木叶医院顶层特护病房，晨光透过窗帘缝隙洒在琳脸上。她闭目调息，意识沉入只有自己能看见的界面。
【叮！签到成功！恭喜宿主获得：极品灵石x40，“瞬身符”x2，《日向一族柔拳秘传·古法篇》，“灵泉眼·大型”x1（每日产出三百滴上品灵泉水），“美味便当盒·滋补特供”（今日产出：可修复灵魂损伤的“养魂羹”x2、快速恢复查克拉的“回元丹”x5）。】
琳心中稍安。养魂羹对鼬和博罗的灵魂损伤正合适，回元丹能快速补充佐助的消耗。她不动声色地将东西收入储物空间，准备稍后以“家族秘药”的名义分给众人。
病房门被推开，鸣人端着托盘兴冲冲进来：“早餐来了！今天是我爱罗寄来的沙枣糕，说是砂隐特产，补气血……”
话音未落，窗边突然传来“嘶嘶”的吐信声。
一条白鳞大蛇从窗缝滑入，落地化作人形——苍白皮肤，金色蛇瞳，正是大蛇丸。他身后跟着药师兜，两人都穿着研究员白袍。
“大蛇丸！”佐助瞬间挡在琳身前，草薙剑出鞘，“你还敢出现在我面前？”
“别激动，佐助君。”大蛇丸举起双手，露出无害的微笑，“我现在是田之国立研究所的所长，合法研究员。这次来，是有重要情报分享。”
“情报？”鼬的星月瞳扫过大蛇丸，确认对方没有敌意，“关于什么？”
“关于‘龙脉之心’的下落。”大蛇丸舔了舔嘴唇，“以及……一些你们绝对感兴趣的历史真相。”
病房内空气一凝。
“龙脉之心？”博罗挣扎坐起，“你知道它在哪？”
“不仅知道，我还去过入口。”大蛇丸从袖中取出一枚暗绿色晶体碎片，“三十年前，我在龙地洞深处发现一处遗迹。那里有具干尸，身边留着这枚记录碎片。”
他将碎片抛给佐助：“用查克拉激活即可。不过内容……可能会让你们睡不着觉。”
佐助接过碎片，注入查克拉。碎片投射出全息影像——
一个穿着白大褂的中年男子（工程师）坐在钟乳石前，面色惨白，正剧烈咳嗽。
记录开始：
“这里是‘壳’的初代技术总监，代号‘工程师’。如果看到这段记录，说明我已经死了。”
“千年前，我们十二人从某个地方逃离，携带重要资料来到此界。我们称那些追杀者为‘清道夫’。”
“龙脉之心不在任何已知节点。它在龙地洞最深处，与一条上古白蛇的遗骸融合，形成了‘龙骨核心’。”
“但那里有陷阱——龙脉早被污染了。一旦有人试图大规模抽取能量，污染就会激活，将仪式扭曲为……献祭通道。”
“雨之国那位轮回眼拥有者差点成功。幸好你们切断了连接。”
“要安全取得龙骨核心，需要三把钥匙：日向的白眼、漩涡的封印术、以及宇智波的力量。”
“最后警告：高空有东西在监视。它们在等……”
记录突然中断。碎片化作粉末。
“高空监视？”鸣人抬头看天花板。
“不是指这里。”大蛇丸指向窗外天空，“字面意义上的高空——大气层外。工程师的记录里提到，有某种‘观测装置’悬浮在龙地洞正上方，监视着龙骨核心的状态。”
“你怎么证明这些是真的？”佐助剑未归鞘。
“我不需要证明。”大蛇丸微笑，“你们可以自己去龙地洞验证。我只想做个交易——我提供详细坐标和研究资料，你们带我去龙骨之地。我取一点样本做研究，核心归你们。”
“凭什么信你？”带土冷声道。
“凭这个。”药师兜取出密封试管，里面一截暗金色肉芽正在撞击管壁，“这是从工程师遗体中提取的污染样本。分析显示，它的能量结构与‘壳’这些年收集的‘楔’之力同源，但更古老。我们怀疑……‘壳’的创始人可能早就被污染了。”
博罗脸色一白：“你是说……慈弦大人他……”
“不是慈弦，是更早。”大蛇丸收起笑容，“初代‘壳’的创立者，那位工程师的同伴之一。他可能从一开始，就在为某个存在收集这个世界的能量。”
病房陷入沉默。
“合作可以。”佐助最终说，“但你要全程在监视下。”
“乐意之至。”大蛇丸欠身，“那么第一站——日向一族。我们需要借用雏田大小姐的白眼能力。”
日向族地，会客室。
日向日足听完请求后眉头紧锁：“雏田的白眼确实纯净，但龙骨之地太过危险……”
“父亲大人。”雏田站起身，声音轻柔但坚定，“如果我的力量能帮上忙……”
“姐姐去的话，我也去！”花火跳起来。
“胡闹！”日足呵斥。
就在这时，会客室拉门“哗啦”一声被拉开，一个矮小的身影抱着大堆卷轴踉跄冲进来，“砰”地摔在地上，卷轴滚得到处都是。
“宁次哥哥？！”雏田和花火同时惊呼。
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