次日清晨，天光微亮。
小乙换上一身得体却不显张扬的蟒服，乘着马车缓缓驶向那座巍峨森严的北邙皇宫。
殿内龙涎香袅袅升腾，模糊了高坐龙椅之上那位九五之尊的面容。
北邙皇帝南宫桀正漫不经心地批阅着堆积如山的奏折。
小乙恭恭敬敬地行了大礼，随后便按照娄先生昨夜的谋划，恰到好处地倒起了苦水。
他言辞恳切，将内库繁杂、人手短缺的窘境说得入木三分。
南宫桀放下手中的朱砂御笔，饶有兴致地打量着这个越来越让他刮目相看的年轻人。
“你这小子，肚子里花花肠子倒是不少啊。”
“不过，听起来倒是个颇为稳妥的法子。”
小乙微微低垂着眼帘，恰如其分地展现出一种只为公事操劳的坦荡。
“陛下明鉴，小乙只是想为内库甄选些真正懂得庶务经营的干才，而非那些只会纸上谈兵的庸碌之辈。”
南宫桀轻轻敲击着龙案，发出沉闷的声响。
“就照你说的办。”
小乙心中那一丝悬着的石头终于安稳落地。
他从袖口中双手奉上那份早已精心拟定好的考题。
南宫桀办事向来有着北邙马背上打天下的雷厉风行。
不过短短三日，北邙朝堂之上便掀起了一阵不大不小的波澜。
那些整日里只知之乎者也的官吏们，被这份刁钻古怪的算学考题折腾得叫苦不迭。
三日后，厚厚一沓答卷便整整齐齐地摆在了南宫桀的龙案之上。
小乙再次被一道口谕召入了那座深宫大内。
南宫桀指了指桌上的答卷，神色间透着几分不耐。
“小乙，这些便是满朝文武呈上来的答卷了。”
“你且仔细瞧瞧，可有入得了你法眼的？”
小乙不卑不亢地躬身一拜，语气诚惶诚恐。
“陛下，小乙只敢斗胆出题，这阅卷定夺之事，理当由陛下圣裁。”
南宫桀摆了摆手，眉头微皱。
“朕可没那份闲情逸致去钻研这些商贾算数之道，何况这天下还有那么多军国大事等着朕去决断。”
他顿了顿，目光深邃地看向小乙。
“这等小事，你全权做主便是。”
“难道朕连自家驸马的眼光都信不过么？”
小乙嘴角勾起一抹微不可察的弧度，随即深深作揖谢恩。
“是，小乙遵旨。”
一切都如娄先生所料，严丝合缝，水到渠成。
又过了几日，那两位由叔叔赵衡亲笔写在密信上的名字，便顺理成章地挂上了北邙户部的官牌。
至此，小乙在北邙苦心孤诣布下的经商大计，终于落下了一锤定音的关键棋子。
整盘大棋，开始有条不紊地自行运转起来。
那日进斗金的官盐买卖，在暗中疏通的渠道里畅通无阻。
关乎军国大计的马匹交易，也避开了重重眼线稳步推进。
再加上瑞禾堂那几乎垄断了北邙米粮市场的稻米生意，一张庞大的财富巨网已然成型。
白花花的银子如同春日融雪后的江水，源源不断地涌入北邙的内库。
当然，也有一股极其丰厚的暗流，悄无声息地流进了小乙的私囊之中。
时光荏苒，当这艘庞大的商业巨舰彻底驶入平稳的航道后，小乙终于迎来了一段难得的清闲岁月。
生意上的琐事，自有钱公明那居中调度。
加上徐昌的稳重与杜娘子的八面玲珑，三人相互制衡又配合默契，压根用不着小乙再去费心劳神。
那位高高在上的皇帝陛下也难得地信守了帝王承诺。
除了关乎钱袋子的内库事务，北邙朝堂上的其他政务，南宫桀一概没有让小乙去蹚那滩浑水。
小乙乐得清闲，每日便躲在这座幽静的赵府之中。
清晨时分，他总会换上一身利落的短打，在庭院里与老萧、老黄这两位深藏不露的老卒比划上几招。
拳风呼啸间，倒也练出了几分属于江湖草莽的凌厉气态。
到了日上三竿，他便端坐于书房之中，捧起那些晦涩难懂的古籍兵书细细咀嚼。
叔叔赵衡和那位算无遗策的娄先生，在这段时日里也出奇地安静，未曾再给他下达什么棘手的任务。
赵府里的日子，就像是一口古井，波澜不惊，透着一股久违的安宁与祥和。
直到这一天，深秋的凉风卷起庭院里的几片落叶。
小乙正赤着上身，与老萧在院中打得难解难分，拳脚碰撞发出沉闷的声响。
一直守在府外的钱柜，却突然像是一阵风般慌慌张张地跑了进来。
“少主！”
钱柜的嗓音里带着一丝掩饰不住的急切。
小乙收住拳势，吐出一口绵长的浊气，随手接过丫鬟递来的巾帕擦了擦额头的汗水。
他看着气喘吁吁的钱柜，眉头微微一挑，便知定是有什么打破平静的大事发生了。
“怎么了？”
钱柜咽了口唾沫，从怀中小心翼翼地掏出一封带着几分风尘气息的信件。
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