开春的雨夹雪，淅淅沥沥，连续下了五天。
明朝大员都回锦州去了，前线交给卫时觉。
西宁堡的将旗和禁卫黄龙旗非常显眼，东虏想看不到都难。
周围骑军越来越多。
东边黑字旗、西边祖字旗，这是前线两个总兵。
明金双方完全处于军事对峙。
大约一万三千骑兵在西宁堡周围。
凌汛来了，比往年早。
辽河一般没有凌汛，西辽河大片沙地，开春之后，冻土一消，吃掉大量水。
辽泽处于大山与河湾之间，夏冬雨雪很多，春秋比较干旱。
凌汛不大，意味着今年会干旱。
冰块很密集，根本无法过河。
到二月初十，斥候才可以过河查探。
明金双方距离二百里，斥候不停跨过河道，在泥泞的河岸对射。
大明朝斥候越来越多，经常千人一队，铠甲齐全，箭矢充足，偶尔扔几个炮仗，靡费大量钱粮，东虏根本无法应对这种耗钱玩法。
黄台吉和李永芳伤亡了千余人，终于看到明军大规模步卒。
浩浩荡荡的盾车、投石机、床弩，大约三千辆。
后队的辎重还在集合，西宁堡附近方圆十里的超级军营。
确定卫时觉还在集结步卒，建奴立刻撤离东昌堡，给明军斥候活动空间。
海州、鞍山、辽阳，已经完善防线，随时准备大规模奔袭。
不知不觉，半个月已经过去了。
东虏却丝毫不敢怠慢。
大战一触即发。
二月十六，绕行两千里、过西拉木伦河、塔尔河、查干浩特。
卫时觉已经到查干湖北面了，距离科尔沁本部百里。
辽南已经结束凌汛，辽北才开始。
嫩江、松花江汇合处十分壮观，南北对流而来的大量结冰碰撞。
耳朵里都是嘎嘎、哧哧、哗啦啦的怪异声音。
天地好像在挣扎，草原有无数野兽在奔跑。
卫时觉来了两天，蹲下身子，用刀剜一下草地。
轻易可插入一指厚。
这时间正好奔马，再过一个月，草地下雨，绿草茵茵，反而无法跑马，过于松软，马匹很累，速度过快，一不小心就崴断腿了。
身后一个穿着蒙古传统服饰的女子，圆脸小嘴，双目流转，皮肤白皙，一看就是贵族。
她到卫时觉身边，用半生不熟的汉语道，“将军，今年开春早，凌汛很快就结束了。”
卫时觉点点头，她就是海兰珠，布和的亲女儿，奥巴过继侄女，科尔沁唯一的公主。
奥巴有十几个儿子，女儿全部夭折了，按照蒙古的规矩，各部之间必须联姻，没女儿不行，堂弟布和的大女儿过继，成为本部公主。
海兰珠就是科尔沁归附的信号，谁拥有海兰珠，谁就拥有科尔沁本部。
拥有海兰珠之后，一定会宠爱，这是力量。
努尔哈赤和四大贝勒瞄着海兰珠很久了，每年都送大量礼物。
她嫁给谁都是正妃，别说四大贝勒，就算努尔哈赤娶了，也是正妃。
海兰珠才是科尔沁能成为女真后族的起始，她妹妹大玉儿不过是借儿子发挥。
奴酋没法给奥巴大汗名义，海兰珠就一直在大帐未出嫁。
半个月前，明朝骑兵绕过查干湖，送到此地一万匹布、一千匹丝绸，让奥巴秘密接收，同时宣读圣旨。
这些布以前到辽东互市得二十年。
奥巴知道，明朝要女人的时候，一定是海兰珠，别人也没资格。
面子再重要，也没有物资重要。
海兰珠能换来互市，确实是巨大助力，不需要过多思考。
在哥哥齐齐克护卫下，海兰珠开始绕行查干湖，带着两千战马，去辽西送亲，顺带互市。
刚走到塔尔河，被察哈尔一万骑军前后截断。
然后明军也突然出现。
兄妹俩大惊失色，大骂明蒙不要脸，人家却关着他们兄妹没动，对兄妹俩很客气，就是单纯截断了科尔沁的斥候。
五天后，明朝大将军出现了。
卫时觉与齐齐克聊了两句，后者立刻带着两名亲信返回科尔沁。
剩余人全部起营，向东继续绕行查干湖。
海兰珠这时候才发现，明蒙两万骑军，至少有四万战马。
塔尔河营地的草料也吃完了，他们若无法获得科尔沁补给，损失就无法接受。
换句话说，科尔沁要么臣服，要么被灭杀，双方都没有退路。
两人在河边听着如同鞭炮般的冰块碰撞声，察哈尔大将军费英东来到身边，“卫军门，斥候汇报，奥巴来了，在南边三十里，现在会面吗？”
卫时觉立刻点头，“大将军带上公主，我和海兰珠一起，咱们只出二百人，不要乱来。”
费英东哈哈一笑，“当然，如今草原靠卫军门生活。”
卫时觉微笑点点头，示意部曲上马，与海兰珠一起南下。
去年卫时觉就说过，若想利用察哈尔，得给他们好处、得让他们变强。
科尔沁与察哈尔仇恨太深，双方无法信任彼此。
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