在幽谷又休整了几日，待佐助完全恢复，并将深山所得的部分珍贵药材妥善处理后，琳和佐助决定，是时候护送小粟返回她爷爷身边了。一直将她留在身边并非长久之计，而且，那位知晓不少内情的老者，或许也能提供一些关于当前局势的信息。
小粟得知可以回家，既欣喜又有些不舍。她仔细收拾好了自己的小包裹，里面装着琳给她的一些常用丹药和晒干的肉脯。
三人再次改换容貌，琳和佐助使用了千幻面上最不起眼的两个面容，气息收敛到极致，趁着夜色离开了幽谷。
一路无话，凭借着对路线的熟悉和高超的隐匿技巧，他们避开了所有可能的眼线，于第三天傍晚，抵达了小粟记忆中那个位于黑石镇更西面、早已破败的村子。
村子比他们上次来时更加死寂，残垣断壁间萦绕着一种不祥的安静。佐助示意琳和小粟留在村外隐蔽处，自己则如同鬼魅般潜入村中探查。
片刻后，他返回，摇了摇头：“村里没有人，也没有近期活动的痕迹。”
小粟的脸上顿时失去了血色，眼中涌上泪水：“爷爷……爷爷他……”
琳轻轻拍了拍她的肩膀，安慰道：“别急，你爷爷很机警，或许只是暂时离开了。我们去找找看有没有他留下的记号。”
三人小心翼翼地在村子里搜寻起来。最终，在村尾一间几乎完全坍塌的石屋角落，一块松动的石板下，小粟发现了一个熟悉的、用炭笔画出的简易箭头标记，指向村子后山的方向。
“是爷爷留下的！他让我们去后山！”小粟激动地低声道。
循着标记的指引，三人在后山一处极其隐蔽的、被藤蔓遮掩的山洞前停下了脚步。洞口布置着简陋却有效的预警陷阱。
“小粟？是你吗？”洞内传来一个沙哑而警惕的声音，正是那老者的声音！
“爷爷！是我！”小粟带着哭腔喊道。
藤蔓被拨开，老者佝偻的身影出现在洞口，他看到安然无恙的小粟，浑浊的老眼中瞬间爆发出惊喜的光芒，一把将孙女搂在怀里。
“回来就好，回来就好……”老者声音哽咽，轻轻拍着小粟的后背。
良久，他才抬起头，看向琳和佐助，目光中充满了感激与复杂的审视：“多谢二位……救命之恩，老朽没齿难忘。”他显然认出了这就是当初在乱葬岗见过的那两人。
“举手之劳。”琳用改变后的声音平静地说道，“此地不宜久留，邪神教虽然暂时沉寂，但难保不会卷土重来。”
老者点了点头，叹了口气：“是啊……这村子是待不下去了。我本来打算等风声过去，就带着小粟离开这里，去更西边碰碰运气。”
他邀请三人进入山洞。洞内十分简陋，只有一些最基本的生活物资。
“二位恩人，接下来有何打算？”老者一边给小粟倒水，一边试探着问道。
琳和佐助对视一眼，琳开口道：“我们自有去处。倒是老先生，你们祖孙二人，接下来恐怕也不安全。”
老者苦笑一声：“走一步看一步吧。老朽虽然不中用了，但还有些旧关系，或许能找个地方落脚。”他顿了顿，似乎下定了决心，从怀中摸索出一块用油布包裹的、看起来十分古旧的皮质残片，递给琳。
“恩人，老朽身无长物，无以为报。这是祖上传下来的一件东西，据说记载着某个古老遗迹的线索，就在西边那片‘葬风山脉’深处。老朽研究了大半辈子，也看不出个所以然，留着也是无用，或许对二位有些用处。”
琳接过残片，入手微凉，皮质坚韧，上面用某种暗红色的颜料绘制着扭曲的山川地形和一些无法辨识的奇异符号，中央有一个醒目的、如同漩涡般的标记。她能感觉到这残片上萦绕着一丝极其古老而隐晦的能量波动。
“葬风山脉……”琳记下了这个名字，那是一片比他们之前历练的原始山脉更加危险、被称为生命禁区的可怕地方。
“多谢。”琳没有推辞，将残片小心收起。无论这线索是真是假，总归是一条可能的方向。
老者见他们收下，似乎松了口气。他又提供了一些关于黑石镇最近动向的信息：邪神教据点被毁后，确实引起了不小的震动，但奇怪的是，邪神教并未大张旗鼓地报复，反而收缩了活动，似乎在酝酿着什么。同时，有其他神秘势力在暗中调查那晚出现的“飞行忍者”和摧毁据点之人的身份。
这些信息与琳和佐助的判断基本吻合。
没有多做停留，琳和佐助婉拒了老者的挽留，在夜色掩护下，悄然离开了山洞，踏上了返回幽谷的路途。
将小粟安全送回，了解了些许外界动向，还得到了一张可能指向古老遗迹的残图，此行的目的已然达到。
回到幽谷，启动结界，熟悉的安全感再次将两人包裹。
琳第一时间进行了签到，这几日奔波，倒是没有遗漏。
【叮！签到成功！恭喜宿主获得：中品灵石 x40，‘凝神香’ x10束，《基础符阵叠加原理》x1！】
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