瑞王府，书房。
窗扉半开，秋日的凉风带着庭院里残菊的淡香卷入，吹动了书案上摊开的公文边角。
王綦坐在下首的圈椅上，手里捧着一盏已然微凉的茶，目光却落在背对着他、静静站在窗前望着庭院景致的外甥身上。
忍了又忍，看着他的侧影，想到近日朝中骤起的风云，终究还是没忍住，放下茶盏，轻轻叹了口气。
“殿下，”他开口，声音里带着忧虑与不赞同，“此次行事……实在太过冒进了。”
李屹洲闻声，缓缓转过身。
“静妃中毒，宁王反目，西境军务易手……这一连串的事情，看似顺理成章，水到渠成。可其中但凡有一个环节出了纰漏，被宸王或秦家抓住把柄反咬一口，后果不堪设想。”
王綦眉头紧锁，“殿下回京不久，根基尚浅，实在不该如此急进，将自己置于风口浪尖。徐徐图之，方是上策。”
李屹洲安静地听着，等舅舅说完，他才迈步走回书案后坐下。
指尖无意识地拂过冰凉的桌面，他抬起眼，看向王綦，眸光深邃：“舅舅所言极是，徐徐图之，本是正理。”
“但有人，等不及了。”
王綦一愣：“殿下是指？”
“李屹川。”李屹洲吐出这个名字，“他对元家小姐，起了不该有的心思。”
王綦略感诧异。
是了。
以元家小姑娘的品貌家世，被宸王看上，想纳入后院以拉拢元文翰，进而影响户部甚至青州旧部，并不奇怪。
“殿下是担心……”王綦迟疑道。
李屹洲想起那日在竹林中，李屹川看芷雾时那势在必得的、如同打量猎物般的眼神，心底那股压抑的暴戾便隐隐躁动。
“他若只是寻常觊觎，或可周旋。但他此人，表面温文，内里霸道，想要的东西，不择手段也要得到。元文翰刚正，元夫人爱女，元小姐……性子更非逆来顺受之人。若等李屹川耐心耗尽，用上强硬手段，或请旨，或设局，强行将人纳入府中……”
李屹洲没有再说下去，但王綦已明白了他未尽之言。
到那时，元家要么拼死抗旨，家破人亡；要么忍辱顺从，女儿一生尽毁。
无论哪种，都是李屹洲绝不愿看到的。
书房内再次陷入沉默。
王綦看着外甥，心中一时五味杂陈。
他想起妹妹，想起她临终前最放不下的就是这个儿子。
如今洲儿长大了，有了想要守护的人。
只是……
“即便如此，殿下也该与我商量一二。”王綦叹了口气，语气软了下来，带着无奈，“静妃中毒之事，风险太大。万一陛下深究，或是静妃母子反咬……”
“不会。”李屹洲语气肯定，“静妃母子隐忍多年，苦等一个挣脱秦氏钳制、自立门户的机会。我递上的刀，他们求之不得。至于风险……那毒本不致命，太医是我们的人，一切都在掌控之中。即便事发，静妃也会将一切推到已死的嬷嬷和贵妃身上。她比我们更恨贵妃，更需要陛下对秦氏的厌弃。”
王綦沉默良久，最终只化作一声更深的叹息：“你呀……和你母后一样，看着温和，实则认定的事，十头牛也拉不回来。”
提到先皇后，李屹洲一直平静的眸色黯了黯。
他垂下眼帘，浓密的睫毛在眼睑上投下一小片阴影，遮住了眼底翻涌的痛色与恨意。
“下次若有事，定与舅舅商议。”
王綦心头一酸，摆摆手：“罢了罢了，事情既已做下，且结果尚可，便不再提了。只是日后，定要更加谨慎。”
他看着外甥，想起方才他提及元芷雾时，语气里那不同寻常的紧绷与维护。
他试探着，放缓了声音，问道：“殿下此番急切出手，除了担心宸王用强，是否……也因为殿下自己，对元家那小姑娘，动了心思？”
李屹洲似乎没料到舅舅会如此直接地问出来，整个人都有点不自在。
抬眼对上王綦好奇的目光，李屹洲轻轻点了下头。
王綦心头一震，刚要说些什么。
便见李屹洲又缓缓地，摇了摇头。
“母后大仇未报，朝局暗流汹涌，我身边危机四伏，并非良配。”
他声音低沉，“此时将她卷入，是害了她。”
“何况，她生性活泼烂漫。京城贵女向往的富贵荣华、泼天权势，于她而言，或许……只是枷锁牢笼。皇家规矩森严，步步惊心，未必是她想要的生活。”
王綦听着，想起与元文翰几次深谈，那位老友言语间对女儿婚事的期望，不过是“嫁个门当户对、人品端方的寻常人家，平安喜乐一生”，对天家更是避之唯恐不及。
他心中那点刚刚升起的希冀，又沉了下去，化作一声更无奈的叹息。
“文翰……确有此意。”王綦缓缓道，“他只有这一双儿女，对女儿更是如珠如宝，只愿她觅得寻常安稳幸福，远离是非之地。”
他看着外甥平静却难掩黯然的侧脸，终究不忍，劝慰道：“殿下也莫要过早灰心。世事难料，人心更是如此。如今说这些，都为时尚早。殿下如今最要紧的，是站稳脚跟，为你母后讨回公道。至于元小姐那边……”
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