一、辽东世族：乱局中的少年孤臣
明万历二十五年（1597年），辽东沈阳卫的范文儒家，一声婴儿啼哭划破了秋日的宁静。家主范楠看着襁褓中眉眼清亮的幼子，想起先祖范仲淹“先天下之忧而忧”的家训，为他取名“文程”，字“宪斗”。这便是后来辅佐清初三代君主、被康熙帝称为“元辅高风”的范文程。
范文程的祖上是北宋名相范仲淹，明朝初年，其一支迁居辽东，世代为官。父亲范楠曾任明朝沈阳卫指挥同知，母亲陈氏是当地儒学教官之女，知书达理。作为家中次子，范文程自幼饱读诗书，四岁入私塾，十岁便能背诵《论语》，十三岁考中秀才，是辽东有名的“神童”。
然而，安逸的日子在他十六岁那年戛然而止。万历四十六年（1618年），努尔哈赤以“七大恨”誓师伐明，攻陷抚顺，次年在萨尔浒大败明军，辽东局势岌岌可危。沈阳卫人心惶惶，范楠带着家人逃往抚顺，却在途中遭遇溃兵劫掠，父亲中箭身亡，母亲陈氏为护他周全，撞向敌军马刀，临终前攥着他的手说：“莫忘家国，活下去。”
一夜之间，世家子弟沦为孤儿。范文程背着父母的灵牌，在乱葬岗草草安葬了亲人，望着后金铁骑扬起的烟尘，眼中没有泪水，只有刻骨的冷静。他知道，此时的哭泣毫无用处，要活下去，要弄明白这乱世的走向，唯有看清大势。
天启元年（1621年），后金攻占沈阳，范文程与兄长范文寀被编入汉军旗。彼时的他，穿着粗布甲胄，在八旗兵中做着抄抄写写的杂役，却从未放弃读书。夜里，他就着篝火研读《孙子兵法》，将辽东地形、明军布防默记于心。有人嘲笑他“酸儒不知兵”，他只是淡淡一笑：“刀枪能夺城，笔墨可安邦。”
二、龙潜识主：投效后金的智囊初啼
天命十年（1625年），努尔哈赤迁都沈阳，改名“盛京”。范文程抓住机会，在宫门外拦驾献策。侍卫见他是汉军小卒，挥鞭驱赶，他却高声喊道：“我乃范仲淹之后，有安邦之策献于大汗！”
努尔哈赤听闻“范仲淹之后”，命人将他带到御前。彼时的范文程虽衣衫褴褛，却目光如炬，面对这位女真枭雄，不卑不亢地分析辽东局势：“明军虽败，根基未失；蒙古各部，首鼠两端；大汗若想立足辽东，当‘抚民、联蒙、以汉制汉’。”
努尔哈赤眯起眼睛：“你一个汉人，为何助我？”
范文程朗声道：“天下非一人之天下，唯有德者居之。明廷腐败，百姓困苦，大汗若能轻徭薄赋，善待汉人，何愁天下不归？”
这番话让努尔哈赤刮目相看，当即任命他为“书房官”，随侍左右。此时的皇太极也在场，看着这个比自己小四岁的汉人书生，暗暗记下了他的名字。
天命十一年（1626年），努尔哈赤病逝，皇太极即位。这位雄心勃勃的贝勒深知，要想超越父亲，必须打破“女真至上”的局限，重用汉人谋士。他第一个想到的便是范文程，将其升为“佐理旗务”，允许他参与军政要务。
范文程没有辜负这份信任。天聪三年（1629年），皇太极首次伐明，范文程献上“迂回突袭”之计，避开袁崇焕镇守的山海关，绕道蒙古，直逼北京。大军行至遵化，守城明军顽强抵抗，皇太极久攻不下，焦躁不已。范文程主动请缨，单人独骑来到城下，对着城头喊话：“我乃范文程，知尔等皆是忠勇之士，然明廷奸臣当道，忠良难存。若降，可保城中百姓无虞；若战，城破之后，玉石俱焚。”
守城将领本就对朝廷不满，听了范文程的话，犹豫再三，最终开城投降。这是范文程为后金立下的第一大功，皇太极拍着他的肩说：“宪斗，你一席言，胜过千军万马。”
此役后，范文程又建议皇太极“善待降将，录用汉官”，为后金吸纳了大批明朝人才。他亲自起草《安抚汉人令》，规定“凡归降州县，免赋税三年，百姓各安其业”，让动荡的辽东渐渐安定下来。
三、定鼎辅政：从后金到大清的建制功臣
天聪十年（1636年），皇太极称帝，改国号为“大清”，定都盛京。范文程因功被封为“二等甲喇章京”，兼任“内秘书院大学士”，负责起草诏令、编纂史书、参与机务，成了皇太极最倚重的谋士之一。
此时的范文程，已不再是当年的落魄书生。他娶了汉军旗人陈氏为妻，陈氏是明兵部尚书陈新甲的族女，聪慧过人，常为他分析朝局。两人育有长子范承荫、次子范承谟，一家四口住在盛京的汉人官员聚居区，虽不奢华，却安稳和睦。
作为内秘书院大学士，范文程的首要任务是为大清建立完善的行政体系。他参照明制，结合满族习俗，制定了“六部官制”，明确各部门职责；建议设立“都察院”，负责监察百官；推行“科举取士”，从汉人中选拔人才。皇太极对他言听计从，常说：“范大学士的奏疏，朕必亲览；范大学士的建议，朕必采纳。”
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