马车在官道上颠簸前行，车轮碾过冻土的声音单调而沉闷，如同敲击在心头。我靠坐在车辕上，血饕餮横于膝前，看似闭目养神，实则全身感官提升到极致，耳听八方，眼观六路。寒风如刀，刮在脸上生疼，左肩伤处的剧痛一阵阵袭来，让我额角渗出细密的冷汗。血刀经内力在近乎枯竭的经脉中艰难流转，如同即将断流的溪水，勉强维系着一丝清明。
车厢内，赵登魁被牛筋绳捆得如同粽子，嘴里塞着破布，蒙着黑布头套，偶尔发出几声压抑的呜咽或挣扎的闷响，随即被驾车的老卒回头低声呵斥一句，便又沉寂下去。这老卒是韩栋的心腹，名叫王瘸子，一条腿在早年戍边时瘸了，面相憨厚，眼神却透着边军老油子的精明和狠厉，驾车技术极稳。
一路南下，风雪时紧时疏。我不敢走繁华驿路，专挑偏僻难行的州县小道，昼伏夜出，尽量避开官府盘查和可能存在的眼线。每至一处歇脚，必先仔细勘察地形，确认安全后才敢让王瘸子喂马、打尖。干粮是冻硬的馍和肉干，就着雪水吞咽，难以下咽，却必须强迫自己吃下去，维持体力。
怀中的那几封密信和账册抄本，如同烙铁般烫着胸口。我知道，这东西比赵登魁的命更值钱，也更危险。骆养性见到它，会是什么反应？欣喜若狂？还是……杀心顿起？京中那位“老窖”若知悉此事，又会如何疯狂反扑？这些念头如同毒蛇，啃噬着我的神经。
第三日黄昏，行至一片荒芜的丘陵地带，天色阴沉，风雪又大了起来。前方是一段狭窄的谷道，两侧山势陡峭，怪石嶙峋。我心中警兆突生，这种地形，最易设伏。
“老王，慢些，留意两边。”我压低声音提醒。
王瘸子点了点头，手中缰绳微微收紧，马车速度缓了下来。他常年行走边关，对危险有种野兽般的直觉。
就在马车即将驶出谷口时，异变陡生！
“咻咻咻——！”
数支弩箭毫无征兆地从左侧山坡的乱石后激射而出，直取马车！劲道极强，绝非寻常毛贼！
“敌袭！”我厉喝一声，龙转身步法瞬间发动，身形从车辕上弹起，血饕餮出鞘，化作一道血色弧光，叮当几声，格开射向我和王瘸子的箭矢！但仍有几支箭射中了拉车的驽马和车厢！
“唏律律！”驽马悲鸣一声，中箭倒地，马车猛地一顿，险些倾覆！
王瘸子反应极快，就势滚下车辕，抽出腰刀，背靠车轮，警惕地望向箭矢来处。
几乎同时，右侧山坡也传来喊杀声，十余名黑衣蒙面人手持利刃，如同猎豹般扑下！
前后退路也被堵死！我们被包围了！
“护住囚车！”我对王瘸子吼道，自己则迎向扑来的黑衣人。这些人身手矫健，配合默契，招式狠辣，分明是训练有素的杀手，绝非普通山匪！是东厂余孽？还是赵登魁的党羽？或是……京中“老窖”派来的灭口之人？
无暇多想！血刀经内力疯狂催谷，血饕餮舞动，刀光如血浪翻涌！我深知自己伤势未愈，内力不济，必须速战速决！刀法尽走险招，以命搏命！
“噗嗤！”一个照面，血饕餮便削飞了一名黑衣人的头颅！热血喷溅！
“铛！”另一名黑衣人的长刀被格开，我顺势欺近，左掌蕴含残存内力，狠狠拍在其胸口！那人吐血倒飞！
但对方人数太多，且个个悍不畏死！我左支右绌，背上和手臂又添了几道血口！旧伤崩裂，鲜血染红了衣衫！
王瘸子那边也是险象环生，他腿脚不便，全靠一股狠劲和车体掩护，勉强支撑。
眼看就要被乱刀分尸，我眼中闪过一丝疯狂，正要不顾一切催动秘法搏命时——
“呜——！”一支响箭带着凄厉的呼啸，从谷外射来，精准地钉在了一名正要劈砍我的黑衣人咽喉上！
紧接着，马蹄声如雷般从谷口传来！一队约二十骑，清一色玄黑劲装，披风猎猎，为首一人手持强弓，正是刚才放箭者！
“北镇抚司办案！挡者格杀勿论！”一声暴喝，如同惊雷，在谷中回荡！
北镇抚司？！是骆养性的人？！他们怎么会在这里？！
那些黑衣人见状，明显一愣，攻势稍缓。为首者看了一眼来的骑兵，又恶狠狠地瞪了我一眼，似乎心有不甘，但最终还是打了个唿哨，剩余黑衣人如同潮水般迅速退入两侧山林，消失不见。
来得快，去得也快。谷中只剩下倒毙的马匹、尸体，以及剧烈喘息的我、王瘸子和车厢内不知死活的赵登魁。
那队骑兵驰到近前，为首之人勒住马，是个面色冷峻、眼神锐利的中年汉子，他扫了一眼满地狼藉，目光最后落在我身上，带着审视：“可是杜文钊杜千户？”
我强撑着站直身体，抹去嘴角的血沫，血饕餮并未归鞘，警惕地看着他：“正是。阁下是？”
“北镇抚司，辽东暗桩总旗，冷面判官崔振。”汉子亮出一面黑铁腰牌，“奉骆镇抚密令，在此接应千户。看来，我们来晚了一步。”
接应？密令？我心中疑窦丛生，骆养性怎会算得如此之准？但眼下形势，不容多想。“有劳崔总旗。”我拱手，暗中对王瘸子使了个眼色，让他看好赵登魁。
崔振下马，走到车厢旁，掀开车帘看了一眼被捆着的赵登魁，点了点头：“人还在就好。”他又看向我满身的血迹和苍白的脸色，“千户伤势不轻，此地不宜久留。我等护送千户前往前方驿站疗伤，再一同押解钦犯回京。”
“如此甚好。”我点头应允。有北司的人护送，安全系数大增，但也意味着，我彻底进入了骆养性的掌控范围。
崔振命人牵来备用马匹，换下死马，简单清理了现场。我重新坐上马车，王瘸子驾车，北司的骑兵前后护卫，一行人再次启程。
我靠在车厢壁上，感受着马车重新开始的颠簸，伤口疼痛欲裂，精神却不敢有丝毫放松。崔振的出现，是保护，还是监视？骆养性到底在打什么算盘？
风雪依旧，前路茫茫。我知道，真正的较量，从踏入京城的那一刻，才刚刚开始。而此刻，我只是一枚伤痕累累、被迫踏上归途的棋子。怀中的账册，愈发滚烫。
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