离开老K的据点，沈翊和罗锋再次踏入了废土那无边无际的荒凉与危险之中。西北方向的天际线似乎永远笼罩在一片昏黄与灰暗之下，空气中飘散着比以往更加浓烈的硝烟味和一种若有若无的、金属摩擦般的尖锐气息。
地图上标注的岔路口距离并不近，至少需要两到三天的急行军。这期间，他们必须穿越一片被称为“秃鹫崖”的危险地带。那里是变异秃鹫的巢穴，这些贪婪的食腐生物视力极佳，性情凶猛，而且往往是成群结队地出现，是荒原旅者最不愿意遇到的麻烦之一。
“保持警惕，罗锋。”沈翊低声道，战场动态捕捉已然开启，他的感官如同无形的雷达，扫描着周围数百米内的任何风吹草动。“这里的‘居民’可不怎么好客。”
罗锋点了点头，手指无声地搭在弓弦上，眼神锐利地扫视着嶙峋的怪石和枯死的树木。他的野外经验告诉他，寂静往往意味着捕食者就在附近。
果然，前行了不到一个小时，一阵令人牙酸的尖啸声就从高空传来。
检测到高速俯冲生物…数量：7…目标：变异秃鹫（成年体）…特征：喙部强化，爪带腐蚀性毒素，集群捕猎…
“来了！”沈翊低喝一声，身体瞬间侧滑，银獠臂刃弹出幽蓝寒光。
罗锋几乎同时动作，身体紧贴在一块巨石后面，复合弓已然拉满，一支特制的破甲箭矢瞄准了天空。
只见七只翼展超过三米、羽毛稀疏呈现出病态灰黑色、喙爪闪烁着金属光泽的巨大秃鹫，如同轰炸机般从高空俯冲而下！它们的目标明确——下方这两个鲜活的“食物”！
“左边三只我的！”沈翊语速极快，身体如同鬼魅般迎着一只秃鹫冲去，在即将被利爪抓中的瞬间猛地矮身滑铲，银獠顺势向上撩起！
噗嗤！
强化后的臂刃轻而易举地切开了变异秃鹫相对柔软的腹部，腥臭的内脏和污血泼洒而下！
与此同时，罗锋的箭矢离弦而出，带着凄厉的尖啸，精准地贯穿了另一只秃鹫的眼窝，强大的动能甚至带着它的尸体向后翻滚砸落！
但剩下的五只秃鹫已然近身！利爪带着恶风抓向两人！
沈翊脚步变幻，战术模拟战场中千百次演练的近身搏杀技巧完美展现，每一次闪避都恰到好处，每一次银獠的挥击都必然在秃鹫身上留下深可见骨的伤口！他的动态视觉和反应速度在经过多次基因镶嵌后，应对这种程度的围攻显得游刃有余。
罗锋则且战且退，利用岩石作为掩护，箭无虚发，精准点杀试图从侧面和后方攻击的秃鹫。他的箭术在无数次生死搏杀中也变得越发刁钻狠辣。
战斗爆发得突然，结束得也迅速。不到两分钟，七只变异秃鹫就变成了地上一堆还在抽搐的残破尸体。
击杀变异秃鹫x7…提取生命精粹…提取基因碎片：“鹰眼视觉（微弱）”、“俯冲加速（碎片）”、“腐蚀抗性（微弱）”…
微弱的能量流和基因信息涌入体内。这些碎片品质普通，但沈翊来者不拒，全部引导进行基础融合，进一步夯实着身体素质的根基。他甚至能感觉到自己的视力似乎又敏锐了极其微小的一丝。
“呸，真臭！”罗锋踢开一只秃鹫的尸体，擦了擦溅到脸上的血迹。“这些家伙越来越猖狂了。”
“战争的气息刺激了它们。”沈翊蹲下身，量子图鉴扫描着秃鹫的尸体，尤其是它们那金属化的喙和爪。“它们的变异方向更倾向于攻击和腐蚀，这与环境中的某些因素有关。”他注意到这些秃鹫的金属化部位蕴含着一种熟悉的能量残留，与“永恒齿轮”教团那些机械改造体散发的气息有细微的相似之处。
“看来我们没走错路，‘齿轮’的影响已经渗透到这里的生态环境了。”沈翊站起身，目光更加凝重。
两人继续前进，更加小心。途中又遭遇了几波小规模的变异生物袭击，但都被他们轻松解决。沈翊的基因碎片库又增加了少许储备。
在接近傍晚时分，他们终于抵达了地图上标注的那个岔路口。这里是一片更加荒凉破碎的峡谷地带，风化的岩石呈现出奇特的扭曲形态，仿佛被巨大的力量蹂躏过。
而就在路口附近，他们发现了一片狼藉的战场痕迹。
几辆烧得只剩下焦黑框架的卡车残骸散落在道路两旁，地面上散落着黄澄澄的弹壳、破碎的武器零件以及已经发黑凝固的血迹。从残骸的样式和武器装备来看，这似乎是一支小型的商队或者运输队。
“战斗发生时间不超过24小时。”沈翊蹲下，手指抹过一块血迹放在鼻尖轻嗅，追踪分析能力自动运转。“交战很激烈，一方火力明显占优…看弹道，袭击者是从两侧崖壁发起的伏击。”
他走到一具被烧焦的尸体旁，仔细检查。“不是掠夺者…掠夺者不会把货物带走得这么干净，也不会使用这么制式的武器。”他捡起一枚变形的弹头，“7.62mm穿甲弹，这是大军阀精锐部队的配置。”
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