顶层空间陷入死寂，只有技术设备运转的低频嗡鸣。季青那句“比对VIII号DNA”的命令像一块投入冰湖的石子，激起了层层涟漪。
老周瞬间明白了季青的意图，没有任何犹豫，立刻带着从废弃物箱中提取的带血纱布、头发等生物检材，冲向法医中心的DNA快速检测平台。这是一场与时间的赛跑，对手那句“时间不多了”像达摩克利斯之剑悬在头顶。
等待结果的时间异常煎熬。
重案一组所有人都在待命，气氛凝重。陈锐反复观看着“VIII的证明”视频，试图从那些痛苦的画面和变调的声音中找到一丝破绽。老谭则带人再次梳理殡仪馆和零度俱乐部所有工作人员的背景，不放过任何一丝与“VII”可能相关的线索。
季青站在顶层的控制台前，凝视着那片漆黑的屏幕。“最意想不到的‘证明’之地……”她反复咀嚼着这句话。殡仪馆？他们查了。VIII号的尸体？他们几乎拆解分析。还有哪里？俱乐部顶层本身？这里似乎是行凶和审讯之地，但“证明”指向的应该是结果，而非过程。
突然，她的目光落在了控制台下方，一个不起眼的、用于连接外部设备的USB扩展坞接口上。那里，似乎残留着一点极其微小的、不同于灰尘的暗红色胶状残留物。
“老何！”她立刻呼叫技术队长。
老何赶来，用精细的工具小心翼翼地从接口缝隙中刮取那点残留物，放入便携检测仪。几分钟后，结果出来——是人血凝固物，混合着极微量的电子元件润滑硅脂！
血？硅脂？
一个荒谬却又无比合理的念头如同闪电般划过季青的脑海！
“老周！”她几乎是对着通讯器喊了出来，“不要只做DNA比对！检查VIII号尸体上，所有可能植入过微型电子设备的部位！尤其是……鼻腔、耳道、或者是那种刻痕数字的皮下！”
这个指令让所有人都是一愣。
法医中心，老周瞳孔一缩。
他立刻让助手将VIII号尸体的头部固定在解剖架上，拿起最精细的内窥镜，小心翼翼地探入死者的鼻腔。
鼻腔黏膜因为冷柜保存和之前检查有些损伤，但老周屏息凝神，一点点地推进。在右侧鼻腔深处，接近筛板的一个极其隐蔽的褶皱里，内窥镜的镜头捕捉到了一丝不自然的反光！
那不是组织，也不是血块！
他用超微型镊子，以近乎绣花般的精度，夹住了那个东西，极其缓慢地将其取出。
放在托盘上的，是一个比米粒还要细小、包裹着一层薄薄生物兼容性涂层的微型电子芯片！芯片的一端，还沾着些许凝固的血迹和组织液——正是它，在插入扩展坞时，留下了那点混合着血液和硅脂的残留物！
“找到了！”老周的声音通过线路传来，带着难以置信的激动，“一个植入式微型芯片！就在VIII号的鼻腔里！”
芯片被火速送回零度俱乐部顶层，由老何进行处理。
当芯片被插入读取器，连接电脑后，一个加密文件包跳了出来。这一次，输入框旁边的提示变成了：
【验证通过。请输入‘VII的密钥’，该密钥由VII号本人在其‘证明’中留下。】
VII号本人留下的密钥？！
所有人的目光再次投向那些标记着I到VII的视频文件。VII号……那个在上个“血色拼图”案中，被斩断手指，最后被解救出来的女孩？！
季青立刻拨通医院电话，确认VII号受害者（名叫小芳）目前生命体征稳定，但精神创伤严重，几乎无法与人正常交流。
“VII的证明……”季青喃喃自语，猛地看向老谭和陈锐，“立刻重新调阅‘血色拼图’案所有证物和记录！重点是小芳被解救时身上携带的所有物品，以及她的……身体检查报告！”
她想起了老周之前的话，刻痕是濒死或刚死后留下的。但小芳活了下来！如果密钥是她留下的，那会在哪里？
证物被快速调出，逐一排查。小芳的衣物、仅有的饰品……没有任何类似代码的东西。
“身体检查报告！”季青催促。
报告显示，小芳体表有多处旧伤和那处断指伤，但并无其他明显外伤或植入物。
“难道在……”季青想到了一个令人不寒而栗的可能性，“……断指上？”
那截被寄给她的、属于小芳的断指，早已作为重要证物被封存。
“立刻将断指证物送来！再做一次最精细的检查，尤其是骨骼层面！”季青下令，她的声音因为某种预感而微微发紧。
断指被紧急送至顶层。在老周和老何的协作下，采用高分辨率显微CT对其进行扫描。
当三维图像在屏幕上构建出来时，所有人都倒吸了一口冷气！
在小芳那截断指的指骨内部，利用骨骼天然的微小孔隙和特制的生物墨水，刻印着一串几乎与骨纹融为一体的、极其细微的字符串——
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