晨雾尚未散尽，钱家粮行那两扇厚重的、刷着桐油的榆木大门便被拍得山响，沉闷的声响在清冷的石板街上回荡。开门的小伙计打着哈欠，揉着惺忪睡眼，刚拉开一条缝，就被门外的阵仗惊得哈欠卡在喉咙里，睡意全无。
刘大站在最前头，背挺得比平时直，手里紧紧攥着一卷边缘有些污损的契约纸。他身后，是村里几位须发皆白、拄着拐杖的老叔公，个个板着脸，眼神浑浊却透着庄稼人特有的执拗。再往后，是几个上个月家里有人染了灰雾疫症、被叶家醋方救回的汉子，他们沉默地站着，眼神像刀子一样刮向门内。而叶梦情，一身洗得发白的粗布衣裳，站在人群侧后方，神色平静，目光却如深潭般沉静，仿佛只是来赶个寻常的集。
“钱…钱大管事可在？”刘大的声音有点发紧，但努力拔高了嗓门，“俺们叶家农场的，来…来对账！”
粮行大堂里弥漫着一股陈年谷物和桐油混合的沉闷气味。高高的柜台后面，管事钱禄正慢条斯理地用一杆小秤拨弄着几粒灵米，眼皮都没抬一下。他穿着簇新的绸面夹袄，手指上戴着个硕大的玉扳指，油光水滑的脸上带着惯有的倨傲。听到刘大的声音，他鼻子里哼出一声，拖长了调子：“对账？急什么？契约写得明明白白，等月底粮车交割清楚，自然有账房跟你们算。”
“大管事，”叶梦情的声音不高，却清晰地穿透了略显嘈杂的大堂，带着一种不容置疑的穿透力，“契约是死的，人是活的。有些账，拖不得，也糊弄不了。”她上前一步，从刘大手中接过那份契约，轻轻摊开在柜台上。
阳光透过高高的气窗斜射进来，正好照亮了契约上几处关键的墨迹——那里被一团暗红色的印泥和不知名的污渍晕染得模糊不清，尤其是关于灵肥交付数量、米价折算以及违约赔偿的条款，字迹几乎粘连成一片墨团。那枚本该盖在附注处的“钱记”青玉印章，只剩下几块可怜的碎玉残片，被叶梦情用一块粗布包着，放在契约旁边。
钱禄的目光扫过那团污迹和碎玉，眼角抽搐了一下，脸上的倨傲瞬间凝固，转而浮起一层愠怒的阴霾：“叶娘子！你这是什么意思？契约乃双方凭据，神圣不可侵犯！你竟敢如此污损，还毁了信印！莫非是想赖账不成？”他猛地一拍柜台，震得那杆小秤跳了起来。
“赖账？”叶梦情嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度，指尖点着污损处旁边冷月心用炭笔重新誊抄、标注得清清楚楚的表格，“钱大管事，污损契约非我所愿，是我家那傻儿笨手笨脚，还有那贪嘴的灵宠惹的祸。我们认。但契约上的字迹模糊了，账目却还在人心，更在事实里。”
她声音陡然转厉，目光如电射向钱禄：“契约写明，钱家需足量供应特制灵肥！上季分三批运送，共计五十二袋！可你粮行入库账册，为何只登记了三十二袋？那凭空消失的二十袋灵肥，是喂了钱家的看门狗，还是被你钱大管事，吞进了自家的肥田里？！”
“胡说八道！”钱禄脸色涨红，像被踩了尾巴的猫，厉声尖叫，“污蔑！纯属污蔑！账房！账房钱贵！把入库底档拿来！给这些刁民看看清楚！”
柜台后面一个干瘦的中年账房（钱贵）连忙捧出一本厚厚的账簿，翻到某一页，指着上面清晰的记录，声音发尖：“看清楚了！白纸黑字！月初五，入库十二袋！月中十五，入库二十袋！合计三十二袋！哪来的五十二袋？你们叶家想讹诈不成？”他眼神闪烁，不敢直视叶梦情和那群老农的眼睛。
“放屁！”一个被醋救过命的老汉忍不住了，佝偻着腰，颤抖的手指着钱贵，“俺亲眼看见！月底二十五那天下午，三辆大车！拉的就是你们钱家的‘特制灵肥’，灰麻袋，上面印着钱字！刘大管事亲自点收的！整整二十袋！卸在叶家仓库东头！钱贵你这黑了心肝的，当时就躲在车后面，俺看得真真儿的！你敢对天发誓，说没有？！”
“对！俺也看见了！”
“钱家的车把式老赵头赶的车！”
“那天卸货时俺还在旁边借了把铁锹！”
几个汉子七嘴八舌地吼了起来，愤怒的声音在大堂里回荡。钱贵被堵得面红耳赤，支支吾吾，眼神慌乱地瞟向钱禄。钱禄的脸色已经由红转青，眼神阴鸷得能滴出水来。他没想到叶梦情竟敢直接撕破脸，还带了这么多“人证”！
“够了！”钱禄猛地一声断喝，试图压下混乱，“刁民闹事！无凭无据！契约在此，污损不清是你们自己造的孽！入库账册在此，清清楚楚三十二袋！你们空口白牙就想多讹二十袋肥料的灵石？做梦！我看你们就是想赖掉倒贴的一百一十三块灵石！”他一把抓起柜台上的契约和那包碎玉，作势要收起来，“契约污损，信印损毁，此契已废！一切按旧例，月底交割再论！来人，送客！”
几个膀大腰圆的护院立刻从后堂涌了出来，面色不善地围拢。
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