门，终究是开了。
王焕站在门后，那扇只容一人侧身的缝隙里，昏黄跳动的油灯光将他半边脸映得明暗不定，更显憔悴。他身上只穿着单薄的灰色中衣，外面随意披了件旧棉袍，袍襟敞开，露出嶙峋的锁骨和微微起伏的、带着病态潮红的胸膛。他一手撑着门框，手指因用力而骨节发白，另一只手则抵在唇边，似乎在压抑着随时可能爆发的下一轮咳嗽。那双布满血丝的眼睛，像两潭深不见底、却又翻涌着惊疑、戒备和某种难以言喻情绪的寒潭，死死地锁在我脸上，又缓缓下移，落在我手中那碗热气已开始消散的姜糖水上。
寒风裹挟着细雪，从我身后扑入门缝，吹得他花白的鬓发凌乱，也让他不由自主地打了个寒颤，抵在唇边的手猛地收紧，指节泛起青白色。但他没有立刻让开，也没有说话，只是那样盯着我，仿佛在评估我这个不速之客，和这碗看似寻常的“慰问”，背后究竟藏着怎样的意图。
“咳……咳咳……”终究是没能忍住，几声压抑的、带着破锣般杂音的咳嗽还是从他指缝间漏了出来，震得他本就佝偻的身形微微颤抖。他侧过头，避开我的视线，肩膀耸动着，好一会儿才平复下来，再转回头时，眼中除了戒备，更多了一层被病痛折磨的狼狈和深切的疲惫。
“杜经历……”他终于开口，声音嘶哑得几乎难以辨认，像是砂纸摩擦着粗糙的木料，“咳咳……深夜风寒，您腿脚不便，何必……咳咳……劳您大驾。卑职……卑职这是老毛病了，咳一阵便好，不碍事。”他一边说，一边用那双锐利却浑浊的眼睛，再次飞快地扫了一眼我手中的碗，以及我身后被雪光映得一片惨白的庭院。
“既是老毛病，更需仔细将养。”我将手中的粗瓷碗往前稍稍递了递，碗沿温热，姜糖水特有的辛辣甜香在冰冷的空气中格外清晰，“这后院阴冷，缺医少药。一碗姜糖水，虽不济事，总能驱驱寒气，让喉咙舒服些。王百户若信得过杜某，便喝了它，暖暖身子。”
我的话，说得平淡，带着恰到好处的、同僚之间的关切，又将姿态放得很低——“若信得过杜某”。在这戒备森严、人人自危的衙门后院，深夜送上一碗自制的姜糖水，本身就是一种极其微妙、甚至有些冒险的举动。我赌的，是他此刻被病痛折磨的脆弱，是他眼中那份同被囚困的疲惫，以及我们之间那仅有的一次、充满弦外之音的“偶遇”所建立起的、极其薄弱的、近乎同病相怜的“默契”。
王焕的目光，在我脸上和那碗姜糖水之间，又来回逡巡了几次。寒风呼啸，雪花落在他单薄的肩头，迅速化成湿痕。他胸膛起伏了几下，似乎想说什么，又一阵剧烈的咳意涌上，他猛地别过头，剧烈地咳嗽起来，这次咳得弯下了腰，手死死抓住门框，手背青筋暴起。
等他再次喘息着直起身，脸上已无半点血色，只有眼角因剧烈咳嗽而溢出的生理性泪水。他抬手，用袖子胡乱擦了一下眼角，然后，像是耗尽了最后一丝犹豫的力气，又像是那碗近在咫尺的热气和姜糖的甜香，终于击溃了他某种顽固的心防，他缓缓地、极其僵硬地，侧开了身体，让出了门内的空间。
“……杜经历，请进。”他的声音更低了，带着浓浓的鼻音和挥之不去的嘶哑，“外面……风大。”
成了。
我没有多言，只是点了点头，端着碗，迈步走进了他的屋子。右腿在迈过门槛时，依旧传来清晰的刺痛，但我稳住身形，步履平稳。
王焕的屋子，比我的那间更加简陋，也更为凌乱。一张硬板床，床上被褥单薄凌乱。一张旧方桌，两把椅子，桌上散落着些空药包、一只豁口的粗瓷碗，还有一盏油灯，火苗在穿堂风中不安地摇曳。墙角堆着两个看不出原本颜色的箱笼。空气中弥漫着一股浓烈的、混杂了草药、灰尘、汗味和久不通风的霉腐气息，还有一种病人特有的、带着衰败感的味道。
王焕在我身后闩上了门，将凛冽的风雪隔绝在外，但屋内的寒意并未减少多少。他走到桌边，示意我坐下，自己则拖过另一把椅子，在我对面坐下，坐下时又忍不住闷咳了两声，这次他迅速用袖子掩住了口鼻。
我将那碗姜糖水轻轻推到他面前。“趁热喝了吧。”
王焕没有立刻去端碗，他看着我，那双布满血丝的眼睛在跳动的灯火下，显得格外幽深。“杜经历……为何对卑职如此……关照？”他问得直接，声音嘶哑，却带着理刑官特有的、审视犯人般的锐利。
“同是天涯沦落人。”我迎着他的目光，语气平静，“王百户也看到了，杜某如今，不过是个拖着残腿、在此‘静养’的闲人。见百户咳疾沉重，身边又无人照料，想起自身伤痛苦楚，不免有些……物伤其类罢了。一碗姜糖水，不值什么，只盼能稍解百户片刻难受。”
我说得诚恳，将动机归于最朴素的“同病相怜”，也点明了自己“闲人”、“伤者”的身份，暗示我并无能力、也无意愿对他构成威胁。
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