老鸦口的血腥气尚未被山风吹散，残阳已将天际染成一片凄艳的橘红。
战场上，护商队员和风狼带来救援的兵丁们正在抓紧时间打扫，救治伤员，收缴战利品，捆绑俘虏。
最引人注目的并非那些垂头丧气的俘虏，而是另外一群人——约莫四五十个原黑风寨的土匪，他们既没有逃跑，也没有反抗，而是自发地聚拢在一起，丢下了手中的兵器，目光齐刷刷地望向那抹屹立在战场中央的红色身影。
这些人，大多曾是阎媚父亲阎魁或阎媚本人的老部下，当初胡彪篡位，或是被其裹挟，或是迫于形势无奈归顺。心中对那位手段狠辣却赏罚分明、颇有乃父之风的大小姐，始终存着几分敬畏与旧情。
此刻亲眼见到阎媚如同复仇火凤般归来，在乱军中杀得胡彪狼狈逃窜，那份被压抑的归属感瞬间被点燃。
一个脸上带着刀疤的老土匪率先走出，对着阎媚单膝跪地，声音哽咽：“大小姐！俺……俺们是被胡彪那狗贼骗了！逼不得已才……求大小姐收留！俺们愿继续跟着大小姐，赴汤蹈火，万死不辞！”
“求大小姐收留！”
“俺们愿意跟着大小姐！”
有人带头，这四五十人纷纷跪倒，声音参差不齐，却带着一股劫后余生、重觅旧主的激动与恳切。
阎媚看着这些熟悉或陌生的面孔，心中亦是百感交集。
她缓缓抬起手，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“都起来吧。过往之事，既往不咎。从今往后，你们便是我阎媚的弟兄，但有异心，犹如此鞭！”
说罢，手中长鞭猛地一抖，抽在身旁一块岩石上，碎石飞溅！凛冽的杀意让所有归降者心头一凛，纷纷叩首：“誓死追随大小姐！”
很快，快马便将老鸦口的战报与变故传回了潜龙谷和青山镇。
李晨正在谷中陪伴大玉儿，闻讯后，既惊且怒，更有几分后怕——柳燕儿竟也在险境之中！
吩咐孙采薇好生照顾大玉儿，自己则带着一队亲卫，快马加鞭赶往老鸦口。
等他赶到时，战场已基本清理完毕。阵亡的护商队员和土匪尸首分别安置，伤员也已简单包扎，准备运回。铁弓指挥着补充进来的人手，重新整理好货物车队，准备再次启程。
这一次，柳燕儿是说什么也不敢再跟着去了，心有余悸地留在原地。
就在车队即将再次出发时，柳燕儿眼尖，看到了远处山道上卷起的烟尘，以及那熟悉的为首骑士身影。
“夫君！”
她再也抑制不住心中的委屈、恐惧与见到亲人的激动，提着裙摆，如同乳燕投林般，跌跌撞撞地奔了过去。
李晨勒住马缰，刚翻身下马，一个温软带着颤抖的身子便猛地扑入怀中，紧紧抱住了他。
低头一看，只见柳燕儿发髻微乱，俏脸上还带着泪痕和些许污渍，一双美眸哭得又红又肿，如同受惊的小兔，趴在他怀里呜呜地哭了起来，肩膀不住地抽动。
“呜呜……夫君……吓死燕儿了……好多血……好多人……燕儿好怕……还以为再也见不到你了……”
语无伦次地哭诉着，将脸深深埋在李晨胸前，泪水迅速浸湿了他的衣襟。
李晨心中一阵揪痛，又是怜惜又是愧疚，轻轻拍着她的背，柔声安抚：“好了好了，没事了，燕儿不怕，夫君来了，没事了……都怪夫君，不该让你跟着出来冒险……”
柳燕儿哭了许久，才渐渐止住抽噎，却依旧紧紧抱着李晨不肯松手，仿佛一松手他就会消失似的。
李晨一边安抚着柳燕儿，一边抬头望去，目光越过她的头顶，与不远处静静站立的那道红色身影对上了。
阎媚也正看着他，脸上没有什么表情，既无居功自傲，也无刻意讨好，只是那么平静地看着。
她身上的红衣沾染了尘土与暗褐色的血渍，几处破损，发丝也有些凌乱，却丝毫不减其锋芒，反而更添几分历经血火后的冷冽。
四目相对，空气仿佛凝滞了一瞬。
李晨看着阎媚，看着她身后那些肃立等候、明显以她为首的数十名降兵，再结合风狼和铁弓简短的汇报，心中已然明了今日战局的凶险与转折。是这个女人，在关键时刻出手，扭转了战局，保住了商队，更间接救了柳燕儿。
轻轻推开依旧赖在怀中的柳燕儿，替她擦去眼泪，温声道：“燕儿乖，先随他们回镇上去好好休息压惊。”
然后，李晨迈步，朝着阎媚走了过去。
夕阳将两人的影子拉得很长。
李晨在阎媚面前站定，看着她那双平静却深邃的凤眼，沉默片刻，开口，语气郑重：
“阎当家，今日之事，李晨……谢过。”
这一声“谢”，意味着很多。
意味着他承认了阎媚在此战中的作用，意味着双方的关系，从单纯的俘虏与看守，进入了一个全新的、复杂的阶段。
阎媚嘴角极其细微地勾动了一下，快得让人无法捕捉。
微微颔首，声音依旧清冷，却少了几分以往的刺人锋芒：
“各取所需罢了。李首领不必客气。”
她没有居功，也没有提任何要求，但这份沉静，反而比任何言语都更有分量。
李晨深深看了她一眼，知道有些话不必在此刻说尽。转头对风狼吩咐道：“风狼，护送阎当家及其部众先行返回青山镇，妥善安置。”
“是，首领！”
阎媚没有反对，对着李晨再次微微颔首，便转身，带着阿萝和那几十名归降的部下，随着风狼的队伍，沉默地踏上了返回青山镇的路。那袭红衣在夕阳余晖中，依旧醒目，却似乎融入了一种新的秩序之中。
李晨站在原地，看着他们远去，又看了看身边依偎着自己、惊魂未定的柳燕儿，再望向那支整理完毕、再次踏上征程的商队，心中感慨万千。
这个春天，注定不会平静。
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