正所谓没有不透风的墙。朝廷的密电能封锁官方渠道，却堵不住市井坊间口耳相传的流言。到了十月底，关于“武昌出大事了”、“革命党造反了”、“朝廷新军反了”的消息，如同被惊扰的鸦群，在吉林、长春、哈尔滨等地扑棱棱地飞散开来。消息在传递中迅速失真、膨胀，被编造出五六个省都已“光复”、朝廷大军“一败涂地”的骇人版本。
长春、哈尔滨，以及吉林省城的商市骤然动荡。官银号发行的纸币信用遭到质疑，价格猛跌。持有纸币的市民、商贩唯恐变成废纸，蜂拥至各官银钱号、私营钱庄门口，挥舞着纸钞，声嘶力竭地要求兑换成实打实的银锭或大洋。
挤兑的人群摩肩接踵，情绪激动，将柜台拍得山响，咒骂声、叫喊声、维持秩序的巡警呵斥声乱成一锅粥。
一些消息灵通、家底丰厚的富户，则开始悄悄收拾金银细软，携带家眷，仓皇逃往相对“安全”的哈尔滨俄国租界寻求庇护。原本还算有序的街面，顿时充满了惶惶不安的气息，有限的巡警力量在汹涌的人潮和恐慌情绪面前，显得左支右绌，难以控制局面。
朝廷的应对命令也陆续抵达。为扑灭南方“叛乱”，北洋精锐第三镇被紧急调离驻防已久的长春，星夜南下“平乱”。
赵尔巽为填补长春防务空虚，并加强核心地区的控制，立即下令：驻防吉林的二十三镇四十六协协统徐世扬，率其所辖两标步兵，以及炮标标统陶祥贵率领两个炮兵营，即刻开赴长春，进驻南岭大营，承担起拱卫长春府的重任。
如此一来，留在吉林省城及周边地区的二十三镇兵力，便只剩下高凤城统领的四十五协，炮标的一个营，以及骑兵标。在赵尔巽看来，这七千余众的新式陆军，足以镇守吉林，稳定地方，防范任何可能的“不测”。
这个部署落在吉林巡抚陈昭和巡防营督办江荣廷眼中，却引发了更深的忧虑。他们通过吴梦兰派往关内的秘密渠道，已经得到了更惊人的消息：不仅湖北武昌独立了，紧邻的湖南长沙也宣告独立！革命之火，绝非仅仅一城一池之乱。
巡抚衙门签押房内，窗户紧闭，帘幕低垂，只有桌上的电灯发出昏黄的光。陈昭拿着刚译出的密报，手指微微发抖，脸色有些发白。
“荣廷……湖南也丢了！这乱子……这乱子看来是摁不住了！”陈昭的声音带着一丝不易察觉的惊惶。
江荣廷面色沉静，盯着墙上的大幅地图，缓缓道：“何止是湖南。派出去的人回报，陕西也有动静。朝廷这回，怕是遇到大麻烦了。”
陈昭跌坐在太师椅上，擦了擦额角并不存在的虚汗：“朝廷麻烦归朝廷麻烦，咱们现在得先顾好自己！赵制台把二十三镇一半兵力调去了长春，说是拱卫要地，可这留在吉林的，还有七千多号人呢！”他猛地向前倾身，压低声音，带着巨大的恐惧，“万一……万一这剩下的新军里头，也有人动了心思，学着武昌、长沙那样闹起来……就凭中路巡防营两个营，哪里挡得住这些装备精良的新军？到时候，咱哥俩的脑袋，恐怕就得被他们剁下来，挂在城门口，也宣布他妈的‘吉林独立’了！”
江荣廷转过头，看着陈昭：“筒持兄，我不是吓唬你。现在最怕的，还不是底下的小兵闹事。最怕的，是孟恩远！”
“孟恩远？”陈昭一愣。
“对。”江荣廷走到陈昭面前，声音压得更低，字字清晰，“孟恩远现在手里握着剩下的二十三镇主力。与你我素来不和。如今朝廷权威动摇，南方群起响应。你说，他有没有可能……到时候部下一起哄，给他来个‘黄袍加身’，他半推半就，振臂一呼……这吉林，顷刻之间，就得改姓！”
这番话，像一把冰冷的锥子，直刺陈昭心底最恐惧的角落。他之前只担心士兵哗变，却未曾深想统兵大将反水的可能。此刻被江荣廷点破，顿时觉得后脊梁一阵发凉，仿佛已经看到孟恩远穿着不知从哪里弄来的都督服，带着新军杀气腾腾地包围巡抚衙门的场景。
“我的天爷啊……”陈昭呻吟一声，脸上血色尽褪，“荣廷，那……那咱们现在该怎么办？总不能坐以待毙啊！”
江荣廷眼中寒光一闪，斩钉截铁道：“眼下局面，被动等待就是找死。必须主动加强省城控制，以防万一。必须调兵进城！”
“调兵进城？”陈昭有些犹豫，“这……动静是不是太大了？”
“顾不了那么多了！”江荣廷语气坚决，“非常之时，行非常之事。只要我们动作够快，部署得当，等孟恩远反应过来，生米已经煮成熟饭。他若没有异心，自然相安无事；他若真有异动，咱们手里有兵在城里，也不至于毫无还手之力！”
陈昭听着，仔细权衡利弊。当前的混乱和潜在的巨大威胁，最终压倒了他的犹豫。他一咬牙，下了决心：“好！荣廷，就按你说的办！眼下，咱们必须防患于未然！”
“放心。”江荣廷点了点头，“我这就回去布置。”
离开巡抚衙门，回到督办衙门后，他立即召来刘绍辰、李玉堂等人。
很快，几道命令从督办衙门悄然发出：电令后路统领张黑子、左路统领范老三，各率两个营秘密向吉林省城移动。务必夜间入城，严禁惊扰百姓，避免引起不必要的恐慌。
在电报信号的嘀嗒声中，一支支隶属于江荣廷绝对掌控的巡防营精锐，开始从吉林的东、北两个方向，如同无声的溪流，向着省城悄然汇聚。表面上，这是为了应对日益动荡的局面；实际上，这是江荣廷在利用这突如其来的天下变局，名正言顺地将更多的武力部署到吉林的心脏地带，又何尝不是在进一步扩大和巩固自己对吉林省城的直接控制力？乱世兵权为重，每一步棋，都可能决定未来的生死与地位。
喜欢金沟枭雄：从伙计到东三省巡阅使请大家收藏：(www.suyingwang.net)金沟枭雄：从伙计到东三省巡阅使三月天更新速度全网最快。