朱由校对陕西的匪患不太着急。
因为流贼的情形与官场想象的不一样,与地方奏报叙述也不符。
一开始,强人乃恶匪。
食人行为把陕西各地官员和富户吓坏了。
一方要吃食,一方推责任。
与大明官场一结合,流贼很快变味了。
打着旗帜,南下到延川、延长,向大户和官府要吃食。
地方为了活命,把粮食全给他们,带流贼去粮仓,只为买一个平安。
敲诈无往不利,让流贼渐渐长脑子了。
再加上初秋,地里有庄稼,山里有野果。
吃饱喝足的流贼越来越多,并没有一路食人。
沿着甘泉、宜川、洛川、中部(黄陵),进入渭北与延安府交界的黄龙山区。
罗汝才、吴延贵、王子顺三人,成功实现了朱存?的战略构想。
占据地利,随时可以进入渭北、返回陕北、或者过河进入吕梁山。
汾河平原与关中平原五十多县,都在风声鹤唳。
偏偏他们打着迎革的大旗,地方没有兵力,只能用粮买安全,拖延时间。
这样一来,为了推卸责任,地方在大骂一通流贼食人之后,又异口同声说,陕西是大规模民闹。
刁民与反贼的身份区别太大,让流贼越来越放肆,小股贼进入韩城、合阳、澄城、白水、铜官、宜君、中部、洛川、宜川…不停勒索财物。
这地方最先起事,没有被剿灭,反而北上引爆陕北,有绝对的地理原因(明代没有黄龙县)
真正的千沟万壑,东压平阳、南临关中、西连宁甘、北断延绥
黄龙山脉方圆二百里,完全成了贼窝。
锦衣卫说贼匪至少六万,实际十万都不止。
陈尚仁如今在山西蒲州,中条山西麓,西望关中,北观黄龙。
骑军一半在河西朝邑、一半在河东荣河。
收集到的消息让陈尚仁吐血。
骑军剿匪不过一日距离,却无法下手。
黄河在这一段很特殊,从晋陕大峡谷冲出来后,按照走势,应该直冲解州,但中条山如同一堵围墙,逼着黄河扭身冲向关中,一头撞上秦岭,又调头偏北向东。
生生在晋南画了个钩子。
晋陕边界约百里河道,乃关中平原与汾河平原的分界。
于是…三十年河东、三十年河西。
千百年来,黄河自由发挥,水流在百里平原硬凿出一条宽阔的河道,平均宽三十里。
晋陕两省挨着黄河的几个县,地域每年都在变化。
骑军需要搭浮桥才能过河,令陈尚仁吐血的是:很多渡口可以涉水通过。
流贼躲在千沟万壑之中,黄河对他们毫无约束力,随时可能进入吕梁山,糜烂山西。
剿灭流贼,要么勾出来,要么二十万人围死。
否则他们到处可以跑。
骑军战力再强也没用,杀个百进百出也没用,若无法一次剿灭,不如不动手。
卫时觉的命令是杀绝食人贼,流放所有从贼。
陈尚仁准备把大军分十股,同时入山赶羊,全部撵到韩城地界杀死,却找不到合适的向导,且不清楚流贼情况。
晋陕两省大员见骑军到来,倒是尽力配合,然并卵,骑军一旦下马失去速度,一条沟没堵死,就会失败。
更恶心的是,流贼头领主动联系骑军,他们竟然知晓京城的变化,要求羲国公到陕西招安。
宣城伯在京城审案的时候,审出温体仁的学生、韩城人薛国观在联系宗室闹匪患,卫时觉并没有直接斩杀,给陈尚仁送过来当信使。
陈尚仁刚派薛国观入山,去摸摸底,最好把流贼哄出来。
七月十七,陈尚仁在河东鹳雀楼遗址,望着奔流的黄河、巍峨的大山,两眼闪烁杀意。
三骑从东而来,六百里紧急军情信使。
陈尚仁拿起书信,犹豫打开,羲公果然不同意烧山。
渭北千年深山、灌木杂草茂密,初秋时节,火势无法控制,一场雨过后,会给黄河下游带去灾难,新河道承受不住洪水裹挟草灰的冲击。
可以利用羲国公和皇帝的名义做事,不准破坏地方。
陈尚仁收起信件,只能耐着性子等山里的消息。
河东骑军的粮草由平阳府提供,蒲商雇佣车马行来运输。
蒲商留乡的当家人是杨博之孙、三品致仕大员杨煊,这时候从城里出来,急匆匆找陈尚仁。
“伯爷,杨某得到一个很不好的消息,陕北与延绥镇接壤地段,府谷、神木、米脂、绥德、安定、安塞、保安等地,大量强人准备响应流贼起事,人数不少于二十万。”
陈尚仁闻言皱眉,“那地方还有人?哪来这么多混蛋?”
“大明互市主要走宣大,但延绥和宁夏与鄂尔多斯、后套的小规模走私不可能禁绝,军户也要吃饭,几十年来,有大量行脚商走私,这些人大多就是军户,十几人一队,数百股人,来来去去熟悉商路,互相劫掠,早已形成风气,他们不事生产,完全变成了匪窝。”
陈尚仁再次皱眉,“怎么听起来像外海的海匪。”
“道理一样,生存逼出来的匪徒,到处都是强人,一点就炸。他们本来就活不了,河套若被羲公完全控制,大军必须马上到陕北,否则来不及了。”
陈尚仁思索片刻,“杨先生从哪里得来的消息?”
“家里在延安府的掌柜认识一个安塞人,是个马贩子。”
“是嘛,叫来看看。”
杨煊很快叫来一个三十出头的魁梧男子,白袍白巾,浓眉腮胡。
虽然躬着腰,眼皮硬直,眼神平淡。
陈尚仁一直在战场,军人的敏锐告诉他,此人深藏不露,绝不是简单的马贩子。
“小人安塞马贩高迎祥,拜见宣威伯。”
陈尚仁打量一眼高迎祥,扭头问杨煊,“商号常年合作的朋友?”
杨煊连忙道,“那倒不是,掌柜认识他,高兄弟忠义,特来告知。”
陈尚仁嘴角露出一丝微笑,“高先生怎么找到陈某?”
高迎祥连忙躬身,“贼匪都打着迎革大旗,小人知晓羲国公威名,想赚点军功,求条活路,听说骑军在河东,特来找杨掌柜带路,才得知伯爷在这里。”
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