夜色如墨，浓稠的灰雾仿佛有生命般贴着地面蠕动，将小小的院落包裹得严严实实。灶房里，豆大的油灯火苗在破陶碗里跳跃，昏黄的光晕勉强撕开一小片黑暗，映着两张专注的脸庞。
冷月心将几个小陶瓶在粗糙的木桌上排开，神情凝重。她小心地打开其中一个瓶塞，一股更加浓烈、更加纯粹、带着强烈刺激性的酸味瞬间弥漫开来，冲淡了空气中无处不在的灰雾带来的那股若有若无的腐朽气息。她用一根削尖的细木棍，蘸取了极其微小的一滴近乎无色的浓缩醋精。
“叶姐姐，你看。”她的声音压得很低，带着一丝不易察觉的兴奋和紧张。她将蘸着醋精的木棍尖端，极其缓慢地靠近桌上那几粒闪烁着冰冷金属光泽的铁木碎屑。
叶梦情屏住呼吸，身体微微前倾，锐利的目光紧紧锁住那几粒碎屑。林倾城抱着洗干净的小宝和小凤坐在稍远一些的阴影里，高大的身影如同一座沉默的山峦，将两个孩子安稳地护在臂弯中。小凤依偎在爹爹怀里，大眼睛好奇地睁着；小宝则抱着他的宝贝小木盒，小脸安静。
木棍尖端，那滴浓缩的醋精，终于触碰到了其中一粒铁木碎屑的边缘。
“滋——”
一声极其轻微、却异常清晰的腐蚀声响起！如同滚烫的烙铁碰到了寒冰！
在昏黄的油灯光下，那粒原本坚硬无比、边缘锐利如刀的铁木碎屑，被醋精触碰的地方，竟肉眼可见地腾起一缕极其细微、颜色比灰雾更深、带着浓重铁锈腥气的黑烟！紧接着，那片接触点如同被无形的火焰舔舐，迅速软化、塌陷下去，形成了一个微小的凹坑！凹坑边缘，不再是冰冷的金属光泽，而是呈现出一种被强酸腐蚀后特有的、焦黑扭曲的形态！
更令人心悸的是，在那缕腾起的黑烟中，似乎有无数的、肉眼几乎无法分辨的尘埃状颗粒在疯狂扭动、挣扎，然后迅速湮灭！
“有效！真的有效！”冷月心压抑着激动，声音都有些发颤，“这些碎屑内部寄生的孢子活性极高！浓缩醋精对它们的外壳和内部结构有极强的破坏性！浓度越高，效果越明显！”
她立刻拿起另一根干净的木棍，小心地将那粒被腐蚀过的碎屑拨到一边，露出了它下面垫着的一块灰白色的、表面布满蜂窝状孔洞的岩石碎块——这是白天在废田边缘随手捡到的、被灰雾严重侵蚀的普通石头。
冷月心再次蘸取一滴醋精，滴落在石头表面。
“滋……”
同样的声音响起，但这一次，腐蚀的速度明显慢了许多。石头表面被醋精浸润的地方，只是缓慢地冒起细小的气泡，颜色略微加深，并没有出现铁木碎屑那种瞬间焦黑塌陷的现象。腾起的烟雾也稀薄许多，带着更多的是石头本身的土腥气，而非那种刺鼻的铁锈腥味。
“普通受侵蚀的物质，孢子活性较低，外壳也远不如寄生于铁木内部的孢子坚固！”冷月心迅速得出结论，镜片后的眼睛闪烁着科学探究的光芒，“这些铁木碎屑，不仅仅是材料，它们更像是……浓缩的孢子炸弹！而浓缩醋精，就是引信和炸药！”
叶梦情看着桌上那粒被腐蚀得焦黑的铁木碎屑，又看了看旁边反应平平的石头，眼神亮得惊人。她伸出手指，小心翼翼地避开醋精残留，捻起一粒完好的铁木碎屑。碎屑冰冷坚硬，边缘锐利，在指尖留下细微的刺痛感。
“硬，亮，还‘脏’。”她低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“好一把双刃刀。用好了，就是捅向那些脏东西心窝子的利器！”
她转向冷月心：“冷妹子，这醋精，能配多少？这铁木屑，傻儿劈柴还能弄到。我们得想办法把它们结合起来，做成能撒出去的‘药粉’，或者能抹在刀刃上的‘毒’！”
冷月心立刻点头，飞快地盘算起来：“浓缩醋精需要时间沉淀提纯，现有量不多。但基础醋液还有不少！我们可以尝试将铁木屑研磨成粉，按不同比例混入醋精或醋液，测试腐蚀性和挥发性，找到最佳配比！如果能稳定附着在载体上……”
两个女人凑在昏黄的灯火下，声音压得更低，手指在粗糙的桌面上比划着，讨论着如何将这意外的发现，变成对抗无形之敌的武器。灶房里弥漫着浓烈的酸味、铁锈腥气和一种名为“希望”的紧张气息。
就在这时，角落里传来一声压抑的、带着痛苦的呜咽。
“呜…汪呜……”
声音很轻，带着幼兽特有的可怜巴巴。
叶梦情和冷月心同时转头看去。
只见原本蜷缩在灶台角落草堆里睡觉的土黄色小狗球球，不知何时醒了过来。它小小的身体正微微颤抖着，四只爪子无意识地刨着身下的干草，喉咙里发出低低的、难受的呻吟。更让她们心头一紧的是，球球那双湿漉漉的黑色眼睛，此刻竟然蒙上了一层诡异的、极其暗淡的灰白色！如同蒙尘的玻璃珠！
“球球！”小凤第一个反应过来，惊呼一声，挣扎着从林倾城怀里跳下，赤着脚丫就跑了过去。
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