刑部大堂，森严肃穆。三法司堂官高坐于上，面色凝重。司礼监随堂太监李公公端坐一侧，眼帘低垂，手中拂尘轻搭，却自有一股代表天威的压迫感。太医院院判刘太医须发皆白，神色平静，正仔细净手，准备亲自勘验贺飞尸身。堂下，骆养性嘴角噙着一丝冰冷的笑意，志在必得。周镇抚则面色惨白，冷汗涔涔，几乎站立不稳。
我垂手立于南司众人之前，面色沉静，目光低敛，仿佛对周遭剑拔弩张的气氛毫无所觉，唯有袖中微微紧握的拳头，透露出内心的紧绷。所有的希望，都寄托在那具被药膏重重包裹、经过紧急处理的尸体之上。成败，在此一举。
两名刑部仵作将密封的木箱抬上堂中，打开。一股浓烈刺鼻的药味混合着淡淡的尸臭弥漫开来，让几位堂官不禁掩鼻皱眉。
骆养性率先发难，冷哼一声：“周镇抚，杜千户，这贺飞尸身为何裹以药膏桑皮？莫非你南司做贼心虚，欲毁尸灭迹不成？！”
周镇抚嘴唇哆嗦，一时语塞。
我上前一步，躬身行礼，声音平稳清晰：“回禀各位大人，回骆指挥使。贺飞重伤被擒，伤势奇诡，脉象阴寒，卑职恐其伤重不治，故延请医官，以活血温经之古法尽力救治，可惜回天乏术。为保尸身不腐，以待今日勘验，故以药膏封存。一切用药、施救过程，皆有医案记录在册，绝非毁尸灭迹，请大人明察。”我早已备好一套看似合理的医案说辞。
骆养性还想再言，主审的刑部尚书抬手制止：“不必多言。刘院判，请。”
刘太医微微颔首，走到尸身前。他先是仔细观察了包裹的桑皮纸和药膏，又俯身细细嗅闻药味，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，却未多言。他示意仵作小心剥开桑皮纸和药膏。
随着药膏剥落，贺飞的尸身显露出来。皮肤呈现出一种极不自然的暗红色，仿佛气血郁积，肌肉也比寻常尸身略显松弛。
刘太医伸出枯瘦的手指，轻轻按压尸身各处，尤其是心口、后背等要害。他的手指仿佛带有某种奇异的热力，所按之处，皮肤下的暗红色似乎微微流动。我心中凛然，知道这是极高深的内家真气辅助验伤之法。
“尸身确经药力处理，所用乃赤芍、红花、姜黄等燥热活血之药，药性猛烈。”刘太医缓缓开口，声音平和，“此法虽非常规，于重伤濒死之人，或有一线生机，倒也……说得通。”他这话，看似中立，实则微微偏向了南司的解释。
骆养性脸色一沉。
接着，刘太医取过一盏油灯，将一根细长的银针在火焰上细细灼烧消毒。堂上所有人的目光都聚焦在那根银针之上！周镇抚几乎要窒息。
银针验毒，乃《洗冤录》等法医典籍记载之要法。若尸身内有剧毒或特异阴寒内力残留，银针探入特定穴道，便会变色。
刘太医手法沉稳，第一针，缓缓刺入贺飞喉间“廉泉穴”。取出，银针亮白如初。
第二针，刺入胸口“膻中穴”。取出，针尖微微泛黄，乃药力残留所致，刘太医微微点头，未觉异常。
第三针，刺向心口“神封穴”深处！此穴直通心脉，是检验内伤及阴寒劲力的关键！
我屏住呼吸，周镇抚闭上了眼睛。
银针缓缓刺入，停留数息。刘太医眉头微蹙，似乎感知到些许异样。他缓缓拔出银针——
针尖部位，竟呈现出一种极淡的、若有若无的灰黑色！并非纯黑，而是仿佛被某种阴寒气息微微侵蚀！
堂上一片低呼！骆养性眼中爆出精光！
周镇抚双腿一软，险些瘫倒。
刘太医却并未立刻断言，他将银针凑近鼻尖，细细嗅闻，又将其再次在灯焰上灼烧。只见那灰黑色遇热并未加深，反而缓缓褪去，针身恢复亮白，只留下一丝极淡的药味。
刘太医沉吟片刻，方缓缓道：“银针神封穴，确有微许变色，然非中毒之象，遇热即散。观其色、味，更似……其生前所服活血猛药之药力，混合其本身阴寒旧伤之郁气，凝滞于心脉所致。此乃药石与旧伤互激之象，并非新受致命阴毒内伤。”
此言一出，满堂皆静！
我心中那块巨石轰然落地！成功了！那滚烫的药膏强行活血，暂时冲散了最表层的寂灭指寒毒，而残留的药性混合贺飞原本的伤势，恰好解释了银针的微弱异象！刘太医医术通神，判断精准，却正好落入了我精心布置的“科学”陷阱之中！
骆养性脸色瞬间铁青，厉声道：“刘院判！岂可如此轻断？！或可是极高明的阴毒内力，遇热消散呢？！”
刘太医瞥了他一眼，语气依旧平和：“骆指挥使，《洗冤录》有云：‘阴毒内侵，针色青黑，入骨不散’。此针色灰淡，遇热即褪，更合药力郁结之症。若指挥使不信老朽判断，可请更多太医会同勘验。”他语气虽淡，却带着不容置疑的专业权威。
司礼监李公公此时缓缓开口：“刘院判乃国手，咱家信其判断。看来，贺飞确系旧伤复发，兼用药冲突而亡。南司救治不当或有失职，然构陷灭口之说，恐难成立。”
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