“我只是讲个家乡的笑话罢了。”虞瑶语气淡然，却不容他有任何喘息之机，继续步步紧逼，“审护卫，以你之见，吴妪为何要攀诬你与吕夫人？” 她感到一阵轻微的耳鸣，那是精力过度透支的征兆。
审食其深吸一口气，努力将注意力从紫苏身上撕开，集中精神应对虞瑶的提问，但声音已失去了之前的稳定，带着细微的颤音：“罪人不知。或许……或是因罪人曾多次阻止她在苑内某些禁地窥探，故而怀恨在心，蓄意报复。” 这个理由他似乎早已准备好，但在此刻说出，却显得有些机械和缺乏底气。
虞瑶目光陡然锐利起来，如同黑暗中划过的闪电：“哦？吴妪曾在苑内窥探？她都窥探些什么地方？” 这与吕雉之前提供的东南角线索隐隐吻合，让她精神微微一振。
审食其定了定神，努力忽略胸腔里那股因紫苏而起的尖锐痛楚，答道：“罪人曾数次见她在王后寝殿附近徘徊张望，形迹可疑，似在观察什么。每次上前询问，她皆借口洒扫或传递物品，目光闪烁。”
他顿了顿，似在艰难地回忆，眉头因内心的混乱而紧锁，“此外，她还常在大司徒失踪前所居殿阁附近出没。罪人……罪人还曾偶然见她与一个头戴斗笠、身形遮掩的神秘人在僻静处低声交谈，只是距离甚远，未能听清内容。”
“戴斗笠的神秘人？”虞瑶的心跳猛地加速，一股迫切感压过了身体的不适，“大约何时？在何处？此事至关紧要！” 她身体微微前倾，急切地追问。这个动作让她眼前黑了一瞬，她不得不立刻用手撑住石桌。
审食其沉吟道，眼神因回忆而略显飘忽：“约莫……是在大司徒失踪前两三日。地点……像是在苑内东南角那片废弃园林附近。罪人当时未觉有异，如今想来，或许……或许与大司徒之事脱不开干系。” 他的语气带着一丝不确定，却又指向明确。
虞瑶紧紧凝视着审食其，试图透过他混乱的眼神和不安的情绪，判断他话中真伪。然而，审食其此刻心绪激荡，反应反而显得更加真实，难以捉摸。
“审护卫，”虞瑶的声音陡然变得冰冷，如同寒泉滴落，“你可知，吴妪已死了？”
审食其身体猛地一震，像是被无形的巨力击中，脸上瞬间血色尽褪，眼中的震惊与难以置信无比真实，甚至压过了之前的混乱：“什么？！她……她何时？！如何死的？” 这一次的反应，远比刚才听到任何问话时都更为剧烈和本能。
“昨夜。关押她的厢房突发大火，她被活活烧死了。”虞瑶一字一顿，目光如炬，紧紧锁住他的双眼，不放过任何一丝细微变化，“现场迹象显示，是有人故意纵火，杀人灭口。” 她感到一阵寒意掠过脊背，那场大火带来的恐惧再次浮现。
审食其如遭雷击，僵在原地，嘴唇不受控制地哆嗦着，半晌，才用一种混合着荒谬与惊恐的语气喃喃道：“这……这……王后莫非怀疑是罪人所为？”
他的声音里甚至带上了一丝被冤枉的激动，眼神不由自主地又瞟向紫苏，仿佛想从她那里寻求某种确认或安慰。
“我只是告知你事实。”虞瑶语气森然，她感到体力正在快速流逝，必须尽快突破，“审护卫，你若知晓什么内情，此刻说出尚来得及。否则——”
她刻意停顿，声音压得更低，带着不容置疑的威胁，每一个字都敲打在审食其紧绷的神经上，“下一个遭遇不测的，恐怕就不仅仅是吴妪了。吕夫人她的处境，或许比你我想象的更为危险。毕竟，她知道的事情，恐怕远比吴妪更多、更重要。”
她再次精准地点出吕雉，既是施压，也是试探。她的目光看似落在审食其身上，眼角的余晖却将身侧紫苏那一瞬间下意识的紧张尽收眼底。心头微微一叹，语气却愈发冷冽清晰，每一个字都如同冰珠砸在地上：
“审护卫，你可知，那幕后之人连吴妪都能轻易焚灭，又岂会容任何可能搅乱局面的‘变数’存在？” 她刻意顿了顿，让“变数”二字在空气中冰冷地回荡，却并不看向紫苏，反而将视线牢牢锁死审食其，仿佛仍在专论吕雉之事。
“今日你在此受审，心神激荡，言行屡屡异常。你怎知，你这份‘异常’，未曾落入那双监视虞心苑的暗眼之中？” 她的声音压得更低，带着一种近乎残酷的冷静，“对于那只暗眼的主人而言，任何能让你防线崩溃、甚至可能让你开口的人或事，无论其本身知情与否，都将是必须拔除的钉子。今日或许是吕夫人，明日……又或许是其他任何与此事本无干系，却不幸被卷入漩涡中心的‘无辜之人’。”
她说到“无辜之人”时，语调有了一丝极其细微却足以让审食其捕捉到的变化，那并非威胁，反而更像是一种沉痛的警示。 她看见审食其的瞳孔因极度恐惧而缩紧，知道自己击中了最要害之处。
“所以，审护卫，” 虞瑶的语气忽然透出一丝疲惫，却也有着不容置疑的决断，“保住你想保住之人的唯一方法，不是缄默，不是自欺，而是与本宫一道，将那幕后黑手连根掘出。只有真相大白，棋局终了，棋盘上的所有棋子——无论是重要与否，才可能真正安全。否则，今日的吴妪，绝非最后一个牺牲品。”
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