晨光穿透薄雾洒在基地的防御工事上，昨夜激战留下的痕迹触目惊心：焦黑的岩壁上残留着暗影能量的腐蚀痕迹，破损的晶核炮台旁，几名科技派战士正忙着拆卸报废的零件，空气中弥漫着淡淡的能量灼烧味。孙辰沿着防线缓步巡查，指尖划过一处被暗影能量侵蚀的合金装甲，上面的细密裂纹如同蛛网般蔓延，触感冰冷而粗糙。
“孙队，这些暗影能量的残留很难清除。”一名负责维修的黑铁族工匠迎上来，手中拿着一块被腐蚀的金属碎片，“它们会持续渗透，普通的打磨和清洗根本没用，再这样下去，防御工事的结构会越来越脆弱。”
孙辰接过金属碎片，体内内气悄然运转，一丝微弱的暗影能量从碎片中溢出，试图钻入他的经脉。他立刻催动内气将其包裹、压制，心中若有所思：“这种能量具有很强的侵蚀性和潜伏性，之前与暗影族战斗时，我就发现它们能干扰内气的正常运转。”
这时，寒霜带着几名科研人员匆匆走来，手中的检测仪器还在闪烁着数据：“我们对暗影能量的初步解析有了结果。这种能量本质上是一种虚空衍生能量，能够吞噬常规能量，包括我们的内气、晶核能量甚至生物能量。更麻烦的是，它能附着在物体表面进行缓慢增殖，就像一种能量寄生虫。”
“有没有应对的办法？”孙辰问道。
“目前有两个方向。”寒霜调出仪器上的图表，“一是研发针对性的净化剂，用高浓度的光属性能量晶核提炼，不过这种晶核数量稀少，难以大规模生产；二是改良我们的能量防御体系，在现有防护罩中加入光属性能量涂层，虽然成本较高，但防御效果更持久。”
孙辰点了点头：“双管齐下，优先保障核心区域的防御。另外，通知风语族，让他们扩大警戒范围，暗影族擅长隐匿，我们必须提前发现他们的动向。”
就在这时，孙辰的个人终端突然响起，是负责审讯俘虏的队员发来的消息：“孙队，我们从一名捕获的暗影族小队长口中得到了重要情报，他们的领地深处有一座古老的遗迹，暗影族的力量来源似乎与遗迹有关。”
这个消息让孙辰眼前一亮。自从与暗影族交锋以来，他们一直对这个神秘种族的力量来源一无所知，这座遗迹或许就是解开谜团的关键。他立刻赶往审讯室，只见一名被能量锁链束缚的暗影族战士正蜷缩在角落，身体呈现出半透明的黑色，眼中闪烁着警惕的光芒。
“你们的遗迹里藏着什么？”孙辰走到审讯室中央，语气平静却带着不容置疑的压迫感。
暗影族战士冷笑一声，闭口不语。孙辰没有逼问，而是运转内气，一丝淡淡的暗影能量从他掌心溢出——这是昨夜战斗中吸收并驯服的部分能量。看到这丝暗影能量，暗影族战士的眼神中闪过一丝惊讶。
“你们依赖遗迹的力量，却未必真正了解它。”孙辰缓缓说道，“一旦遗迹的能量失控，最先毁灭的就是你们暗影族。我们只想自保，但若你们执意发动战争，我们不介意彻底探索这座遗迹，找到克制你们的方法。”
暗影族战士的身体微微颤抖，显然被说中了要害。沉默了许久，他终于开口：“遗迹是‘虚空之门’的封印之地，我们的先祖用生命将其封印，暗影能量就是封印的副产品。近年来，封印的力量逐渐减弱，虚空能量开始泄漏，族里的长老说，只有吸收足够的生命能量，才能加固封印。”
“所以你们就联合黑岩族，掠夺其他种族的生命能量？”孙辰质问道。
暗影族战士低下头颅：“这是长老们的决定，我们只是执行者。而且，不止我们需要封印的力量，森林西侧的‘骨翼族’也在觊觎虚空之门，他们一直想打开封印，释放里面的虚空生物。”
这个消息让孙辰心中一沉。虚空生物？这又是一个未知的威胁。他立刻下令将暗影族战士关押起来，然后前往指挥中心，将这个重要情报汇报给铁鹰和寒霜。
“骨翼族、虚空之门、封印……事情越来越复杂了。”铁鹰看着地图，眉头紧锁，“我们必须尽快掌握更多关于遗迹的信息，否则无论是暗影族还是骨翼族，只要一方失控，后果都不堪设想。”
寒霜补充道：“我建议组建一支精英探险队，深入暗影族领地，探查遗迹的具体情况。同时，科研组会加快对暗影能量的研究，争取早日研发出有效的克制手段。”
孙辰主动请缨：“我带领小队前往。之前吸收了部分暗影能量，我对这种能量的感知比其他人更敏锐，遇到危险也能更好地应对。”
铁鹰点了点头：“同意。探险队成员由你挑选，配备最新的探测设备和净化武器。记住，首要任务是收集情报，不要与暗影族正面冲突，一旦发现骨翼族的踪迹，立刻汇报。”
接下来的三天，孙辰开始组建探险队。他挑选了五名经验丰富的功法派修炼者、三名生化精英战士，还有两名擅长能量解析的科研人员，同时邀请了一名风语族的感知大师随行。出发前，寒霜为小队配备了最新研发的暗影探测仪和光属性能量手雷，这种手雷能在爆炸后形成短暂的光属性能量领域，有效驱散暗影能量。
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