圣旨下达，出征在即，肃杀的军令如同北地未散的寒流，在朔方、五原两郡的每一个角落回荡。
军营之中，尽是兵甲碰撞的铿锵之声、战马不安的嘶鸣与纷沓的马蹄声，还有军官们粗犷有力的号令，交织成一曲紧张而充满力量的战前序曲。
空气中弥漫着皮革、铁锈与尘土混合的特殊气息，预示着即将到来的远行与征战。
然而，在这片整体紧绷、蓄势待发的氛围中，郡守府的后院，却仿佛被一道无形的屏障隔开，弥漫着一种难以化开的、细腻而深沉的离愁别绪。
夜色深沉如墨，室内仅靠几盏青铜油灯摇曳的光芒驱散黑暗。
甄姜静静地依偎在凌云怀中，螓首靠在他坚实的胸膛上，倾听着那沉稳的心跳。
她极力强忍着，不让在眼眶中打转的泪水滑落，但那微微泛红的眼角，以及下意识紧紧攥住他胸前衣襟、指节都有些发白的纤手，已将她内心翻涌的担忧、不安与万般不舍暴露无遗。
她原本纤细的腰身如今已明显隆起，宽松的衣裙也难以完全遮掩那孕育着新生命的弧度，那里是他们未出世的孩儿，是两人爱情的结晶，也是此刻她心中最深的牵挂。
“夫君……”她的声音带着一丝难以抑制的哽咽，打破了夜的寂静，“此去战场，千里之遥，刀剑无眼，烽火连天，妾身……妾身实在放心不下。”
“你定要万事小心，保重自己，平安归来。”她抬起泪眼朦胧的脸庞，那双平日里清澈明亮的眸子此刻盛满了忧虑，“我和孩儿，就在这里，日日盼着你，等你回来。”
凌云心中亦是柔情百转，更夹杂着对妻子深深的愧疚。
她身怀六甲，正是最需要丈夫体贴陪伴、共同期待新生命降临的时候，自己却要在这关键时刻远赴凶险未卜的战场。
他收拢手臂，将怀中人儿拥得更紧些，另一只手则极其轻柔地、带着无限珍视地覆在她隆起的腹部，仿佛能透过衣料，感受到那微弱却顽强的生命悸动。
他的语气无比坚定，又充满了化不开的温柔：“姜儿，放宽心。我向你保证，无论如何，我都必定会完好无损地回来，亲眼看着我们的孩儿出世，听他唤我第一声父亲。”
“幽州黄巾，看似声势浩大，在我眼中，不过是疥癣之疾，跳梁小丑，你夫君我什么大风大浪不曾见过？为了你，为了我们即将出生的孩子，我也绝不会让自己涉足真正的绝境，打那些无把握之仗。”
他顿了顿，故意让自己的语气变得轻松起来，甚至带上了一丝玩笑的意味：“待我凯旋而归，说不定还能给咱们的孩儿，带些幽州当地的稀罕物事，当作见面礼呢。”
话虽说得轻松，但战争的残酷与不确定性，两人心知肚明。这一夜，红烛默默垂泪，夫妻二人相拥低语，有说不完的细细叮嘱，道不尽的千般牵挂，万种柔情，时间在彼此的呼吸与心跳中缓缓流逝，直至东方渐白，晨光熹微。
翌日，凌云强压下心中的儿女情长，又特意抽空，前往恩师蔡邕的府上辞行。
听闻爱徒即将率军远征，奔赴那杀机四伏的中原战场，蔡邕抚着花白的长须，发出一声悠长的叹息，眉宇间刻满了忧色与凝重。
“云儿，黄巾之乱，绝非寻常流寇可比。其势如潮，其众如蚁，更兼妖言惑众，士气诡异。战场之上，绝非你在朔方应对匈奴那般单纯，更是瞬息万变，诡谲莫测，绝非纸上谈兵可比。”
“你虽素有韬略，勇毅过人，亦需谨记古训‘兵者，凶器也，圣人不得已而用之’。此去，凡事当以保全自身、爱惜士卒性命为上，稳扎稳打，切不可因年少气盛而贪功冒进，致有倾覆之危啊！”
老先生言语恳切，字字句句都饱含着师长对晚辈最真挚的关怀与最深切的担忧。
侍立在一旁的蔡琰（文姬），此刻更是俏脸发白，失了往日那份沉静书卷气。
她强忍着眼眶中不断汇聚的水汽，默默转身，从书架上取下一本自己亲手誊抄、纸页间还夹杂着许多娟秀小字注解的《孙子兵法》，快步走到凌云面前，塞到他手中，声音带着不易察觉的微颤。
“师兄，此书……或能于军旅途中，聊作参考，解些烦闷。望你……旗开得胜，扫荡妖氛，早日……平安归来。”
她那欲言又止的复杂情愫，那深藏眼底的牵挂与忧虑，尽在这简短的言语和那本带着墨香与体温的兵书之中。
凌云郑重地接过这份沉甸甸的心意，心中暖流涌动，更有一种责任感的沉重。
他整理了一下衣冠，对着恩师蔡邕深深一揖，语气恭敬而坚定：“老师的谆谆教诲，弟子定当铭记于心，时刻不敢或忘。此去定然步步为营，谨慎行事，绝不辜负老师与师妹的殷切厚望。”
他直起身，目光诚恳，趁机提出心中酝酿已久的请求：“老师您学贯古今，交游广阔，门生故旧遍及天下，皆一时之俊杰。如今弟子开府建牙，幕府初立，事务日渐繁杂，尤缺擅长文书案牍、精通朝廷典章制度、乃至能参赞军机谋略的贤能之士。”
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