轻轻摩挲，感受着其中蕴含的微弱火属性灵力。
这应该就是此地常见的“火浣纸”了。
他抬起头，看向老者，用生硬的、带着明显东胜神州官话口音的语调，缓慢而清晰地吐出几个字：“符纸，十张。”
老者正在整理货物，闻言动作一顿，抬起头，浑浊却精明的眼睛在墨尘身上快速扫过，尤其是在他腰间的储物袋和那与本地人迥异的气质上停留了一瞬，眼中闪过一丝了然。
随即，他脸上堆起商人式的和气笑容，用带着浓重本地口音、但吐字刻意放缓、让墨尘勉强能听懂的官话回道。
“客官是远道来的吧？难怪口音生疏，十张上好的‘火浣纸’，承惠三块……下品火灵砂。”
说着，他伸出三根手指，又指了指旁边作为样品的几块赤红色灵石。
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