我松开手，他跌坐在地，喉咙滚动着干涩的喘息。火焰还在掌心跳动，映得他脸上沟壑分明，像是被岁月和某种更深的东西啃噬过。我没有后退，只是站定在原地，目光落在他那双枯瘦的手上——方才结印时，指节弯曲的方式太过熟悉，那是镇魂观入门第三日就要练熟的“引魂诀”，错不了。
“你毁了山门。”我开口，声音不重，却压过了阵中低鸣的风声，“那你告诉我，为什么要用我们的手印？”
他抬眼，嘴角抽了一下，竟像是笑。
“怎么？”我往前半步，“恨得越深，记得就越牢？你们偷走禁制、扭曲符纹，可归根结底，还是在用镇魂观的东西杀人。若真觉得那一套是笑话，为何不另起炉灶？”
他没答话，只是缓缓抬起右手，指尖划过地面裂痕。血从焦黑的臂膀渗出，一滴一滴落入阵纹深处。那些原本被净灵火灼烧熄灭的刻痕，竟又开始泛起暗红微光。
我知道他在做什么。
不是反击，也不是逃命。他是要把自己烧进去，用最后一点精魄点燃逆阵核心。这种献祭式的催动，会短暂唤醒沉在阵底的凶魂残识，哪怕代价是魂飞魄散。
“你还没疯到那个地步。”我说。
“我没疯。”他忽然嘶哑地接了一句，抬头看我，“我只是看清了。”
他撑着地面，一点点坐直身体，脊背佝偻如弓，可眼神却亮得吓人。
“二十年前，我跪在你们道场废墟前，手里攥着半块令牌。那天雨很大，火还没灭完，灰飘在空中，像雪。你说正道能护众生？可为什么死的全是守规矩的人？为什么活下来的，都是踩着尸骨往上爬的畜生？”
他的声音不高，却字字砸进耳朵里。
“我回皇城那天，陛下亲自接见。他说：‘你若愿替朝廷清剿邪祟，镇魂观这一脉……就由你来断。’”他顿了顿，喉头颤了颤，“我不信。我去试——去查每一起冤案，去救每一个将死之人。可只要我动了权贵，案子就会被压下来，证人莫名消失，连供词都会改。到最后，连我自己带出来的徒弟，都被毒死在值夜房里，只因为他抓了个采花贼，那贼的伯父是礼部侍郎。”
他说这些的时候，没有愤怒，也没有悲痛，就像在讲别人的故事。
但我懂。
有些信念不是被人打碎的，而是一次次伸手想扶住什么，却发现每次扶住的都是一具冰冷尸体。
所以他选择了另一条路——用你们的法，毁你们的道，证明所谓正统，不过是个可以被篡改的工具。
“所以你就成了皇室除鬼司的刀？”我问。
“我不是刀。”他摇头，“我是坟前守墓人。你们的牌匾倒了，典籍烧了，弟子散了，可我还在这里，用你们留下的东西，继续做你们没做成的事。”
“那你现在要唤醒的东西，也是‘正道’吗？”我冷下声，“一个靠吞噬活人魂魄晋升的恶鬼，是你认定的秩序？”
“它至少真实。”他冷笑，“弱肉强食，从来如此。你以为你在救人？你救得了几个？整个玄晶国，每年有多少村子无声无息地消失？多少女子半夜失踪，家人连报官都不敢？你这点火光，照不到十里之外。”
我沉默了一瞬。
然后低头看了看自己的手。
掌心的净灵火静静燃烧，没有咆哮，也没有扩散。它不像雷霆那样震慑人心，也不像寒魄诀那样令人战栗。但它一直在，从我重生醒来那一刻起，就没熄过。
“也许照不远。”我说，“但只要有人看见，就会相信黑暗里还有光。而你——你早就不再相信了，所以才要用这种方式逼我恨你，逼我失控，好让我也变成你这样的人。”
他瞳孔猛地一缩。
我没再看他，而是双掌合十，火环自掌心升起，缓缓落向地面。一圈炽白光芒随火蔓延，重新封住阵心裂口。火焰触及他手臂的瞬间，皮肉焦裂，他闷哼一声，却没有挣扎。
“你不该回来的。”他咬着牙说，“你不该继承这个身份。镇魂观早该绝了，你也该死在轮回里。”
“可我活着。”我盯着他，“而且我知道，当年那个跪在废墟里的道士，还没彻底死。”
他猛然抬头。
就在那一瞬，阵纹震动加剧，他体内残存的寒魄诀骤然反扑，一道冰刃自掌心暴射而出，直刺我胸口。
我没有躲。
冰刃刺入肩胛，剧痛顺着筋络炸开，但我反而借着这股冲击稳住心神。识海中，镇魂令嗡然震颤，捕捉到一丝游离在外的记忆残片。
画面闪现——
雪夜，道观残垣断壁间站着一个年轻道士，披着破旧道袍，手中握着半块染血的令牌。身后牌匾正在燃烧，火光映着他满脸泪痕。他仰头望着皇宫方向，嘶吼：“若正道有用，你们怎会死！”
然后他转身走入黑暗，再也没有回头。
影像消散，我踉跄一步，冷汗滑落额角。
他还记得。
他记得一切，只是不愿承认。
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