南城的夜，在不同的角落呈现出截然不同的质地。
范俊武所在的城中村，夜色是浓稠的，带着市井的烟火与底层挣扎的粗粝。而城市另一端，顾言深所处的顶层公寓，夜色被巨大的落地窗切割成一片璀璨而疏离的灯海，冰冷，光滑，不染尘埃。
顾言深站在窗前，手里端着一杯纯净水，像握着某种权力的权杖。他刚结束与陈明纪录片团队中一名副导演的“友好”通话。过程很顺利，对方在听到一个无法拒绝的数字，以及顾氏未来可能提供的“资源倾斜”后，态度立刻从公事公办变得殷勤备至。
“顾总放心，成片最终剪辑权虽然不在我手上，但素材的筛选、初剪版本的倾向性……我还是能发挥一些作用的。陈导追求艺术真实，但有些过于尖锐、可能引起不必要误会的部分，确实需要权衡。”
权衡。顾言深唇角勾起一丝冰冷的弧度。他喜欢这个词，它将一切赤裸的利益交换包裹上了理性的外衣。他不需要彻底掐灭这部纪录片，他只需要确保，最终呈现在世人面前的“真实”，是经过他顾言深“权衡”过的真实。一个倔强、不谙世事、甚至有些偏执的年轻舞者形象，远比一个清醒、坚定、敢于挑战规则的批判者形象，更符合他的需要。
他饮尽杯中水，冰冷的液体滑过喉咙，带来一种掌控一切的清醒。江诗韵那清冷的、带着审视目光的脸庞在他脑海中一闪而过，随即被他强行按下。不识时务，就需要被修剪枝丫，这是这个世界的规则。
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“锈蚀工厂”内，时间仿佛有着不同的流速。
江诗韵翻开了那本皮革封面的笔记本。钢笔尖划过粗糙的纸面，发出沙沙的轻响，像春蚕食叶，又像秘密在黑暗中生长。她记录下与画廊老板的对话，记录下那一刻内心的鄙夷与坚定；她描摹陈明导演镜头后的沉默注视，记录下队友们在钢铁骨架间挥汗如雨时，眼中那簇不灭的火。
「他送我‘录’字，是让我记住。记住为何而舞，记住为何而战。而非记住仇恨。」她写下这一句，笔尖顿了顿。那个“他”字，墨迹似乎格外深重。
排练间隙，她倚在冰冷的钢架上休息。纪录片的摄像大哥习惯性地扛着机器捕捉空镜，镜头无意中扫过她随手放在工具架上的笔记本。只是一个瞬间，甚至没有聚焦，但监控室里的陈明，眼神却微微一动。
他认出了那笔记本的质感，那支钢笔的款式，绝非江诗韵平日会用的东西。一种微妙的感觉掠过心头，但他什么也没说，只是示意镜头移开。有些故事，不必急于揭晓答案。
压力并非只来自外部。高强度、反常规的训练与创作，不断挑战着身体的极限。这天深夜，最后一个旋转落地时，江诗韵的左脚脚踝传来一阵熟悉的、钻心的剧痛。旧伤，在持续的负荷下，终于发出了不堪重负的警告。
她闷哼一声，踉跄着扶住墙壁，额角瞬间渗出细密的冷汗。排练厅里只剩下她一个人，空旷的空间将疼痛的喘息放得格外清晰。
她没有呼叫任何人，只是慢慢滑坐在地，借着昏暗的安全灯光芒，查看自己红肿的脚踝。指尖触碰到滚烫的皮肤，她倒吸一口凉气。一种深切的无力感，混合着生理的痛楚，悄然袭来。这条路，比她想象的更崎岖，更孤独。
就在这时，手机屏幕在黑暗中亮起，并非来电，只是一条没有署名的信息，简短得像电报：
「量力而行，方可持久。」
没有问候，没有多余的关切，却像一枚精准的银针，刺破了她刚刚涌起的脆弱泡沫。他知道了？他怎么知道的？是了，他总有他的方式。这条信息像一块投入冰湖的石子，没有激起汹涌的波涛，却让湖面下的暗流，涌动得更加剧烈。她握紧手机，那冰凉的金属外壳，竟传递来一丝奇异的暖意。疼痛，似乎也减轻了几分。
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范俊武的信息来源，远比江诗韵想象的更复杂，也更直接。
邵峰带来的不仅仅是冷冰冰的数据。几天后，他领着范俊武，在南城老城区一条弥漫着老旧发霉气味和食物馊味的巷子里，见到了一个男人。
男人约莫五十岁上下，头发油腻，穿着一件洗得发白的工装，眼神浑浊，带着长期被生活碾压后的麻木与警惕。他曾经是顾氏集团下属某个建筑公司的小项目经理，因多年前一次“不合规操作”被推出来顶锅，开除，并上了行业黑名单，从此潦倒。
“武哥，这是老刘。”邵峰低声介绍，“当年顾宏远负责城西那个‘锦绣家园’项目时，老刘就在现场。”
范俊武递过去一个厚厚的信封，没有说话。老刘捏了捏厚度，浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，警惕地四下张望后，才压低了声音，用带着浓重口音的普通话说：
“那段时间……顾老板，哦，就是顾宏远，他来得特别勤快。本来不该他亲自盯的工地……有一天晚上，我忘了拿东西回去取，看见他和你……和你大伯，在临时工棚里说话。声音不大，但我听见顾宏远说什么‘资金链’、‘必须尽快’、‘那块地皮是关键’……你大伯好像很激动，说什么‘风险太大’、‘不能这么干’……”
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