他假意推辞了一番,姿态做得十足。
李修连忙做出诚惶诚恐的样子,连连摆手:
“皇兄此言差矣!臣弟为皇兄分忧,乃是分内之事,岂敢贪图这些不义之财?这些钱财,理应全部充入国库,以解皇兄您的燃眉之急!臣弟若是拿了一分一毫,岂不也成了和贾家一样的贪鄙之徒?还请皇兄万万不要折煞臣弟!”
这番话说得是情真意切,大义凛然。
李成听得心中更是舒畅,他要的就是这个效果。
他满意地拍了拍李修的肩膀,哈哈大笑道:
“好!说得好!不愧是朕的好弟弟!既然你如此高风亮节,那朕也就不勉强你了。”
“来人!”李成大手一挥,对着徐安吩咐道,“去朕的私库里,将那套前朝的文房四宝,都取来,赏赐给燕王!皇弟不爱钱财,独爱舞文弄墨,朕可都记着呢!”
李修脸上却立刻露出一副受宠若惊的狂喜表情:“多谢皇兄厚爱!”
李修谢完恩,继续说道:
“皇兄,如今贾家倒台,京中百姓无不拍手称快。只是……近来北方天灾,流民涌入京城,臣弟看着于心不忍。臣弟斗胆,想在京城四门外设棚施粥,一来为那些可怜的灾民提供一口吃食,二来……也算是为皇兄祈福,积攒功德。不知皇兄可否恩准?”
李成正是心情大好的时候,而且李修这话说得极其漂亮,是“为他祈福”,他哪里有不答应的道理?
“准了!当然准了!”李成想也不想就点头答应,“皇弟有此仁心,实乃我大周之福,百姓之福!需要什么,尽管跟户部说,就说是朕的旨意!”
“多谢皇兄!”
......
第二天一大早,天还没亮透,京城四门外就已经人山人海。
无数从北方逃难而来、面黄肌瘦的流民,扶老携幼,聚集在燕王府搭起的粥棚前,眼中带着期盼与不安。
他们听说了,战神燕王要在这里施粥,而且是免费的。
但他们也怕,怕这只是官府的又一次作秀,怕那粥棚里熬的,是能照出人影的米汤,怕那些官兵会像驱赶牲口一样对待他们。
然而,当巨大的粥桶被抬出来,盖子掀开的那一刻,所有人都愣住了。
一股浓郁得让人忍不住吞咽口水的米香味,混合着肉香,瞬间飘散开来,笼罩了整个街区。
只见那巨大的木桶里,盛着满满的、粘稠得几乎插不进勺子的白粥,粥里还点缀着清晰可见的肉末和青菜。
而在粥桶旁边,一笼笼热气腾腾的白面大肉包,堆得像小山一样高!
“天哪!这……这粥是稠的!”
“还有肉!我看到肉了!”
“那是……那是白面肉包子!老天爷,我不是在做梦吧!”
人群中爆发出一阵不敢置信的惊呼。
负责施粥的,是锐武营的士兵。他们虽然个个身材魁梧,面带煞气,但行动间却纪律严明,没有半分不耐烦。
“都排好队!一个一个来!人人有份,不要挤!”
在军官的指挥下,流民们自觉地排起了长长的队伍。
很快,第一个流民颤抖着双手,从士兵手中接过了一碗热气腾腾的肉粥和两个又大又软的肉包子。
他愣愣地看着碗里的粥,又看了看手里的包子,突然“扑通”一声跪在了地上,朝着燕王府的方向,重重地磕了一个头,声音嘶哑地哭喊道:
“活菩萨!燕王爷是活菩萨啊!”
他这一跪,就像是推倒了第一块多米诺骨牌。
所有领到粥和包子的流民,无一例外,全都激动地跪倒在地,热泪盈眶。
他们端着那碗能救命的粥,吃着那或许是这辈子吃过的最香的包子,口中一遍又一遍地高呼着。
“燕王千岁!”
“燕王爷是活菩萨!”
“感谢燕王爷救命之恩!”
山呼海啸般的感激声,汇聚成一股巨大的声浪,在京城上空回荡,经久不息。
与此同时,王熙凤所居住的别院内。
王熙凤斜倚在软榻上,手中端着一杯殷红的葡萄酒,正听着手下“影”的汇报。
“……贾琏和贾赦被判了斩立决,三日后行刑。贾政革职查办,圈禁府中。贾母受不住刺激,彻底病倒了,听说已经下不来床。”
“贾宝玉被典韦大统领摔断了手腕和几根肋骨,虽然性命无碍,但以后恐怕也是个废人了。王夫人私藏的百万家产被尽数抄没,如今也是形容枯槁,状若疯癫。”
“影”的声音没有一丝波澜,仿佛在诉说着一件与自己毫不相干的事情。
王熙凤听着,脸上却慢慢绽放出一种近乎病态的、灿烂至极的笑容。
她将杯中的美酒一饮而尽,然后猛地将酒杯狠狠摔在地上。
“哈哈……哈哈哈哈!”
她仰天大笑,笑得前仰后合,笑得眼泪都流了出来。
“报应!全都是报应!哈哈哈哈!”
她笑着,骂着,宣泄着心中积压了数十年之久的怨恨、委屈和不甘。
整个房间里,都回荡着她那疯狂而凄厉的笑声。
笑了许久,许久。
笑声渐渐停歇。
“影”早已悄无声息地退了下去。
房间里,只剩下她一个人。
前所未有的空虚和寂寥,如同潮水般,瞬间将她整个人淹没。
报仇了。
她梦寐以求的报仇,终于实现了。
可是,然后呢?
她看着这间华丽却空荡荡的房间,突然觉得自己像一个无家可归的孤魂野鬼。
没有了荣国府的迎来送往,没有了算计不完的账目,没有了那些让她恨得牙痒痒却又无比熟悉的人……她的世界,好像一下子就空了。
她拿起桌上的酒壶,又给自己倒了一杯,然后一杯接着一杯地灌进肚子里。
她想用酒精来麻痹自己,来填补内心的空虚。
酒入愁肠,愁更愁。
她喝得越来越多,意识也越来越模糊。
醉眼朦胧中,她仿佛又回到了荣国府,回到了那个她曾经叱咤风云的地方。
可一转眼,所有的一切都化为了泡影。
就在她醉得快要失去意识之际,房门“吱呀”一声,被从外面推开了。
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