雷泽湿地的黑气样本与扭曲纹路被带回三域灵脉学院后，阿木立刻组织三域的灵能者成立“异常能量研究小组”，在学院的实验室展开紧急分析。实验室位于西荒主殿的地下，配备了南域的灵能分析仪、北境的冰魄探测仪，还有西荒特制的灵脉模拟阵，能最大程度还原异常能量的属性。
实验开始后，林溪首先将黑气样本放入灵能分析仪。仪器启动，屏幕上立刻显示出复杂的能量波形——波形杂乱无章，却在特定频段与灵脉能量高度相似，像是“模仿”灵脉能量的赝品。“这种能量能伪装成灵脉能量，混入灵脉网中。”林溪指着屏幕，“这就是为什么它能让灵脉植物异常生长，却不立刻枯萎——植物误将它当作灵脉能量吸收，最终被扭曲。”
雪薇则用冰魄探测仪检测样本的温度属性，结果显示黑气的温度极不稳定，时而低至冰点，时而高过熔岩，与北境冰灵族记载的“混沌能量”有几分相似，却又带着更强的破坏性。“混沌能量只会紊乱灵脉，不会伪装。”雪薇皱着眉，“这种能量是人为制造的，有人在混沌能量的基础上，加入了灵脉能量的频段，让它更具迷惑性。”
墨将记录扭曲纹路的界脉玉接入灵脉模拟阵，阵中立刻投射出纹路的三维影像。影像中，纹路的基础框架与封灵纹一致，但关键的“锁灵节点”被篡改，原本用于封印异常能量的纹路，变成了“释放异常能量”的通道。“封灵纹是上古灵脉大师为守护灵脉创造的，能篡改它的人，必然掌握了三域灵纹的核心知识。”墨的手指在影像上滑动，“而且篡改手法极其熟练，不是短时间内能掌握的。”
阿石、苏晴、冰辰三位学子作为助手，在一旁协助记录数据。阿石注意到，黑气样本在接触洗髓金丹碎片时，会发出微弱的红光，像是在排斥金丹的能量；苏晴发现，变异植物的样本中，残留着一丝南域灵脉森林特有的“共生灵能”，却被黑气扭曲成了攻击性能量；冰辰则观察到，扭曲纹路在冰魄晶石的蓝光照射下，会浮现出淡淡的北境冰纹痕迹，像是用冰纹作为篡改的“工具”。
“三域的灵脉元素都出现在这里……”阿石突然开口，“黑气里有模仿三域灵脉的频段，纹路篡改用了冰纹，植物样本里有南域的共生灵能，这会不会是三域内部的人做的？”
他的话让实验室陷入短暂的沉默。阿木摇了摇头，却没有完全否定：“不能排除这种可能，但也有可能是有人刻意收集了三域的灵脉元素，制造出这种能量，目的是挑起三域的猜疑。我们现在要做的，是找到能量的来源，而不是互相怀疑。”
为了进一步确定能量的成分，林溪提出用“三域灵核共振法”——将洗髓金丹、灵脉之心碎片、冰魄晶石的能量同时注入样本，观察样本的反应。这个方法有风险，若样本与三域灵核产生剧烈冲突，可能引发爆炸，但也是最快找到线索的方式。
经过商议，众人决定冒险尝试。阿木将三枚灵核碎片放在样本周围，墨启动灵脉模拟阵，引导三枚碎片释放能量。当三色能量缓缓注入样本时，样本先是剧烈翻滚，随后竟开始分解，分解过程中，屏幕上突然闪过一串模糊的符号——符号由三域灵纹的基础笔画组成，像是某种标记。
“快记录下来！”阿木立刻喊道。苏晴迅速拿出纸笔，将符号临摹下来。符号共五个，西荒的“山纹”、南域的“叶纹”、北境的“冰纹”各占一个，剩下两个是从未见过的陌生纹路，却与扭曲纹路的篡改部分有相似之处。
“这是能量制造者的标记！”林溪激动地说，“每制造一种特殊能量，灵能者都会留下独特的标记，方便追踪或炫耀。只要能破解这些符号，就能找到制造者的线索。”
雪薇将符号输入北境的古籍数据库，搜索结果显示，陌生纹路与北境远古时期的“暗冰族”有关。暗冰族是北境的古老族群，擅长操控黑暗冰能，因试图用冰能吞噬灵脉，被上古灵脉大师封印在北境的“永冻深渊”，至今已有千年，从未有过踪迹。
“暗冰族？”阿木皱起眉头，“如果是他们，为什么会掌握三域的灵脉知识？而且永冻深渊的封印从未松动过。”
墨突然想起扭曲纹路的特点：“暗冰族的冰纹以‘吞噬’见长，篡改封灵纹的手法，和记载中暗冰族的风格一致。或许……有人从永冻深渊救出了暗冰族的后裔，或者找到了他们的传承典籍，掌握了他们的冰纹术。”
为了验证这个猜想，雪薇联系了北境冰灵族的长老。长老查阅族内的秘史后，传来一个重要消息：十年前，北境曾有一支探险队进入永冻深渊附近，试图寻找暗冰族的遗迹，最终只有队长一人返回，却因身受重伤，不久后去世，死前只留下一句模糊的话——“暗冰重现，灵脉危矣”。
“十年前……”李师兄恰好赶来实验室，听到这话，突然开口，“十年前，我曾在南域的黑市上，见过有人出售疑似暗冰族的冰纹卷轴，当时以为是假货，没在意。现在想来，那卷轴可能是真的。”
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