耶律休的眼角狂跳，他上前一步，声音都变了调：“公主，您疯了吗？”
这话已是僭越，但他顾不上了。鸿煊使团此行，背负着整个王朝的期望，是为了榨取利益，是为了彰显国威。可现在，公主竟然要用鸿煊最宝贵的战略资源——战马，去换取两种……农作物？
这要是传回朝中，他耶律休会被御史的唾沫淹死，公主殿下也会沦为整个鸿煊的笑柄。
“我从未如此清醒。”赵清晏没有看他，目光依旧落在窗外，仿佛能穿透重重屋檐，看到那些田间劳作的身影，听到书院里传出的琅琅书声。
“公主，三万匹战马，足以装备三个万人骑兵队！有了它们，我们能踏平泰昌的任何一座边城！用它们去换几颗泥地里刨出来的东西，这……”
“然后呢？”赵清晏打断了他，声音很轻，却像一块冰，砸在耶律休心头。“踏平一座边城，我们能得到什么？一座空城，一些财物，还有成千上万仇视我们的泰昌子民。我们能守住吗？守城的粮草从哪里来？还不是要从鸿煊千里迢迢运来？一场胜仗的消耗，足以让十万牧民勒紧裤腰带过冬。”
她转过身，终于正视着这个忠心耿耿却视野局限的臣子。
“正使大人，你可知，一亩地产出三千斤土豆，意味着什么？”
耶律休一愣，下意识地答道：“意味着……能养活很多人。”
“是能养活十个我们的人！”赵清晏的声音陡然拔高，“朱平安治下的一个农夫，一年的产出，能养活我们一个百人队！我们拿什么跟他打？用我们那些饿着肚子、靠劫掠为生的骑兵，去对抗他那些吃得饱、穿得暖、为保卫家园而战的士兵吗？”
她走到耶律休面前，一字一句，字字诛心。
“你看到的，是三万匹战马。我看到的，是鸿煊未来三十年的国运！战马可以再生，土地却不能。当我们的勇士还在为了一口肉食拼杀时，朱平安的学子们，已经坐在窗明几净的学堂里，学习治国平天下的道理。这，才是最可怕的差距！等这些孩子长大了，我们鸿煊拿什么来抵挡他们？”
耶律休被这番话震得连连后退，脸色煞白，一个字也说不出来。
他一直以为，鸿煊的敌人是泰昌的军队，是那些腐朽的世家。他从未想过，真正的敌人，可能是田里的一种作物，是一座乡下的书院。
“照我说的去办。”赵清晏的语气恢复了平静，却带着不容置疑的决断，“这是命令。”
耶律休嘴唇翕动了几下，最终颓然地垂下头，深深一躬：“臣……遵命。”
当这份由鸿煊三公主亲笔署名的盟约草案，摆在朱平安的书桌上时，书房里的气氛变得有些古怪。
“发了！发了！主公，咱们打劫了鸿煊的国库！”沈万三两眼放光，一把抢过那份草案，激动得浑身肥肉都在颤抖，“三万匹上等战马！我的老天爷！这得值多少银子？这公主的脑子是被咱们那园子里的石头给砸了吗？这种好事她都干得出来？”
他掰着手指头，嘴里念念有词，算到最后，整个人都快幸福得晕过去了。
贾诩端着茶壶，慢悠悠地吹了口气，浑浊的老眼里闪过一丝狐疑：“事出反常必为妖。这小丫头前倨后恭，变化如此之大，怕不是有什么阴谋诡计。主公，不可不防。或许，那些战马都是些老弱病残，又或者，她只是以此为幌子，拖延时间。”
荀彧推了推鼻梁上的水晶镜，沉声道：“文和先生多虑了。以鸿煊人的骄傲，断然做不出以次充好的事，那比战败更让他们蒙羞。依彧之见，这位三公主是真正看到了我们景昌的潜力，知晓了武力之外的差距，才做出的决断。她很聪明，也很果决。”
“聪明？”贾诩嘿嘿一笑，“聪明人会做这种亏本的买卖？用传家宝刀换别人家的一袋米？老夫看不懂。”
“她换的不是米，是能种出米的种子。”一直沉默的狄仁杰开口了，他指着草案的末尾，“主公请看，她要的不仅是种子，还有‘耕种之法’。这说明，她已经想到了问题的核心。授人以鱼，不如授人以渔。她这是要从根本上，学习我们，模仿我们。”
一时间，书房内众说纷纭。
沈万三坚持这是天上掉馅饼，必须马上接手。
贾诩认为这是糖衣炮弹，得把糖衣舔干净了再看。
荀彧和狄仁杰则觉得，这是鸿煊一次痛苦而明智的战略转向，需要谨慎应对。
朱平安始终没有说话，只是静静地听着。他用指节有节奏地叩击着桌面，清脆的响声让嘈杂的书房渐渐安静下来。
所有人的目光都汇聚到了他的身上。
“万三，”朱平安开口了，“你觉得，三万匹战马，很多吗？”
“多！当然多！”沈万三想也不想地回答。
“那如果用这些战马，能换来鸿煊未来三十年，甚至五十年，都无法在国力上真正追上我们，你觉得，这笔买卖，是谁赚了？”
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