黑暗，稠密如墨，冰冷如渊。
缝隙闭合的刹那，外界的一切喧嚣——祝炎的怒吼、庚金禁制的锐鸣、岩石崩裂的轰鸣——如同被一只无形的大手骤然抹去，只剩下绝对的寂静和失重般的坠落感。
向之礼只觉眼前一黑，身体被夜璃拽着，仿佛坠入了一条没有尽头的滑道。
周围是光滑冰冷的石壁，触感非金非玉，隐隐有细微的符文纹路掠过指尖。
风声在耳畔呼啸，却并不剧烈，仿佛有一股柔和的力量托举着他们，减缓下坠之势。
夜璃的手依旧抓着他的手臂，冰寒的力量持续涌入，稳住了他体内那濒临崩溃的平衡，也带来了刺骨的寒意，让他因重伤而燥热的身体稍稍清醒。
不知过了多久，也许只是几次呼吸，也许有盏茶时分。
脚下猛地一震，触到了实地。
眼前并非预想中的漆黑一片，反而有朦胧的、柔和的金色光芒从前方透来，照亮了周围。
这是一条宽阔的甬道，两侧墙壁、头顶穹顶、脚下地面，皆是由一种温润的淡金色玉石铺就，玉质内里仿佛有细微的金色光点在缓缓流转，散发出稳定而柔和的光晕，驱散了地底的黑暗与寒意。
甬道高约三丈，宽可并行数辆马车，笔直向前延伸，尽头隐没在光芒深处。
空气清新，没有丝毫地底的浑浊与霉味，反而带着一种淡淡的、类似檀香与金属混合的奇异气息。
更让向之礼心惊的是，此地空气中游离的金气，精纯、温顺、活泼，远非外界赤岩荒原上那种狂暴锋锐可比，甚至比那石室中的“地脉金髓”还要纯净几分，而且……隐隐与他体内新融合的金髓本源，以及手中的“庚金之精”碎片，产生着一种水乳交融般的亲切共鸣。
每一次呼吸，都仿佛有丝丝缕缕精纯温和的金灵之气渗入体内，自发地滋养着他千疮百孔的身躯，修复速度竟比在外面快上数倍不止！
“这是……何处？”
向之礼稳住身形，松开夜璃的手，警惕地打量着四周。
甬道墙壁上隐约可见古朴玄奥的云纹和星辰图案，风格与“火炼坟”遗迹中的有些类似，但更加完整、恢弘。
夜璃此刻的状态也不佳。
强行催动“冰狱刹那”和后来开启缝隙的秘法，显然消耗巨大。
她脸色比平时更显苍白，冰蓝鳞甲上的光泽也黯淡了些许，呼吸略显急促。
她并未立刻回答，而是闭目感应了片刻，才缓缓道：“如果所料不差，此地应是金焱谷当年真正的‘炼心道’入口之一，也是通往其核心传承之地的密道。外围的鹰嘴孤峰，不过是掩人耳目的门户和禁制节点。”
“金焱谷核心传承之地？”
向之礼心头一震。
金焱谷，上古炼器大宗，其核心传承何其珍贵？
夜璃竟带他直接来到了这里？
“不必惊讶。”
夜璃似乎看穿了他的想法，淡淡道，“‘庚金之精’碎片是开启此地的‘钥匙’之一。你体内融合的金髓本源，也是通行凭证。我不过是以冰狱秘法，强行激发了禁制共鸣，将我们传送至最近的入口。否则，单凭那碎片，没有正确的法诀和路径，贸然触碰禁制只会被庚金之气绞杀。”
她顿了顿，看向甬道深处：“此地应是安全的，外围禁制已被触发且处于活跃状态，祝炎短时间内难以突破。但此地本身……也未必全然无害。金焱谷的核心传承，绝非轻易可得。”
向之礼点头表示明白。
天下没有免费的午餐，越是珍贵的机缘，往往伴随着越大的风险与考验。
“你的伤势如何？”
夜璃目光落在他身上，语气依旧平淡，但向之礼似乎听出了一丝极淡的……关切？
“暂时无碍，多亏殿下援手和此地环境。”
向之礼如实道。
在此地精纯金气的滋养下，他体内脆弱的平衡正在缓慢稳固，道种裂痕虽未愈合，但已不再恶化，经脉也在金气浸润下缓慢修复。
只是战力恢复不到两成，且体内力量依旧混乱。
“先离开这条甬道，寻一处相对隐蔽之地，你需要时间调息稳固。”
夜璃道，率先朝着甬道深处走去，步伐依旧稳定，但向之礼能感觉到她的气息也在悄然调整恢复。
两人沿着淡金色的玉石甬道前行。
甬道极长，两侧除了云纹星图，并无其他装饰或岔路，安静得只剩下他们轻微的脚步声和呼吸声。
空气中那精纯的金气越来越浓郁，让人如同置身于温暖的金属海洋。
走了约莫一刻钟，前方甬道尽头出现了一扇紧闭的、高约五丈的暗金色大门。
门上无环无扣，光滑如镜，只在中线位置，有一处拳头大小、凹陷下去的复杂纹章，纹章中心，正好是一个与向之礼手中“庚金之精”碎片形状轮廓完全吻合的凹槽。
“看来，钥匙要用在这里。”
向之礼看向夜璃。
夜璃微微颔首：“注入你的金髓本源气息，配合碎片嵌入。小心，可能会有考验。”
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