圆姐从假山后那令人窒息的寒意中回过神来，强压下翻涌的心绪，低声吩咐：“春桃，回吧。”
然而，身后却一片寂静。圆姐诧异地回头，只见春桃并未跟上，而是定定地望向假山旁万春亭侧翼悬挂的一块匾额，眼神带着一丝探究。
圆姐顺着她的目光凝神看去，只见那朱漆匾额上，是三个苍劲有力的楷书大字：【杰书题】。
杰书？圆姐脑中飞快地搜寻着宗室谱系，不过半息功夫，一个名字便清晰浮现——康亲王杰书，是今上的堂兄。
“春桃！”圆姐声音微提，带着催促。
春桃猛地回神，慌忙上前扶住圆姐胳膊，语带歉意：“主子恕罪，奴婢……瞧着那字，一时走神了。”
圆姐并未深究，只当她是好奇，点点头：“无妨，回吧。”
主仆二人不再停留，沿着宫道快步返回钟粹宫。
许是心事如潮，又或是午间日头毒辣，圆姐回到寝殿，只觉一阵头昏脑涨，额角隐隐作痛。她挥退了上前伺候的宫人，只留下春桃，便又窝回了临窗的贵妃榻上，闭目养神。
方才在御花园被桑宁的事冲击得厉害，看到“杰书题”时只觉名字熟悉，来不及细想。此刻静下心来，那被暂时压下的念头再次清晰浮现——康亲王杰书！此人可不正是如今领兵在外，讨伐闽藩耿精忠的征南大将军吗？！
刹那间，仿佛拨云见日，一条原本模糊不清的路径，竟在眼前隐约显现！
婉仪和明珠想利用桑宁，离间她们姐妹？那她李安雨，为何不能借力打力，在更广阔的棋盘上落子？
“叶赫那拉家……你们的手伸得长，我李安雨的手，未必就不能伸得更远！”圆姐猛地睁开眼，方才的疲惫与昏沉一扫而空，眼中闪烁着前所未有的锐利光芒。她坐起身，声音压抑着一丝兴奋：“春桃！”
“奴婢在！”春桃立刻上前。
“去库房，把那个嵌螺钿的黑漆盒子取来！”圆姐吩咐道，自己则起身走到妆台前，拉开最底层的抽屉，在一堆首饰中细细翻找。
片刻后，她小心翼翼地捧出一枚物件，那是一枚水头极好的岫岩玉平安扣吊坠，触手温润，是难得的佳品，更是辽东才有的珍品。
春桃很快捧来了那个沉甸甸的螺钿盒子。圆姐接过，打开看了一眼，里面数十颗龙眼大小的南珠在绒布上流泻着柔光。她将这盒价值不菲的南珠，连同那枚珍贵的岫岩玉坠，用一方上好的杭绸仔细包好。
“主子，这是……”春桃看着这厚礼，面露不解。
圆姐眼中是冷静的算计：“给宁海将军傅喇塔府上的瓜尔佳老夫人送去。就说是晚辈的一点心意，贺老夫人松鹤长青之喜。”
宁海将军傅喇塔，正是如今在浙江前线，受征南大将军杰书节制，共同讨伐耿精忠的副帅之一！
而那位高寿的瓜尔佳老夫人，按着圆姐额涅那边拐了几道弯的亲戚关系，圆姐确实该尊称一声“外姨祖母”。
“奴婢明白了！”春桃接过那沉甸甸的包裹，神色肃然，“主子放心，奴婢定会寻个稳妥的由头和可靠的人手，将这孝敬安稳送到老夫人手上。”
圆姐点点头，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是初试锋芒的决断：“去吧，务必小心，莫要留下痕迹。”
不出两日，这盒价值千金的南珠和那枚寓意吉祥的岫岩玉平安扣，便悄无声息地出现在了宁海将军傅喇塔位于京城的府邸之中。
瓜尔佳老夫人年逾六旬有五，身体虽还算硬朗，但收到宫中一位正得圣宠的李格格，以晚辈的身份送来的如此厚礼，自是又惊又喜。
这何止是礼物，分明是来自宫闱深处的示好！
和硕庄亲王（舒尔哈齐）一脉，这些年来早已远离权力中心，子孙虽顶着黄带子的名头，但爵位一代代递减，到了傅喇塔这辈，若非三藩战事骤起，得了个实权在握的“宁海将军”名号，只怕下一代连个镇国公的爵位都保不住，彻底沦为闲散宗室。
宫中贵人的这份孝心，其背后的深意，足以让整个傅喇塔府都为之振奋。
然而，就在圆姐这边刚刚在错综复杂的棋局上谨慎地落下一子，试图为桑宁也为自己辟出一条生路时，后宫风云骤变！
长春宫的小那拉氏出事了！
她腹中的龙胎本就不稳，近来却开始日日见红，情况凶险异常！太医院的院判、院使们被勒令三班倒守在长春宫，珍贵药材流水般送进去，玄烨更是忧心如焚，几乎日日亲自过问，批阅奏折之余便守在外殿，一颗心全系在了这未出世的皇嗣身上。
这份聚焦于长春宫的关切，让圆姐承恩数日的荣宠戛然而止。玄烨再无心思召她侍寝，连日常问候都变得稀少匆忙。
巨大的落差感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了圆姐。前一刻还在乾清宫的蜜罐里备受瞩目，下一刻便成了被遗忘在角落的存在。
帝王恩宠的脆弱无常，令她心头发冷。加之桑宁刻意的疏远隐瞒带来的心寒，深秋的寒意仿佛丝丝缕缕钻进了她的骨缝。
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