天津卫的南市三不管，这名字起得贴切，足足四平方公里的大小，在过去，真是官面儿上、洋人都懒得下死力气管的一片泥潭。可这泥潭里，却藏着真金白银。
这片地界北起荣吉大街，南到永安大街，西抵东兴大街，东达广兴大街，中间还裹着平安、闸口、荣吉、建物、永安等二十多条大大小小的街道，像人身上的血脉经络，只不过里头流淌的，不光是活气儿，更多的是欲望和算计。
在这片地界上，密密麻麻挤着两千多家固定商户，饭庄子、绸缎庄、澡堂子、戏园子，那是明面上的营生。
暗地里，更多是扛着挑子推着小车的流动摊贩，以及那些凭着一张嘴皮子或一身硬功夫混饭吃的江湖艺人，相面、卜卦、卖大力丸、耍猴戏、演杂耍，五花八门，喧闹声能从天亮一直吵吵到深夜。
然而，真正让这三不管地界在天津卫挂上号的，还是那些见不得光却又人人心照不宣的买卖——妓院、烟馆、赌场。这些行当占了所有商户的三成左右，它们是三不管的膘，也是三不管的脓。
王汉彰的南市兴业公司，做的就是管理这片地界的生意。对流动商贩，只收每天一毛钱的卫生费，算是买个平安。对正规商铺，则根据店铺大小和营生不同，每月收取两块到十块大洋的管理费，图个秩序。
至于那些妓院、烟馆和赌场，规矩就另说了，兴业公司抽的是他们每天营业额的一到三成，名目上是“管理费”，实则就是保护费。这钱收得狠，但也确实能保他们在这片鱼龙混杂之地安稳赚钱。
王汉彰知道三不管是块黄金宝地，可他万万没想到，这地界儿竟然能如此挣钱！兴业公司开张才半个月，账房先生捧着账本的手都在哆嗦，那上面的数目字，清清楚楚地写着：将近十万块大洋！
王汉彰看着那数字，心里头就像揣了个小火炉，熨贴得很。他粗略一算，照这个进项速度，等到月底分红的时候，每一股差不多能分到两万块现大洋！
这是个什么概念？寻常人家，一年的嚼谷也不过几十块大洋。这哪里是公司，简直就是个能下金蛋的聚宝盆！
就在王汉彰志得意满，以为自己这回算是端上了铁饭碗，不，是金饭碗的时候，麻烦，就像三不管冬天里那刮骨头的小凉风，悄没声儿地就钻进了他的领口。
十一月末，天阴冷阴冷的。日租界的白帽警察，突然动了。他们打着“违法销售毒品，荼毒日租界侨民”的旗号，如狼似虎地扑向了临近日租界的南市地界，一口气查封了十二家大小烟馆！
虽说南市三不管名义上属于华界，可早年间的糊涂账，天津市政府和日租界签过协议，允许日租界的警察在临近租界的华界边缘地带进行所谓的“执法活动”。这一下，日租界的查封行动，便披上了一层“合法”的外衣。封条贴得理直气壮，可被断了财路的烟馆老板们，却如同被挖了祖坟，一下子炸了窝！
消息像长了翅膀，瞬间传遍了整个南市。那些平日里靠着烟土生意日进斗金的老板们，再也坐不住了。他们互相递着消息，约好了似的，一股脑儿涌向了南市兴业公司那间新收拾出来的办公室。领头的是逍遥天的老板老周，后面跟着闻香阁的关明、云中客的赖子明等十几号人，个个脸色铁青，眼中冒火。
兴业公司的总经理安连奎正为这事焦头烂额，还没等他理出个头绪，办公室的门就被“哐当”一声撞开了。这群人呼啦啦涌了进来，瞬间把不算宽敞的办公室挤得水泄不通。烟气、汗味儿加上一股子戾气，熏得人脑仁儿疼。
“安经理！”逍遥天的老周第一个发作，他个子不高，但嗓门洪亮，一巴掌拍在安连奎面前的红木办公桌上，震得桌上的茶杯盖儿叮当乱响。
“原来袁三爷在的时候，咱们的烟馆安安稳稳，从来没让官面儿上的人，更别说他妈的日本白帽子找过麻烦！你们这个兴业公司是怎么回事？刚你妈开张没两天，屁味儿还没散干净呢，就连咱们的买卖都让人家给封了！合算我们这每个月几百上千块白花花的大洋，就都他妈打了水漂了？喂了狗还能听个响儿呢！”
他话音未落，旁边闻香阁的老板关明就阴恻恻地接上了话茬。关明是个瘦高个，长着一张马脸，说话总带着几分嘲弄的意味：“周老板说得在理儿！这钱花出去，连个水花儿都没见着，买卖就先黄了。安经理，你今天必须得给我们个说法！你要是说不出来个子午寅卯来，哼哼……”
他冷笑两声，环顾了一下四周，“我们哥几个今天可就住你这儿不走了！”
“对！不走了！”有人立刻附和道，“一会儿我就让伙计把一家老小都接过来，以后咱们就从你这兴业公司吃，从你这兴业公司喝了！”
云中客的老板赖子明是个滚刀肉的性子，闻言猛地嚷嚷起来：“从这吃喝管你妈屁用啊？关门这几天损失的钱，他们兴业公司得包赔！少一个大子儿都不行！”
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