陈叔宝不仅荒淫，而且骄侈，夜郎自大，向邻国挑衅。
陈宣帝去世后，隋国君主杨坚曾遣使者赴陈国吊唁，国书上，隋文帝杨坚自称“杨坚”，末尾还加了“顿首”二字。这是遵循古礼，对刚丧君的陈国表达最高规格的尊重，可见隋国并无敌意。
可陈叔宝看完，却突然“啪”地一声，将国书狠狠摔在案上，殿内瞬间响起刺耳的纸张碎裂声。紧接着，他捂着肚子哈哈大笑起来，笑声在肃穆的大殿里回荡，格外刺耳：“朕当这杨坚是何等英雄人物，原来竟是个怕朕的软骨头！”
满朝文武吓得脸色煞白，老臣傅縡连忙出列，跪在地上劝谏：“陛下息怒！隋主此举是守礼制、表善意，并非畏惧。如今隋国国力强盛，北方已被其统一，我朝应谨慎待之，不可轻慢！”
“傅大人这话就错了！”陈叔宝收住笑，眼神轻蔑地扫过殿内。“我大陈有长江天堑为屏障，百万水师枕戈待旦，杨坚只不过是占了些北方蛮荒之地，他自称‘杨坚’、加‘顿首’，分明是怕朕兴兵北伐，故意装孙子！”
说着，他突然指着隋使，语气嚣张：“你回去告诉杨坚，朕念他懂点规矩，这次就不与他计较。若下次再敢用这种‘软骨头’的姿态来见朕，朕定要发兵北上，踏平他的大兴城！”
说罢，他当即召来中书省官员，命人草拟答书。那答书中，满是“尔小国敢窥大国”“朕若挥师北上，尔等必亡”之类的狂妄之语，字字句句都透着挑衅。
使者带着答书回到隋朝，杨坚看完后，气得将国书摔在地上，脸色铁青：“陈叔宝这昏君，竟敢如此狂妄！朕本想礼待邻国，他却当朕是可欺之辈！”
朝臣们见状，纷纷跪地请战：“陛下，陈叔宝荒淫无道，如今又公然挑衅，不如趁机伐陈，一统天下！”
杨坚深吸一口气，强压下怒火，他心里清楚，此时隋朝正在修建新都大兴城，北方的突厥又虎视眈眈，实在没有精力南下。他摆摆手：“伐陈之事，暂缓。但这笔账，朕记下了。”
可陈叔宝却不知道自己已埋下了亡国的祸根。他见隋朝没有动静，愈发得意，竟认为隋朝是“怯弱不敢应战”。此后，他愈发骄纵，不仅大肆搜刮民财修建宫殿，还屡次派遣间谍潜入隋朝，刺探军情、骚扰边境。
有一次，陈国的间谍在隋朝境内被抓获，隋军将士本想将其处死，却被杨坚拦下。他命人给间谍换上新衣、赏赐马匹，还亲自召见，温言劝道：“两国交战不斩来使，何况你只是个小卒。回去告诉陈叔宝，朕不愿与陈国交恶，若他能安分守己，朕愿与他永结秦晋之好。”
间谍回到陈国，把杨坚的话添油加醋地告诉了陈叔宝。陈叔宝听完，笑得前仰后合：“你们看！朕就说杨坚是个软骨头！抓了咱们的人，不仅不敢杀，还好吃好喝地送回来，这不是怕朕是什么？”
张丽华也在一旁附和：“陛下英明！那杨坚肯定是怕陛下发怒，才不敢对间谍怎么样。看来这天下，终究是陛下的天下！”
陈叔宝愈发得意，当即下令：“再派些人去隋朝！朕要让杨坚知道，朕想派人去他的地盘，就像走自家后院一样容易！”
可他不知道，杨坚的“善意”，不过是缓兵之计。就在陈叔宝沉迷酒色、大肆挑衅的时候，杨坚已暗中命人建造战船、操练水军。隋朝的工匠们日夜赶工，将战船伪装成商船，顺着黄河、淮河悄悄南下；士兵们在边境日夜操练，只等一声令下，便渡过长江，踏平陈国。
从此，他彻底放松了对隋朝的防备，把所有精力都放在了修建宫殿、搜罗美女上。陈叔宝的荒淫骄侈，让朝堂上下乌烟瘴气。
他整日与张丽华饮酒作乐，把江总、孔范等只会阿谀奉承的奸佞当成“心腹”，而对傅縡、章华等忠良之臣，却视若仇敌。
傅縡在朝中为官四十余年，历经三朝，亲眼看着南陈从兴盛走向衰败。如今陈叔宝沉迷酒色、滥用民力，江总、孔范等奸佞把持朝政，百姓们流离失所，隋军在边境蠢蠢欲动，他实在无法坐视不理。
于是傅縡忧心忡忡地上书进谏：“陛下登基以来，大兴土木、广纳妃嫔，国库空虚，百姓困苦。江总、孔范等奸佞当道，朝堂乌烟瘴气；百姓们卖儿鬻女，流离失所；北方的隋军更是在边境操练兵马，蠢蠢欲动！若陛下再不改弦更张，恐有亡国之危啊！”
这番话像一把尖刀，狠狠刺中了陈叔宝的内心0？。他顿时恼羞成怒：“放肆！你这老东西，竟敢咒朕亡国！来人啊，把这逆臣打入天牢！”
侍卫们一拥而上，架起傅縡就往外走。傅縡挣扎着回头，声嘶力竭地喊道：“陛下！您醒醒啊！再这样下去，大陈真的要亡了！”
陈叔宝却捂着耳朵，不耐烦地挥挥手：“快把他拖走！别让他在这儿吵朕！”
傅縡被打入天牢的消息传开，朝堂上一片哗然。有几位正直的官员想为傅縡求情，却江总、孔范等人拦了下来。
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