军营简陋的营帐内，弥漫着布狄卡精心烹制的“不列颠尼亚风味”料理香气——一种混合了根茎蔬菜、野味肉块和独特香料的浓汤，以及烤得焦香的面包。虽然口味对藤丸立香和玛修来说有些新奇甚至粗犷，但热腾腾的食物确实驱散了旅途的疲惫，带来了饱足的暖意。
饭毕，战鼓声已如同闷雷般在军营上空隆隆滚过，一声急过一声。战争的齿轮，开始无情地咬合。
就在迦勒底众人准备跟随布狄卡和斯巴达克斯前往前线集结时，布狄卡却刻意落后一步，压低声音，脸上带着明显的忧虑。
“诸位，在出发前，还有一件事，我实在放心不下。”她金色的眼眸中映着远处升腾的尘烟，“是关于尼禄陛下的。”
“陛下怎么了？”玛修立刻关切地问道。
布狄卡的声音压得更低，仿佛怕被风吹走，“陛下会毫无征兆地陷入一种，发呆的状态。有时在议事的帐篷里，有时在检阅军队时，甚至在刚才那场振奋人心的演讲之后，她也曾短暂地失神。”她回想着尼禄扶额离去的情景，“每当这时，她身上就会焕发出一种极其微弱的魔力波动。”
“魔力波动？”远坂凛作为魔术师，立刻捕捉到了关键，“可医生扫描过，她只是普通人类，魔术回路几乎为零！这怎么可能？”
“这就是最令人不安的地方。”布狄卡眉头紧锁，“一个没有魔术资质的人类，身上却会间歇性地散发出魔力，这完全违背了常理。那魔力给我的感觉，既不像是她自身的，也不像是被外力附着的，更像是一种共鸣？”她似乎也找不到更确切的词来形容，“我担心，这种异常与她频繁的头痛有关，甚至可能与这个特异点的核心扭曲有关。请你们在前线时，务必多留意陛下的状态。”
布狄卡的担忧像一块石头投入众人心中。尼禄作为特异点的核心人物，她的任何异常都绝非小事。
“明白了，布狄卡将军。”林秋沉声应道，眼神锐利，“我们会注意。”
沉重的号角声再次响起，催促着最后的集结。迦勒底众人与布狄卡、斯巴达克斯一同策马来到阵前。
正统罗马帝国的军团已如赤色的钢铁洪流般列阵完毕，矛戟如林，盾牌如墙。士兵们紧握着武器，呼吸沉重而炽热，目光紧紧锁定着前方开阔的原野——那里，罗马联合帝国的军阵也已严阵以待。
然而，预想中的战鼓齐鸣、万箭齐发并未立刻发生。联合帝国的军阵异常地安静，甚至带着一种等待的姿态？
就在这诡异的对峙气氛中，联合帝国的军阵缓缓分开一条通道。一个身影，在几名护卫的簇拥下，不紧不慢地走到了阵前。
来人身材圆润，穿着华丽却略显臃肿的罗马式长袍，头上戴着象征权力的桂冠。他有着一张富态而精明的脸庞，小眼睛闪烁着商人般的算计，却又带着一种久居上位的雍容气度。
“那是…”罗曼医生的声音带着难以置信的惊愕，通过示巴传来，“盖乌斯·尤利乌斯·凯撒？这怎么可能？！他应该早在公元前44年就被刺杀了！又一个被圣杯召唤出来的从者？！”
凯撒站在阵前，目光平静地扫过正统罗马帝国严整的军阵，最终落在了被拱卫在中央、骑在白马上的那抹赤红身影——尼禄身上。他的眼神异常复杂，有审视，有惋惜，甚至有一丝不易察觉的怜悯？
他没有立刻下令进攻，而是缓缓开口，声音洪亮而富有穿透力，清晰地回荡在寂静的战场上空：
“尼禄·克劳狄乌斯，罗马的现任皇帝。”他的声音听不出多少敌意，反而像是在进行一场公开的演说，“看到罗马的军团依旧如此雄壮，真是令人感慨。”
他顿了顿，目光转向迦勒底众人所在的方向，似乎能穿透距离看到他们，语气中带着一种深沉的无奈：“我知道你们为何而来。迦勒底的旅人。你们追寻着那扭曲的源头，想要修正历史。”
凯撒的声音提高了几分，带着一种哲人般的批判：“那位大人所追求的完美的统治。只会造就一个庞大、高效、却失去灵魂的蚁群！个体被磨平棱角，思想被整齐划一，一切异议都被视为异端，这样的世界，即使延续千年万年，又有何光辉可言？不过是精致的牢笼罢了！”
他眼中闪过一丝锐利的光芒，但随即又被更深的无奈覆盖：“我，盖乌斯·尤利乌斯·凯撒，一生追求的是征服的荣耀与改革的宏图，绝非成为他人手中塑造‘完美牢笼’的刻刀！然而…”
他苦涩地笑了笑，抬手指了指自己的心脏位置，那里仿佛有无形的枷锁在束缚，“主从契约，那位大人的意志，它凌驾于我的理想之上，如同无法挣脱的锁链。纵使我不认同他的道路，此刻，我也只能站在这里，成为你们前进道路上的阻碍。”
“别听他废话！”尼禄的声音如同烈火般炸响，瞬间压下了所有的杂音！她高举赤红大剑，脸上没有任何被言辞动摇的迹象，只有被挑衅的愤怒和燃烧的战意！“叛逆者！无论你顶着谁的面孔，无论你编织何等华丽的谎言，都掩盖不了你背叛罗马、为虎作伥的事实！士兵们！”
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