秋闱告示一出，很多人心安’，全心全力投入备考中。
秋闱引起的反应，如同在青州城内外投下了一颗惊雷！其引发的震荡，远不止于考场内外。
局势不稳，又好像有点名不正言不顺，特别是前面公布的考试大纲，始终让很多人不适应，议论的声音就多了。
多少学子，十年寒窗苦读，可都是读圣人之书，从来不屑于去读什么旁门左道的书。
现在居然让那些苦力、劳工和他们同堂考试，不说是巨大的耻辱，也是让他们极不痛快。
府学外墙下，一群皓首老儒围着告示，气得胡子直抖。
一位致仕的前朝学正，指着“匠师、胥吏、杂流可考”的字样，痛心疾首地说道：“斯文扫地！斯文扫地啊！科举取士，国之重器。
岂能与操持贱业者同列？此乃坏千年之纲常，乱圣人之道统！荒谬！荒谬至极！”
周围几个老秀才连连附和，哀叹“礼崩乐坏”。
一些较为开明的士绅和普通读书人，则抱着复杂的心态。
“格物？算学？天文地理？这…这也算学问？考出来能做官？”
“策论倒是不空谈了，可这屯田、工坊、火铳…我等熟读诗书，何曾知晓这些？”
他们感到迷茫，既觉新奇，又担心这“新科”前途未卜。
而在工坊区、屯田所、河工营地，气氛截然不同。
匠头们拿着抄录的告示，激动地拍着徒弟的肩膀说：“看见没？帅爷说了，咱们的手艺，是学问，是能考功名的。
好好干，给师傅争口气！”
老河工陈三被保举的消息传回村里，整个村子都轰动了。
几个后生围着陈三不停地问：“三伯，您真要去考‘大学问’了？”
陈三黝黑的脸上满是光彩，不住点头，嘿嘿笑着。
那些有一技之长却郁郁不得志的人，仿佛在黑暗中看到了一丝曙光。
像吴守拙这样的工坊主事、负责屯田水利的基层官吏，则对此举击节叫好。
“早就该如此！会背四书五经能造出好铳管？能算出该修多高的水坝？帅爷这是真知灼见！人才，就该这么选！”
他们立刻着手保举手下得力且识字的干才。
武昌城，这座长江中游的雄城，此刻却笼罩在末日般的恐慌与背叛的阴霾之中。
左梦庚仓促继位后的虚弱，在洪承畴精准而冷酷的刀锋下，暴露无遗。
洪承畴稳坐汉口行辕，运筹帷幄。他深知，面对左军这盘散沙，强攻硬取反易激起困兽之斗，造成己方不必要的损失。分化瓦解，不战而屈人之兵，方为上策。他的目光，早已锁定左营中那些手握兵权、心思活络的实力派将领。
对于清军主将多铎一味主张强攻，他心里唯有冷笑。
“蛮夷终究是蛮夷，一味地使用蛮力！”
金声桓，这位左良玉麾下悍将，素以勇猛着称，但也颇贪财货权位。
洪承畴的密使携带黄金千两、东珠十斛和盖有“招抚南方总督”大印的空白告身，承诺授予提督甚至总兵衔。
密使巧舌如簧：“左良玉已死，左梦庚孺子何能？将军雄才，岂甘屈居人下，随一黄口小儿玉石俱焚？大清如日中天，洪督师求贤若渴。若将军率部归顺，裂土封侯，富贵无极。否则…大军压境，玉石俱焚！”
金声桓看着眼前黄澄澄的金子和那诱人的官位，再想想左梦庚的窝囊和武昌的混乱，心中的天平瞬间倾斜。
李国英，此人更为阴鸷，野心勃勃。
洪承畴瞅准他的心思，对其的许诺更为直接：“左营数十万众，良莠不齐。将军若助我大清整肃，择其精锐归于将军麾下，独领一军，镇守一方，岂不胜过在此朽木将倾之船？”
独掌兵权、割据一方的诱惑，击中了李国英心里最深的欲望。
黄澍，左梦庚倚重的军师，此刻却成了压垮骆驼的最后一根稻草。
这位“小诸葛”早已被武昌的混乱和清军压境的恐怖吓破了胆，私下里已多次哀叹“大厦将倾，独木难支”。
当洪承畴的使者暗示只要他“劝说”少帅投降，仍可保其富贵时，黄澍几乎没有犹豫。他本就不是死士，审时度势，保住身家性命和眼前富贵才是第一要务。
文人嘛，有文化的脑袋自然比别人转得快！
说来也让人不解，清军满人不过万人，剩下的皆是一路投降的明军，加起来不过五万人。但却让左梦庚二十万大军胆战心惊，无一敢战。
当多铎指挥清军再次做出渡江姿态，前锋与左军一部在武昌外围发生小规模接触时，早已被渗透瓦解的左军防线，竟然瞬间土崩瓦解了。
喊杀声中，金声桓、李国英阵前倒戈！
他们非但没有抵抗，反而在阵前突然宣布“弃暗投明，归顺大清”。
麾下亲信部队随之哗变，掉转刀口砍向身旁尚未反应过来的友军。
这一下，如同在即将爆炸的火药桶上扔下了火星，整个左营都炸了。
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