命令下达后的第三天，一个出乎所有人意料的消息传来——金疤脸竟然亲自来到了延吉督办公署，求见江荣廷。他换下了一身匪气十足的短打，穿上了半新的绸缎长衫，脸上那道狰狞的刀疤虽然无法掩盖，但神情却竭力装得异常恭顺，甚至带着几分卑微。
他规规矩矩地跪在签押房冰冷的地面上，行了个大礼，声音也收敛了往日的粗豪：“小人金大勇，叩见江督办！”他报上了自己几乎不用的本名，试图洗去“金疤脸”这个匪号带来的戾气。
江荣廷端坐堂上，手指轻轻敲击着桌面，冷眼打量着这个闻名已久的悍匪。刘绍辰和李玉堂分立两侧，也都带着审视的目光。
“金大勇？”江荣廷语气平淡，听不出喜怒，“你来找本督办，所为何事？”
金疤脸抬起头，脸上挤出诚恳的表情：“回督办大人，小人听闻督办颁布矿务新令，此乃利国利民之善政！小人虽出身草莽，没读过什么书，却也懂得顺应大势、报效地方的道理。”
他顿了顿，观察了一下江荣廷的脸色，继续道：“不瞒督办，小人也是在金沟里摸爬滚打，靠着一点运气和弟兄们帮衬，才在西北岔沟混了口饭吃。”他试图用相似的草根出身拉近关系，话语里带着一丝刻意的“共情”：“如今督办您执掌延吉，文治武功，小人佩服得五体投地！西北岔沟那边，小人愿意第一个响应督办号召，申请那‘官督商办’的执照，往后一定严格遵守督办定下的章程，依法纳税，绝无二话！”
这话一出，连站在一旁的刘绍辰都微微挑眉，心中暗忖此人的能屈能伸。李玉堂则眉头紧锁，显然不信这套说辞。江荣廷面色不变，心中却是一声冷笑，这金疤脸，果然不是寻常莽夫，是个会演戏的笑面虎。
“哦？”江荣廷拖长了语调，带着几分玩味，“你金大勇倒是识时务，懂得顺势而为。看来这道疤，没白挨，长了不少记性。”
金疤脸脸上肌肉抽搐了一下，那道疤显得更红了，但他依旧陪着笑：“督办教训的是，以往是小人糊涂，往后一定安分守己。”
“既然你如此深明大义，”江荣廷不再跟他绕圈子，“便按矿务局的章程办理。将你矿场的历年账目、开采产量、用工名册，一应文书，尽快报于矿务局核查。若无问题，自然准你官督商办。”
金疤脸连连点头：“是是是，督办放心！账目、名册，小人已命人连夜整理，都是按照现在矿上实际情况记录的，绝不敢有丝毫隐瞒！小人告退，不打扰督办办公了。”
说完，他又磕了个头，这才躬着身子，小心翼翼地退出了签押房。
金疤脸一走，李玉堂立刻忍不住说道：“大人！这金疤脸满嘴鬼话，信不得！他在西北岔沟横行多年，怎么可能突然就变成顺民了？我看他八成是装的！他那个矿，肯定有猫腻！”
刘绍辰沉吟道：“玉堂所言不无道理。他主动配合，恐怕是以退为进，暗藏祸心。只是不知，他这祸心，藏在何处。”
江荣廷冷哼一声，嘴角勾起一丝不屑的弧度：“装？管他真老实还是假老实！在老子面前玩这套，他还嫩了点！别忘了，论起在金矿里的门道，咱们是他祖宗！”
他转头吩咐刘绍辰：“绍辰，你亲自盯着矿务局那边，西北岔沟报上来的所有账目、文书，都给我看仔细了！一个字一个字地抠！我倒要看看，他能把明面上的账，做得多么天衣无缝！”
“属下明白。”刘绍辰郑重应下。
金疤脸既然敢来，自然是早有准备。他深知江荣廷不好糊弄，不惜重金，从吉林府请来了一位做假账的高手。在这位高手的操盘下，西北岔沟金矿很快建立了两套截然不同的体系。
一套是摆在明面上的“明矿”和对应的“明账”。这个“明矿”就是江荣廷和矿务局所知道的，为了应付检查，金疤脸确实在这个明矿投入了一些人手进行开采，产量不高不低，勉强维持。而“明账”就是基于这个明矿的产量和用工情况制作的，表面上看条目清晰，合乎规矩，成本、利润都算得“恰到好处”，显得在依法缴纳了矿税之后，矿主所得不多，但也能维持。
真正的利润来源，就是金疤脸偷偷开采的“暗矿”！这个暗矿的规模、产量和品位，都远超明矿。开采暗矿的工人是他的绝对心腹，进出都有严格看守，所有产出都不计入明账，而是直接熔炼成金砂、金锭，通过秘密渠道运出去卖掉，所得巨额利润，除了供养手下和打点关系，大部分都落入了金疤脸的私囊。
当西北岔沟的“明账”送到矿务局后，刘绍辰带人仔细核查了数日，虽然觉得这矿场规模与金疤脸的实力似乎有些不符，利润也略显单薄，但账目本身做得极其高明，与明矿的实际开采情况基本吻合，一时竟找不出明显的破绽。
而与此同时，黄宇轩也开始发挥作用。当江荣廷偶尔问及西北岔沟金矿的近况时，黄宇轩总是面带笑容，言辞恳切地汇报：“督办放心，那金大勇自从得了您的教诲，甚是老实本分！他那个矿场秩序井然，账目清晰可查，每月的税款也都是按时足额缴纳，分文不差。在如今这整顿风气的时候，堪称是各矿厂的典范了！可见督办您威德所致，连这等桀骜之辈也得以教化。”
江荣廷听着黄宇轩的汇报，面上不置可否，只是淡淡地“嗯”了一声，让人猜不透他心中所想。
金疤脸如此痛快地配合，交上来的账目又看似干净，这本身就不正常。以他对金矿的了解，西北岔沟那条矿脉，绝不止眼下这点产出。
表面上看，西北岔沟金矿风平浪静，甚至成了服从管束的榜样。但暗地里，真正的黄金仍在暗矿中被源源不断地开采出来，流入金疤脸的私囊，滋养着这张由悍匪、贪官构成的利益网络。
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