同日，临安。
秋日的暖阳透过精致的窗棂，洒在枢密院正堂光滑的金砖地上。
本该是议事的时间，此刻堂内却是一片死寂。
几份加急军报摊在巨大的紫檀木案几上，墨迹犹新，却仿佛带着北地冰冷的煞气。
主位上，秦桧面沉似水，捏着一份军报的手指，因为用力而微微颤抖。
不是害怕。
是愤怒。
难以遏制的、被冒犯的、夹杂着一丝惊悸的愤怒。
“北望军……”
他从牙缝里挤出这三个字，声音冷得像腊月的冰凌。
“一群梁山泊的余孽草寇，啸聚山林的匪类……竟敢公然越过光幕，深入我大宋腹地，还与岳飞……合流了？”
堂下，万俟卨、罗汝楫等一众心腹党羽垂手而立，大气不敢出。
他们从未见过秦相如此失态。
“朱仙镇外，击破我军外围营垒，阵斩金军谋克一员，与岳飞城外游骑会师……”
秦桧念着军报上的字句，每一个字都像是在抽打他的脸。
“好，好得很啊。”
他猛地将军报掷在地上，纸张飘飞。
“朝廷连下四道旨意，命其持重，命其撤防，他置若罔闻，反而与来历不明的北地匪军勾结，击杀友邦兵士，破坏和议大局！”
“他想干什么？嗯？”
秦桧站起身，宽大的袍袖无风自动。
“拥兵自重，结交匪类，抗拒君命，擅启边衅……这一桩桩，一件件，哪一条不够治他个死罪？！”
他目光如毒蛇般扫过众人。
“还有那个什么‘北望军’！藐视天威，擅越边禁，袭击朝廷羁縻州府，杀伤兵吏，形同叛逆！与岳飞合流，更是狼子野心，昭然若揭！”
“这是叛乱！”
秦桧的声音陡然拔高，在空旷的大堂内回荡。
“赤裸裸的叛乱！”
万俟卨眼皮一跳，知道火候到了，连忙上前一步，躬身道。
“相爷息怒。岳飞跋扈，北望猖獗，确是可忍孰不可忍。然此事牵涉甚广，是否……”
“是否什么？”秦桧冷冷打断。
“是否还要顾及他岳鹏举那点虚名？是否还要担心那几万骄兵悍将？”
他踱步到窗前，望着宫城方向。
“以往，是朝廷体恤将士，是官家念其旧功，一再优容，盼其迷途知返。”
“可如今呢？”
他转过身，脸上已是一片森然决断。
“他与叛逆合流，已自绝于朝廷，自绝于官家！”
“传我钧令——”
堂内众人凛然肃立。
“第一，即刻以枢密院名义，行文沿边各路、州县，尤其是郾城周边驻军。
严申：北望军乃北地流窜之叛逆匪帮，凡我大宋臣民、官军，遇之即可剿杀，无需奏报！
有敢私通、接济、隐匿者，以通敌谋逆论处！”
“第二，拟旨。
岳飞所部，久驻郾城，违旨不遵，擅结匪类，挑衅金邦，已生异志。
着即……革去其淮南西路制置使之职，夺其节度使衔，所有官诰、旌节，由天使就地追回！
命其即刻交出军权，单骑赴临安待勘！其所部兵马，暂由副统制王贵……
不，由监军使统一节制，就地待命，不得妄动！”
革职，夺衔，追回旌节，单骑赴阙待勘！
这已不是申饬，而是近乎废黜与逮捕的命令！
一旦此旨发出，岳飞若不从，便是公然造反。若从，便是羊入虎口。
万俟卨倒吸一口凉气，迟疑道。
“相爷，此旨……是否太过急切？
郾城尚被金军所围，若逼反了岳飞，恐生大变。
不利于朝廷体面，也恐……伤及议和大局。”
“议和？”
秦桧嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“正因要议和，才更需快刀斩乱麻！”
“金人要的是什么？是岳飞的脑袋，是他那支碍眼的岳家军彻底消失！”
“我们如今帮他除了岳飞，收编其军，岂不是给金国最大的诚意？
届时和议可成，边境可安，些许阵痛，又算得了什么？”
他看向万俟卨，眼神深邃。
“至于体面……岳飞‘勾结叛逆、拥兵抗旨’，我们依法处置，有何不体面？
是他岳飞自毁长城，非朝廷不仁！”
罗汝楫立刻附和。
“相爷明鉴！岳飞自恃军功，桀骜不驯，久蓄异志，今日与北匪合流，正是其狼子野心暴露之时！
朝廷若再姑息，必成董卓、安禄山之祸！此时罢黜，正合天意人心！”
“着啊！”
另一名党羽也道。
“北望匪军南下，正好坐实岳飞通匪之罪！
此为天赐良机，助相爷一举铲除肘腋之患！”
秦桧微微颔首，对众人的反应颇为满意。
“第三，”他继续道，声音压低了些，“给郾城里的‘自己人’递话。
时机已到，‘证据’可以准备了。要快，要狠，要让人无从辩驳。
待朝廷旨意一到，里应外合，务必让岳飞……身败名裂，永无翻身之日！”
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