李东阳坐在行辕主位上。
指尖轻轻敲击着桌面。
眉头紧锁，神色凝重。
自从锦衣卫汇报了宁王府心腹销毁证据的情况后。
查案工作，就陷入了僵局。
被控制的省府、南昌府官员吏员。
要么一口咬定是账目疏漏，要么就闭口不言。
就算有几个胆小的，也只是交代了一些无关痛痒的小事。
对于那十六万两白银的最终流向，以及背后牵扯的人，绝口不提。
梳理卷宗的队伍，也遇到了阻碍。
那些被锁定的漕运、盐铁账目，后续的关联凭证，要么不翼而飞，要么被篡改得面目全非。
根本找不到直接指向宁王府的证据。
派出去追查漕运款收款人、盐铁减免批准人的人手。
也都反馈说，线索断了。
收款人是一个不存在的商号，批准减免的手续，签字是伪造的。
显然，宁王府的心腹，办事很利落。
几乎把所有能查到的线索，都彻底斩断了。
“大人，这样查下去，不是办法啊。”
一名南直隶的官员，面带愁容地说道。
“那些官员，像是提前串好了供一样，根本问不出东西。”
“卷宗又被破坏得厉害，我们根本找不到实质性的证据。”
“是啊，李大人。”
另一名官员也附和道，“宁王府在南昌经营多年，势力盘根错节。”
“他们的人，渗透在各个衙门里。”
“我们查案的一举一动，恐怕都在他们的监视之下。”
李东阳沉默着，没有说话。
他知道，官员们说得对。
现在的情况，确实很棘手。
宁王府已经有了防备，销毁了证据，堵住了所有的口子。
若是再按照常规的办法查下去，恐怕只会徒劳无功。
必须想个新的办法，打破这个僵局。
李东阳站起身，走到窗边。
望着外面漆黑的夜空，陷入了沉思。
陛下给了他 “严查到底，手段可灵活使用” 的圣谕。
这意味着，他不需要拘泥于常规的查案流程。
只要能查清真相，任何手段，都可以用。
可到底该用什么办法呢？
威逼？
他们已经控制了不少官员，但效果并不好。
这些官员，显然知道宁王府的势力，也知道若是招供，不仅自己会死，家人也可能受到牵连。
所以，他们宁愿硬扛，也不愿开口。
利诱？
他可以许诺给招供的官员从轻发落，但对于这些已经被宁王府深度捆绑的官员来说，恐怕吸引力不大。
李东阳的心中，充满了苦恼。
他从来没有遇到过如此棘手的案子。
对方不仅势力庞大，而且行事狠辣，不留丝毫余地。
“大人，京城送来的邸报到了。”
一名侍从走进行辕，躬身递上一叠邸报。
李东阳接过邸报，随意地翻了起来。
他原本只是想借此转移一下注意力，缓解心中的烦躁。
可越看，他的眼神，就变得越凝重。
到最后，整个人都僵在了原地。
邸报上，详细记载了京城最近发生的事情。
陛下有意更改宗室等级制度。
让那些底层的宗室成员，自力更生。
还允许宗室成员，通过考试入仕。
这个消息，在京城引起了不小的震动。
有五十六名官员，联名上书，要求陛下以太祖祖制为重，驳回这个提议。
结果，陛下竟然答应了他们的请求。
可紧接着，陛下就下旨，恢复了太祖皇帝时期的《大诰》。
随后，陛下就下令彻查这五十六名官员。
查出他们都有收受贿赂的行为。
最后，陛下下旨，将这五十六名官员，全部处以剥皮实草之刑。
而且，是由内阁次辅杨一清，亲自监斩！
看到这里，李东阳的心脏，狠狠一缩。
他懵了。
陛下的手段，竟然如此狠辣！
如此决绝！
五十六名官员，说杀就杀。
而且还是用剥皮实草这种极其严厉的刑罚。
甚至，让内阁次辅亲自监斩！
李东阳的脑海中，不由自主地浮现出杨一清监斩的场景。
那该是何等血腥，何等震撼的场面。
他忽然想到。
若是他此刻在京城。
以他内阁首辅的身份。
这监斩的活儿，恐怕轮不到杨一清。
而是要由他来亲自完成。
一股寒意，从李东阳的脚底，直冲天灵盖。
他一直知道，陛下年轻有为，有整顿朝纲的决心。
但他万万没有想到，陛下的手段，竟然如此雷厉风行，如此不留情面。
这哪里是整顿朝纲。
这分明是在以雷霆手段，清洗朝堂上的所有反对势力！
李东阳拿着邸报的手，微微有些颤抖。
他花了足足半个时辰，才消化完邸报上的内容。
许久之后，李东阳缓缓回过神来。
眼中的震惊，渐渐被一种明悟取代。
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