伙房的油烟味仿佛长在了身上，钻进皮肉缝里，怎么甩也甩不掉。李狗蛋拖着灌了铅似的双腿，深一脚浅一脚地踩在泥泞的土路上，朝着山寨最边缘那排低矮、歪斜的窝棚挪去。夕阳像个巨大的、淌着油的咸蛋黄，懒洋洋地挂在山寨那破败的木头寨门尖顶上，吝啬地洒下一点昏黄的光，非但没带来暖意，反把窝棚投下的阴影拉得老长，像一张张贪婪的嘴，吞噬着地面最后的光亮。
他的窝棚，就在这排“贫民窟”的最角落，紧挨着散发着恶臭的垃圾堆和后山阴冷的石壁。推开那扇用烂木板和破草席勉强拼凑的“门”，一股难以言喻的混合气味——霉烂的稻草、汗馊、尿臊，还有垃圾堆飘来的若有若无的酸腐——扑面而来，呛得他差点背过气去。习惯了伙房的味道，不代表就能免疫这窝棚的“醇厚”。
“焯，这味儿…跟刘爷三个月没洗的裹脚布塞进了咸菜缸里似的！”李狗蛋捏着鼻子，低声咒骂了一句，赶紧闪身进去，迅速把那“门”掩上，隔绝了外面最后一点天光和相对“清新”的空气。
窝棚里比外面更暗，只有几缕光线从木板缝隙和茅草顶的破洞里顽强地钻进来，在弥漫着厚重灰尘的空气里画出几道光柱。大通铺上横七竖八躺着几个同样精疲力竭的伙夫，鼾声、磨牙声、梦呓声此起彼伏。空气潮湿得能拧出水来，地面是夯实的泥地，坑洼处积着不知是雨水还是别的什么液体。角落里，几只肥硕的臭虫慢悠悠地爬过潮湿的墙壁，留下蜿蜒的痕迹。
这就是李狗蛋的“家”。他熟练地避开地上散乱的破草鞋和散发着怪味的破布包，像只归巢的老鼠，悄无声息地溜到自己那个最靠墙、最阴暗的角落“床位”。说是床位，其实就是地上铺了层勉强还算干燥的稻草，上面盖着一块满是破洞、硬得能硌死人的薄毡子。他警惕地扫了一眼旁边几个鼾声如雷的“室友”，确认没人注意他这角落里的动静，这才小心翼翼地蹲下身。
他没急着去碰怀里那宝贝，而是先伸出手，在稻草铺下摸索了几下。指尖传来几根紧绷的细线触感——那是他用偷来的鱼线和削尖的小木棍做的简易小陷阱，谁要是想趁他睡着或者不在偷翻他的“家当”，保准被扎个透心凉。确认陷阱完好无损，他紧绷的神经才稍微放松一丝。
好了，终于安全了！
李狗蛋长舒一口气，一屁股坐在冰冷的稻草铺上，背靠着同样冰冷的土墙。疲惫如同潮水般涌上来，骨头缝里都透着酸软。但这一切，都比不上胸口那份沉甸甸的、带着油脂香气的期待来得重要。他脸上抑制不住地露出一丝贼兮兮的笑容，带着点得意，又带着点做贼成功后的紧张刺激。
他解开油腻破烂的外衣，动作轻柔得仿佛在对待稀世珍宝，终于把那个用厚厚干草和破布精心包裹的“暖炉”掏了出来。解开布包，那块肥瘦相间、油光水亮的后腿肉便露了出来。虽然已经凉透，凝固的油脂让它看起来不那么诱人，但在李狗蛋饥肠辘辘的眼里，这玩意儿比王寡妇家炕头还香！他狠狠咽了口唾沫，喉咙里发出清晰的“咕咚”声。
“宝贝儿…可想死爹了…”他低声嘟囔着，伸出脏兮兮但此刻无比虔诚的手，准备享用这用“胸毛”换来的战利品。
就在他的指尖即将触碰到肉块的瞬间——
“啧…什么味儿这么香？”一个刻意压低、却带着十足贪婪的沙哑声音，如同毒蛇吐信般，在他耳边突兀地响起。
李狗蛋浑身汗毛“唰”地一下全立了起来！心脏猛地一缩，差点从嗓子眼蹦出来。他闪电般地把肉块往怀里一捂，同时扭过头。
一张满是褶子、油光锃亮的老脸几乎贴到了他鼻尖上。是“老油条”！这老家伙不知什么时候醒了，像只嗅到腥味的老猫，悄无声息地就摸到了他身边。那双浑浊的小眼睛里，此刻闪烁着饿狼般的精光，死死盯着李狗蛋捂在怀里的手，嘴角还挂着一丝令人极其不爽的、自以为看透一切的奸猾笑容。
“狗蛋啊…”老油条嘿嘿一笑，露出几颗发黄发黑的烂牙，一股隔夜食物的酸腐气喷在李狗蛋脸上，“有好东西…可不能吃独食啊。见者有份，这是咱寨子…咳，咱窝棚里的规矩，对吧？”
李狗蛋心里瞬间跑过一万头草泥马！规矩？狗屁规矩！这老东西平时偷鸡摸狗、占小便宜最拿手，这会儿倒跟他讲起规矩来了！他下意识地想缩紧身体，把肉藏得更严实点。
老油条似乎看穿了他的意图，那张老脸又往前凑了凑，几乎要贴上来，声音压得更低，带着赤裸裸的威胁：“我说狗蛋，疤脸刘鼻子可灵得很…你说要是让他知道，今儿个后厨少了一块最肥的后腿肉…”他故意拖长了调子，浑浊的眼睛瞟向窝棚门口的方向，意思不言而喻。
操！被拿捏了！李狗蛋心里的小火苗“噌”地就上来了，恨不得一拳怼在这张老脸上。但他知道不能。疤脸刘知道了，他李狗蛋不死也得脱层皮。这老油条是伙房里的老人，虽然也是个杂役，但资历老，消息灵通，跟几个小头目也能说上几句话，真捅出去，自己绝对没好果子吃。
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