“请假？理由？”古德里安教授推了推厚厚的眼镜片，镜片后的眼睛闪烁着困惑的光芒，看着办公桌前站着的两个学生——新鲜出炉的S级传奇路明非和传奇留级王芬格尔。
芬格尔搓着手，脸上堆满了谄媚和苦恼：“教授！是这样的，我亲爱的路师弟啊，他初来乍到，水土不服！您看他这脸色……呃，这充满活力的面色下其实隐藏着一颗思乡愁苦的心！我作为师兄，必须带他出去散散心，舒缓一下压力，为学院做出更大贡献打好身体基础啊！”
古德里安狐疑地看着路明非。路明非非常配合地咳了两声，然后努力挤出一个有点虚弱的笑容：“教授……可能芝加哥的风有点硬……”
“嗯……是有点异常飓风预报，”古德里安皱着眉，看了看窗外的风和日丽，犹豫道，“可是课程……”
“教授！”芬格尔立刻打断他，语气斩钉截铁，“为了路师弟宝贵的S级血统！健康的心理状态是龙族研究的基础！我们保证，最多两天！就两天！回来我一定督促他加倍补课！我发誓！”他的手指几乎要举起来指天。
古德里安看了看一脸“纯良”的路明非，又看了看演技爆棚的芬格尔，最终无奈地挥挥手：“好吧好吧，就两天！不过路明非，回来要补上新生指导手册第……”
古德里安教授话还没说完，芬格尔已经拉着路明非一溜烟跑了出去，声音在走廊里回荡：“谢谢教授！您真是世界上最体恤学生的教授！教授再见！”
“喂！我还没说完！”古德里安的声音被甩在了身后。
离开了学院，路明非掏出了手机。他的动作顿了顿。屏幕上的联系人列表里，那个曾经备注为“小魔鬼”、“VIP客服”的号码消失了。取而代之的，是三个并排的、有些陌生的号码：
酒德麻衣
苏恩曦
零
这三个名字安静地躺在那里，就像早已存在。路明非看着它们，眼前闪过北极王座上小魔鬼最后那个狡黠又满足的笑脸。“照顾好我的奶妈团……”那细碎的声音仿佛又在耳边响起。他嘴角不自觉勾起一丝复杂又温柔的笑意。
路明非果断拨通了标注着“苏恩曦”的号码。
“薯片，帮我准备两张头等舱机票，芝加哥奥黑尔飞纽约肯尼迪，最快一班。证件信息你知道该用什么。”路明非的声音平静得像是在点外卖。
电话那头沉默了一瞬，随即立刻回应：“明白。十分钟到位。航班信息稍后发至您现在使用的号码。还有其他吩咐吗，新老板？”
“暂时没有了，谢谢。”路明非挂了电话。
芬格尔目瞪口呆地看着他：“师弟……你这……”
路明非晃晃手机：“我的属下的基本服务。以后你会习惯的。” 他的语气理所当然，似乎已经预见了未来这种情景的频繁发生。
两人随便拦了一辆出租车直奔芝加哥奥黑尔机场。
飞机冲上云霄，机舱里弥漫着有钱人的香薰和噪音。
几个小时后，飞机降落在纽约肯尼迪机场。
两个多小时后，他们站在了纽约布鲁克林区的街头。
空气中混杂着尘土、油烟、隐约的垃圾酸腐味，还有浓郁的街头食物香气。
街道两旁是略显陈旧的联排矮楼，涂鸦在褪色的砖墙上肆意蔓延。行人步履匆匆，肤色各异，操着各色口音的语言交织。
“师弟，我们……直接去？”芬格尔看着这与卡塞尔乃至芝加哥截然不同的景象，有些犹豫。按路明非说的，这可是来找龙王！相当于闯进敌对势力的老巢？
路明非却左右张望了一下，鼻子嗅了嗅，指向不远处一家挂着红灯笼、写着“蜀香阁”的招牌：“先吃饭。饿死了。”
“啊？”芬格尔再次被老板的跳跃思维搞懵了。去找龙王……先吃饭？他只好紧紧跟上。
推开沉重的玻璃门，一股混合着辣椒、花椒、牛油的浓烈香气扑面而来。
餐厅里颇为嘈杂，大多是亚裔面孔。穿着旗袍的服务员将他们领进一个用屏风隔开的小包间。
路明非拿起菜单，看都不看，飞快地报着菜名：“红油锅底，特辣！毛肚十份！黄喉十份！鸭血十份！牛肉卷十份！虾滑！脑花！青菜拼盘三份……”那架势，不像点菜，像要清空人家的库存。
服务员有点迟疑地看了看只有两个人的桌子。芬格尔赶紧使眼色，示意按他说的来。
很快，一个火红的九宫格铜锅被端了上来，牛油翻滚，辣椒花椒在沸腾的红汤里沉浮，香气霸道地充满了整个包间。各种荤素食材堆满了旁边的推车。
“吃！”路明非二话不说，抄起筷子就夹起一片巴掌大的毛肚，在翻滚的红汤七上八下涮了几秒，然后沾满香油蒜泥调料，一口塞进嘴里。
滚烫、脆韧、麻辣鲜香瞬间在口腔爆炸，辣得他嘶嘶吸气，脸上却露出一种近乎满足的痛感。“呼……活过来了……”
芬格尔也赶紧开动。他夹起一片肥牛卷放进红汤，结果煮老了，捞出来像片硬邦邦的皮子。
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