北区，雅拉玛山脉深处，一处僻静的山洞内。
“世界之树？那到底是什么？”永乐好奇地追问，这个词带给他一种源自血脉深处的悸动。
林方摇了摇头，目光似乎穿透了岩壁，望向了极远的海外：“具体是什么，我也说不清。它存在于海外繁族的领地深处，据说…不比星宫矮，甚至更高。它的根须深扎地心，无人知其尽头；树冠没入云霄，亦无人见过其顶。是只存在于古老传说中的神迹。”
“比星宫…还高…”永乐喃喃自语，脑海中再次浮现出那梦境中的宏伟景象，那仿佛将整个星球踩在脚下的浩瀚视角。“我想…我梦到的就是它。在梦里，有一瞬间，我好像…变成了那棵树。”
林方闻言，一时不知该如何接话。这种经历太过玄奇，已然超出了他的认知范围。他轻咳一声，将话题拉回现实：“世界之树的事，等你以后真有机会去到海外繁族的地盘，再慢慢探寻吧。眼下，我们得先回一趟联海镇，想办法把你父亲的炼甲拿回来。”
“嗯。”永乐点头，随即脸上露出一丝迟疑，“老林，你说…我现在虽然没进木哈拉学院，但好歹也算是个正经星力者了。那以前说我擅自触碰炼甲犯下的罪过，是不是…就能一笔勾销了？”提起这事，他心中依旧有些忐忑，那毕竟是他被迫离开联海镇的导火索。
“欲加之罪，何患无辞？”林方叹了口气，语气带着几分无奈和讥讽，“孩子，我不否认有那么一条法令。但法令是死的，执行法令的人却是活的。他们想用这条法令拿捏你的时候，它就是天条；他们不想的时候，它就是废纸。所以，你有没有罪并不重要，重要的是，那些藏在暗处的人，还想不想借此来对付你。”
永乐若有所思：“一直与我不对付的，好像就只有麦巴德和他的比古斯家族。被你这么一说我才想起来，联海镇学院的校长…也姓麦。难道从那个时候起，他们家族就在刻意针对我？可这到底是为什么？”
“不清楚。”林方摇头，“或许是想从你身上得到什么，或许是忌惮你可能带来的某种变化。大同军早就和这些盘根错节的世家大族不对付了，只是还没到彻底撕破脸的时候。你现在多想无益，等你实力足够强大，这些魑魅魍魉，自然不敢再招惹你。”
永乐释然地笑了笑：“看来他们倒是未卜先知，提前知道我会和他们不是一路人，想趁我弱小时就把我扼杀掉。”他沉吟片刻，脸上笑容渐敛，化为一声轻叹，“老林，在去联海镇之前…我想先去找师傅一趟。雀儿的事，我必须亲口告诉他，否则…我心难安。”
林方赞赏地用力拍了拍永乐的肩膀：“好小子！你能这么想，就说明你是真的长大了，有了担当！走吧，我陪你一起去拜见商前辈。雀儿毕竟也是我大同军的战士，她因公殉职，我这个做长官的，于情于理都该去慰问家属。”
两人议定，毫不耽搁，立刻动身。计划先前往北区寻找商廷光，再转道中央城。
——
商廷光隐居在北区一个不起眼的小镇边缘。自三年前，孙女商雀魂力初成，执意要离开去寻找永乐、加入大同军后，这小院里便只剩他一人独居。
孙女离去时，他虽有不舍，但更多的却是欣慰。年轻人总该有自己想要追寻的道路和为之奋斗的理想，他不能也不愿将她永远拴在身边，陪自己这个老头子在这安静中度过一生。
独自一人生活，看似孤单，商廷光却颇享受这份宁静。忙碌搏杀了大半生，经历了太多风雨飘摇，晚年能得此恬淡，已是福气。他一日未曾放下自身魂力的修行，所创的功法日益精进。在这心无旁骛的状态下，境界甚至隐隐有所突破。
虽然魂力修为仍停留在“显灵”境界，但他如今已能将凝实的魂体如同铠甲般包裹全身，借此在山谷林间飘荡穿行，宛若摆脱了部分大地束缚，灵动非凡。
这日，他正于院中静坐冥想，心头忽有所感，察觉到两股星力波动正破空而来。他先是微微一怔，随即苍老的脸上浮现出真切的笑容。
因为他清晰地感知到，其中一股气息伴随着他最为熟悉的魂力波动！来人身份不言自明，定是他那离家许久的徒儿永乐！
高空中，景象确实有些滑稽。永乐并未掌握飞行之能，此刻正被身形瘦小的林方提着腋下，如同老鹰抓小鸡般踉跄飞行。一个八星强者拽着一个壮汉，画面着实有些违和。
临近小院，永乐不等完全落地，便从数米高处一跃而下！
轰！
地面被他踩出一个小坑，尘土微扬。商廷光闻声快步走出屋子，便看到自己那身材越发健硕的徒弟，风尘仆仆地从坑中走出，竟二话不说，“噗通”一声直接跪倒在地，重重磕了一个头。
“师傅！不肖徒儿永乐…向您请罪来了！”永乐的声音带着压抑不住的沉重。
商廷光原本带着笑意赶来，见徒弟这般模样，眉头不由得微微皱起，正想上前扶他起来，却听到了一句让他如遭雷击的话。
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