来了！正题终于来了！
这看似随意的问话，如同一把淬了毒的软刀，悄无声息地抵在了王汉彰的心口。王汉彰心中凛然，所有的杂念瞬间被清空，只剩下高度戒备的清醒。
他知道，之前所有的寒暄、试探、乃至赵若媚引发的那场闹剧，都不过是序曲。这才是茂川秀和今日亲自登门、耐心周旋的真正目的——试探，或者说，是逼他在无形的天平上，放下属于自己的那份筹码。说白了，是逼自己表态。
他脸上立刻摆出一副混不吝的江湖腔调，连连摆手，打着哈哈说道：“哈哈！茂川先生，您这可真是抬举我了！我王汉彰算个屁啊？一个在码头混饭吃的小买卖人，肩膀上扛的是脑袋，不是顶戴花翎！国家大事？那是南京蒋委员长、北平张副司令，还有你们日本国天皇陛下、内阁总理那些顶了天的大人物们，该操心、该掰手腕的事儿。哪轮得到我这种连个屁都算不上的小角色，在这儿不知天高地厚地嚼舌头根子？”
他身体前倾，故作推心置腹状：“要我说啊，这打仗不打仗的，那是南京蒋委员长和你们日本国大人物们该操心的事儿。我呢，就是个俗人，只要那枪子儿还没顶到我的脑门子上，我就得琢磨着怎么挣钱，怎么养活手底下这一大帮子弟兄，怎么让我家里老小有口饭吃！别的，都是虚的。”
他巧妙地试图将话题引开，“茂川先生，咱们还是说点实在的，比如……有嘛能挣钱的买卖照顾我？”
然而，茂川秀和显然不打算让他轻易蒙混过关。他慢条斯理地从西装内袋里掏出一个精致的金色烟盒，“啪”地一声弹开，抽出一支带有金色滤嘴的日本“樱花”牌香烟，在烟盒上轻轻顿了顿，然后才凑到嘴边，用打火机点燃。他深深地吸了一口，淡蓝色的烟雾在空气中袅袅升起，盘旋，扩散，给这间本就压抑的会客室更增添了几分迷离与不安的气氛。
透过那不断变幻形状的氤氲烟雾，茂川秀和脸上那副仿佛焊死在脸上的、令人心底莫名发冷的笑意，似乎变得更加清晰，也更加虚假。他悠悠地吐出一串近乎完美的烟圈，看着它们缓缓扩大、变形，最终消散在空气里，这才开口说道，声音依旧平稳，却带着一种不容置疑的穿透力：“王桑，过谦了，实在是过谦了。只是随便谈谈，交换一下看法，不必如此紧张，也不必……妄自菲薄。”
他轻轻弹了弹烟灰，动作优雅得像是在演奏乐器。“在我眼里，你王桑，可从来都不是什么无足轻重的小角色。你是这南市地面实际上的掌控者之一，码头、货栈、车行、脚行，哪一样离得开你的‘关照’？你手眼通天，三教九流的朋友遍布津门，消息之灵通，恐怕连某些官面上的人物都望尘莫及。对于眼下这场牵动亿万人心的战事，对于时局的走向，你必然有自己独到的、深刻的见解。我，今天就是很想听听你的……真实看法。” 他刻意在“真实看法”四个字上，加重了语气，目光如同探照灯，死死锁定王汉彰。
步步紧逼！如同收网的渔夫，缓缓拉紧绳索！
王汉彰知道，对方已经堵死了他所有敷衍的退路。如果自己继续装傻充愣，含糊其辞，不抛出一点有分量的、哪怕是经过伪装的东西，这个狡猾如千年狐妖的日本特务头子，绝不会善罢甘休，甚至会因此彻底认定自己心怀叵测，从而加深怀疑，引来更直接、更危险的打击。他在心中飞速地权衡着，计算着每一句话可能带来的后果。
他脸上的玩世不恭如同潮水般缓缓退去，那层江湖的油滑外壳出现了细微的裂痕，神色慢慢变得郑重起来，目光也由之前的闪烁躲闪，变得略微深沉和凝重。他伸出右手，端起了面前茶几上那盏早已凉透、茶水颜色变得深沉的青花瓷盖碗，送到嘴边，似乎是为了润泽突然变得干涩的喉咙，又似乎是为了争取最后几秒钟的思考时间，他轻轻地呷了一口冰冷苦涩的茶汤。那冰冷的液体滑过喉咙，反而让他更加清醒。
终于，他放下茶碗，抬起头，目光平静地迎向茂川秀和那探究的视线，开口说道：“既然茂川先生执意要问，那……我就姑妄言之，您也就姑妄听之。说得不对的地方，您全当我是在放屁，别跟我一般见识。”
他顿了顿，似乎在回忆，语气平缓却带着一种无形的力量：“上海开战，到今日也有几天了。我听说……嗯，只是道听途说啊，贵国军队的进展，似乎并不像当初预想的那么顺利？别的地方我不清楚，就说这闸北吧，我可是听说，光是29号凌晨那场上海北站的争夺战，贵国的海军陆战队，就死伤了不下五百号人？尸山血海啊，真是拿人命在填……”
王汉彰在说话的同时，锐利的目光如同最精密的尺子，测量着茂川秀和脸上每一丝最细微的变化。他清晰地观察到，在听到“五百号人”和“尸山血海”时，茂川秀和夹着香烟的那只手的食指，几不可察地、极其轻微地顿了一下。
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