城西废弃加油站，锈迹斑斑的顶棚在晨风中发出轻微的呜咽声。林风将电量耗尽的电瓶车仔细锁在加油站后院一个废弃的洗车房里，这是他暂时能想到的最稳妥的存放方式。看着这个陪着自己风里来雨里去的伙伴，他心中竟生出一丝奇异的“告别”情绪。
当他背着登山包走到加油站前院时，那里已经停了一辆经过改装、覆盖着迷彩涂装的越野车，车旁站着两个人。
一个是“隼”，依旧穿着那身不起眼的灰色作战服，脸上戴着遮住上半张脸的面具，只有下巴和紧抿的嘴唇露在外面，气息冷峻而干练。
另一个，则是一位看起来与周围环境格格不入的年轻女性。她穿着一身浅灰色的、颇具设计感的户外功能服，身材高挑，长发在脑后利落地扎成一个马尾，鼻梁上架着一副无框眼镜，镜片后的眼睛清澈而充满好奇，正拿着一个巴掌大的、不断闪烁着各种数据流的仪器对着空气扫描着什么。她看起来不过二十出头，气质知性，甚至带着点书卷气的天真，与“隼”的冷硬形成鲜明对比。
这应该就是此次任务的保护目标，学者李慕瑶。
“风，你来了。”“隼”朝他点了点头，算是打过招呼，“这位是李慕瑶博士，我们此行的首席研究员。”
李慕瑶听到声音，抬起头，看到林风和他背上那个略显寒酸的登山包，眼睛眨了眨，露出一丝友善而略带探究的笑容：“你好，林风先生是吧？隼先生跟我说起过你，说你是位……嗯，‘经验丰富’的野外行动专家。”她的声音清脆，带着点学术腔。
“专家谈不上，尽力完成任务。”林风微微颔首，语气平静。他注意到李慕瑶身上没有任何能量波动，是个纯粹的普通人。保护这样一个毫无自保能力的人在危险区域活动，压力不小。
“人都到齐了，出发吧。”“隼”拉开越野车驾驶座的门。
“等一下！”李慕瑶突然喊道，她快步走到加油站旁边一块长满苔藓的空地，蹲下身，用戴着手套的手小心翼翼地采集了一些土壤样本，放入一个密封袋中，然后又用那个仪器检测了一下，“这里的微生物群落和能量残留很有意思，与城区数据有显着差异……或许可以作为进入峡谷前的背景参照……”
林风和“隼”对视一眼，“隼”微不可查地摇了摇头，似乎对李慕瑶这种研究癖早已习惯。
“李博士，我们赶时间。”“隼”提醒道。
“哦哦，好了好了！”李慕瑶连忙起身，有些不好意思地笑了笑，小跑着回到车旁，拉开了后座的门。
林风坐在了副驾驶，“隼”发动了汽车。越野车发出低沉的咆哮，驶离了废弃加油站，朝着西边连绵的山脉驶去。
车内一时间陷入了沉默。只有李慕瑶不时摆弄仪器发出的轻微嘀嗒声，以及窗外景物飞速后退的风噪。
“系统，持续扫描周边环境，特别是能量场变化。”林风在脑中下令。
【指令确认。环境扫描中……当前区域能量浓度缓慢提升，空间稳定性略有下降。未发现 immediate 威胁。】
“林风先生，”后座的李慕瑶忽然开口，打破了沉默，“我听隼先生说，你之前主要在城区活动？你对迷雾峡谷周边的生态，或者能量场异常有什么了解吗？”
林风从后视镜里看了她一眼，如实回答：“了解不多。只知道那里很危险，有变异生物和异常能量区域。”
“是的，非常危险，但也充满了奥秘！”李慕瑶一下子来了兴致，扶了扶眼镜，“根据我们前期有限的探测和古籍记载，迷雾峡谷很可能是一个古老的能量节点，甚至可能是某个失落文明的遗迹入口！那里的能量场会对生物体、甚至物理规则产生微妙的影响，所以才滋生了那么多奇特的变异生物，也形成了终年不散的‘能量迷雾’……”
她开始滔滔不绝地讲述起她的研究和猜想，从能量节点的形成机制到变异生物的分类特征，语速很快，眼神中闪烁着纯粹求知的光芒。
林风安静地听着，没有打断。这些理论知识虽然不能直接提升战斗力，但多了解一些目标区域的信息，总没有坏处。系统也在默默记录着李慕瑶的话语，补充着数据库。
“隼”则始终专注地开着车，仿佛对身后的学术讨论充耳不闻。
行驶了约莫一个多小时，道路逐渐从柏油路变成了砂石路，两旁的植被也越来越茂密原始。空气中的能量浓度明显提高了，给人一种淡淡的压抑感。
就在这时，系统的警告音响起：
【侦测到前方三公里处有能量屏障及生命反应！疑似人为设立的关卡！能量特征与“荒野猎人”松散联盟匹配度65%！】
“荒野猎人”？林风眉头微皱。这是一群游离于“公司”和“星火”之外，依靠在荒野区域狩猎、探索、偶尔也干点打家劫舍勾当的超凡者团体。他们通常实力不弱，而且行事风格更加直接和野蛮。
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