尘土在山道尽头翻卷，马蹄声由远及近。陈无涯站在寨门前，粗布短打上还沾着粮仓扑火时留下的灰烬。他没有迎上前去，只是抬手整了整腰间的钝铁剑，目光落在那杆悬于红袍男子腰侧的霸王枪上。
韩天霸翻身下马，大步走来，脚步沉稳有力。他咧嘴一笑，抱拳道：“可是陈少侠？老赵临终前托我寻你，今日总算见着了。”
“正是。”陈无涯拱手回礼，动作不疾不徐，“盟主远道而来，有失远迎。”
两人并肩走入寨中，身后亲卫被安排至偏院歇息，只留韩天霸一人随行。途经演武场时，几根新立的木桩还在滴水，那是昨夜审奸细时用来束缚人犯的。韩天霸扫了一眼，眉头微不可察地动了动。
“听说你一夜之间揪出五个内鬼？”他边走边问，语气像是闲谈。
“侥幸罢了。”陈无涯淡淡回应，“有人藏符，有人埋针，还有人想烧灶台传讯。倒是奇怪，他们以为这点手段能瞒过所有人？”
韩天霸哈哈一笑：“正因寻常人看不出门道，才让他们猖狂一时。你能看破，足见青锋掌门没看错人。”
说话间已至主厅。两人落座，喽啰奉上粗茶。陈无涯不动声色，指尖轻触杯沿，错劲悄然流转，借热气感知对方气息起伏。韩天霸坐姿坦然，一手搭在枪杆上，另一手端起茶碗喝了一口，喉结滚动，毫无滞涩。
“这山寨，你接手多久了？”韩天霸忽然开口。
“不过三日。”陈无涯放下茶碗，“原以为是流寇据点，没想到藏着这么多事。”
“它从来就不是什么流寇窝。”韩天霸放下茶碗，直视陈无涯，“这里是‘幽影堂’北线唯一活下来的分舵。”
陈无涯眉梢微动：“魔教的地盘？”
“曾是。”韩天霸点头，“十年前绿林围剿幽影堂，夺下此地后并未拆毁，而是改头换面，留作眼线。我们故意保留一些旧制——比如西北角那口枯井，本就是传送密令的暗道；再比如粮仓下方的石室，原本是用来炼血养蛊的祭坛。”
陈无涯垂眸，想起那晚塌陷的密室，以及残片上浮现的“幽影归处”。原来并非虚指。
“既然知道是魔教旧巢，为何不彻底铲除痕迹？”他问道。
“留着，才有鱼上钩。”韩天霸冷笑，“这些年，多少潜伏的幽影弟子自投罗网？你抓的那五个，不过是浮在水面的渣滓。真正的大鱼，都冲着‘天机卷’来的。”
陈无涯心中一紧。他记得阿七供述时提到，目标是韩天霸身上的残章。可现在看来，对方似乎早知残章不在寨中。
“盟主此次前来，”他缓缓道，“可是为了接掌此处防务？”
“非也。”韩天霸道，“我是来告诉你真相的——你手里那份残章虽毁，但它引出的东西更重要。幽影堂从未真正覆灭，他们在北面孤峰另有据点，而这里，不过是他们放出来诱敌的饵。”
陈无涯盯着他，声音平静：“所以您特意赶来，就是为了说明此事？”
“不止。”韩天霸道，“我还带来了信物。”
他伸手探入怀中，取出一块青铜令牌，放在桌上。正面斑驳难辨，反面却清晰刻着一只闭合的眼睛——与阿七臂上烙印、黑令符上的图记，一模一样。
陈无涯的手指微微蜷起。
“这是绿林高层才能持有的‘镇邪令’。”韩天霸解释，“唯有持令者，可调动三十六寨联防兵力。今日交予你，代表我承认你为青锋遗命之人，亦是此地真正的执掌者。”
陈无涯没有伸手去拿。
“盟主信任我，我很感激。”他说，“但有个问题——这标记，为何与魔教奸细所用完全相同？”
韩天霸神色不变：“正因为相同，才能混入他们的体系。我们仿制图记多年，只为打入内部。你以为那些奸细是怎么暴露的？是我们放出的假令符引他们现形。”
逻辑通顺，毫无破绽。
可就在他说完这句话的瞬间，陈无涯注意到——他右手拇指无意识摩挲了一下令牌边缘，动作极快，像是一种习惯性确认。
这个细节让陈无涯脊背微凉。
他依旧不动声色，点头道：“原来如此。那接下来，是否该合力清剿孤峰据点？”
“不急。”韩天霸站起身，“先稳住局面。魔教耳目众多，贸然行动只会打草惊蛇。眼下最要紧的是守住此地，等后续援兵集结。”
话音未落，门外传来急促脚步声。一名喽啰冲进来，脸色发白：“陈爷！北门遭袭！三十多名黑袍人强攻寨墙，领头的使一把血刃长刀，已经砍翻三人！”
厅内空气骤然绷紧。
陈无涯霍然起身，错劲瞬间贯入四肢。他转向韩天霸：“盟主初至，本当设宴款待，奈何贼人不知趣。”
韩天霸大笑一声，提起霸王枪：“正好让我看看，这些邪魔外道还有几分本事！”说罢转身就走，步伐刚健，毫无迟疑。
两人一前一后奔出主厅。沿途喽啰纷纷抄家伙集结，喊声四起。赶到北门时，寨墙上已有数人交手，刀光闪动，惨叫连连。下方黑影攒动，十余名黑袍人正攀爬云梯，为首者披血色斗篷，手中弯刀泛着暗红光泽。
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