第二军团的旗舰指挥大厅此刻如同一个被投入熔炉的蜂巢。
空气灼热，弥漫着高强度运算晶体过载的焦糊味、汗水蒸发的气息，以及从通风管道渗入的、若有若无的硝烟与血腥。
巨大的全息战术星图悬浮在中央，原本代表帝国进攻锋矢的蓝色箭头，在代表冉丹防线的、不断蠕动增生的猩红色块前，正变得迟滞。
无数细小的、代表着连队甚至小队的标识在闪烁。
通讯频道里充斥着被干扰的静电噪音，以及夹杂在其中的、来自各条战线声嘶力竭的呼喊、短促的伤亡报告、绝望的求救。
“大人！C-7区防线崩溃！三支凡人士兵团建制被击溃！请求轨道火力支援！重复，请求火力覆盖！”
“这里是戈壁风暴连！我们被压制在‘断齿’峡谷！敌人有重型的孢子臼炮！我们需要空中掩护！立刻！马上！”
“医疗站被炮火覆盖！重复，三号前线医疗站被摧毁！伤亡……伤亡无法统计！”
“父亲！东线推进受阻！敌人的地下坑道网络比情报显示的复杂十倍！我们的重型装备无法展开！”
副官的声音因焦虑而紧绷，他快步走到萨拉丁身侧，甚至顾不得完美的礼仪，指着星图上一片快速蔓延的红色区域。
“大人！地面部队伤亡率正在急剧上升！超过十五个主要进攻方向同时告急，急需增援和火力重整！我们的预备队已经……”
萨拉丁抬起一只手，动作平稳，却带着不容置疑的打断意味。
他站在全息星图前，身姿挺拔，他的长发一丝不苟地束在脑后，映衬着星图不断变幻的光芒。
他脸上没有任何表情，既无副官的焦急，也无普通战士面对惨重伤亡时的愤怒或动摇。
他的目光锐利如鹰，快速扫过星图，手指随即在空中几点，每一下都精准地落在一个关键的、濒临崩溃或停滞的蓝色箭头上。
“命令戈克勃利，第一大连，立即放弃当前次要目标，全员空降至东南扇形区。战术目标：不计代价，在四小时内，于敌防线结合部撕开一道宽度不低于五公里的突破口。允许使用除病毒武器外的所有重装备授权。”
“通知埃米尔的第二大连，停止对“锈蚀”山脉的迂回攻击，立即向主战线回缩，填补第一大连打开缺口后可能出现的侧翼空虚。”
“任务：巩固突破口，并建立纵深超过三公里的阻击阵地，抵御敌人反扑。”
“情报官，报告目标疑似冉丹战区战帅指挥部的最新精确定位。一旦确认误差范围在可接受区间，立即抽调突击小队，配备最强单兵装备与灵能屏蔽器，执行斩首任务。重复核心任务：击杀或捕获冉丹战帅，优先级高于一切区域战术目标。”
他的声音平稳，清晰，语速不快，但每一个字都带着斩钉截铁的分量，在嘈杂的指挥大厅中穿透背景噪音，落入每一个相关作战人员的耳中。
就在此时，主通讯阵列传来一道经过最高级别加密验证的接入请求信号。
全息影像闪动了一下，一个威严、沉稳，带着不容置疑力量的半身像出现在萨拉丁侧面。
他身披黑色的动力甲，肩甲上是雄狮的徽记，面容被头盔的阴影部分遮蔽，但那双锐利的眼睛仿佛能穿透星图，直视萨拉丁。
是莱恩·艾尔庄森。暗黑天使之主。
“萨拉丁兄弟。”
“‘血痂’星的战况如何？我的先遣部队反馈，地面抵抗异常顽强，代价高昂。”
萨拉丁微微侧身，向莱恩的全息影像颔首致意，表情依旧平静无波。
“莱恩兄弟。敌人的防线确实比预期坚韧，但缺口正在打开。”
“戈克勃利的第一大连已投入关键节点，埃米尔正在回援，预计在四十八标准时内，我们能在东南区域取得决定性突破。”
“冉丹战帅的藏身处也已初步锁定，斩首小队即将出发。胜利的天平，正在向我们倾斜。”
全息影像中，莱恩似乎沉默了片刻，那双锐利的眼睛仿佛在审视着萨拉丁，也透过他，审视着整个战场。
几秒后，他缓缓开口，声音带着一丝不容忽视的告诫：
“不要掉以轻心，萨拉丁兄弟。傲慢是失败之母。冉丹异形，它们的狡猾与对战争的适应力，远超我们过往的认知。”
“它们惯用坚韧的表层防御消耗我们的锐气，将我们的力量引入预设的杀戮地带，再以我们意想不到的方式，从最脆弱的环节发起反击。”
“我明白，莱恩兄弟。感谢你的提醒与支援。” 萨拉丁的语气依然平稳，听不出被兄长教诲时应有的谦逊，也没有任何不悦。
“‘血痂’星的胜利，将是我们共同献给帝皇的礼物。愿你的目标亦早日告破。”
通讯中断，莱恩的影像消失了。
萨拉丁站在原地，目光重新投回那幅依旧激烈变化的战术星图，看了大约十秒钟。
然后，他转过身，对侍立在侧、一直保持沉默的第四大连指挥官阿卜杜拉和新任代理司令克拉斯顿下达了最后一道指令：
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